Интерлюдия: Переполох в соседних ларьках

Меня зовут Мариса.

Я хозяйка небольшого заведения в городе Шашато.

Мой муж — авантюрист.

Бывает, что он постоянно сидит дома, а бывает, что уходит на работу на несколько месяцев.

Он приносит неплохой заработок, но мы сейчас обсуждаем, не пора ли ему остепениться.

Впрочем, обычно это заканчивается ссорой и ни к чему не приводит.

Ладно, хватит о муже, главное — это сын и дочь.

Сыну Марку в этом году пятнадцать, дочери Сан — тринадцать.

Они помогают мне в заведении, при этом по очереди торгуя в ларьке на главной улице.

Это вроде как обучение.

По-хорошему, надо бы их куда-нибудь отправить работать, но они оба сказали, что хотят помогать в моем заведении.

Мне было приятно, но, подумав об их счастье, я решила, что нельзя их привязывать к заведению, и мы сильно поссорились.

Когда они заявили: «Тогда мы станем авантюристами», я сдалась... Но тогда я поставила условие — обучение в ларьке.

Кажется, они вдвоем много об этом думали, да и я считаю, что это было весьма хорошее условие.

Однако последние несколько дней они выглядят скверно.

Когда я спросила, в чем дело, оказалось, что появилось новое заведение, и поток клиентов изменился.

Глупышки.

В таком случае нужно просто поменять место.

Ведь преимущество ларька в том, что его можно передвигать.

На мое предложение сын и дочь тяжело вздохнули.

Что это за реакция на совет матери — вздыхать?

Оказывается, чтобы поставить ларек в городе, нужно выбрать место и подать заявку в Торговую гильдию.

При подаче заявки ты платишь Торговой гильдии арендную плату за место и получаешь право держать ларек в течение определенного периода.

Поэтому, если хочешь переместиться, нужно снова подавать заявку в Торговую гильдию.

То есть, снова платить за место.

Сын и дочь неохотно мне это объяснили.

Понятно. С ларьком тоже хлопот хватает.

Я заставила их заниматься ларьком в качестве обучения, но это был совет жены хозяина соседнего заведения, так что я об этом не знала.

Я тоже много думала, как бы помочь сыну и дочери.

Но в голову ничего путного не приходит.

Если бы хорошая мысль могла появиться после недолгих раздумий, я бы уже давно расширила свое заведение.

Эх.

И правда, тут только вздохнешь.

Обычно я прошу сына или дочь, но сегодня решила сама пойти за покупками.

Заодно хотела посмотреть, как дела у их ларька.

Я слышала слухи, но это и вправду огромное заведение.

Похоже, из-за появления этого заведения поток людей изменился, и теперь мои сын и дочь страдают из-за этого.

Говорят, там продают какую-то еду под названием «карри», но вряд ли это что-то особенное.

Хотя, для заведения, которое прославилось только из-за своей необычности... оно слишком популярно.

Если бы хоть сотая часть этих людей пришла в наше заведение... нет, если бы они пришли к ларьку моего сына и дочери, это бы нас спасло.

Однако, запах и правда хороший.

...Я собиралась пообедать дома, но, пожалуй, сделаю исключение и проведу разведку боем.

…..

Меня зовут Марк.

Когда я был маленьким, еда в уличных ларьках ограничивалась лишь жареными продуктами и однообразными супами.

Но за последние несколько лет...

Уличная еда в городе Шашато эволюционировала. Да и не только уличная, обычные заведения тоже.

Не знаю почему. Старшие товарищи по ремеслу говорили, что к этому причастна торговая компания Гороун, но так ли это?

Ну, неважно.

Главное, что я тоже решил не отставать и вместе с младшей сестрой открыл продуктовый ларек.

Мы продаем жареную баранину на кости. Это старое блюдо, но мы поэкспериментировали со вкусом, используя определенные травы.

Благодаря этому у нас отличная репутация. Дошло до того, что владельцы других ларьков приходили к нам на разведку.

Продажи тоже превзошли все ожидания, чем мы немного гордились. Я даже начал мечтать, что если так пойдет и дальше, то когда-нибудь мы сможем открыть полноценный ресторан.

Но эти мечты разрушили затяжные дожди.

Слабое место уличных ларьков — плохая погода. В частности, дождь сильно сказывается на количестве покупателей. Во время сильного ливня вообще правильнее не открываться.

Эх. Мир не так прост.

В этом городе Шашато зимы не такие уж холодные, но его слабое место — это количество выпадающих осадков.

С погодой, впрочем, ничего не поделаешь.

Это территория богов.

Мне остается только стараться изо всех сил делать то, что в моих силах.

Мир жесток.

Поток людей резко изменился.

Я знаю причину.

На одном из северных перекрестков, где раньше был склад материалов, началась стройка.

Не знаю, что они строят, но наняты все плотники в городе. И рабочие тоже.

Раз уж так пошло, поток людей еще какое-то время не вернется.

Нужно подумать о смене места для ларька. К счастью, скоро день продления аренды.

Как насчет того, чтобы отказаться от нынешнего места и выбрать что-нибудь поближе к бывшему складу материалов?

Судя по масштабам, строительство продлится долго. Если там будут собираться плотники и рабочие...

Изначально аренда на этом перекрестке с приличным трафиком стоит дорого, но мы быстро всё окупим.

Младшая сестра тоже согласилась.

Отлично, остановимся на этом варианте.

Как я и рассчитывал, еда хорошо продавалась плотникам и рабочим. За эти несколько дней продажи выросли более чем в два раза по сравнению с предыдущим местом.

Я только было воодушевился, собираясь заработать и за прошлые неудачи, как строительство закончилось.

Что за бред, так быстро? Я думал, это продлится год.

К тому же, что это за здание? Здание без стен? Они так быстро закончили, потому что сэкономили на стенах?

Похоже на одну огромную крышу.

Пока я так думал, там начали продавать еду.

Карри.

То ли о нем уже знали, но с первого же дня у них был аншлаг.

Людей словно засасывало в это большое здание. Они проходили прямо мимо моего ларька...

Нет, это просто из-за необычности.

Всё будет хорошо, скоро им это надоест. Точно надоест.

Так что без паники. Нельзя паниковать.

Меня зовут Сан.

Я милая девушка, которая управляет ларьком вместе со своим старшим братом.

И я прекрасно осознаю, что мое милое личико сейчас омрачено.

Причина одна.

Упали продажи в ларьке. Причем катастрофически.

Переезд оказался фатальной ошибкой.

Грандиозный провал.

Кто же мог предвидеть, что мы переедем ради строителей, а стройка так быстро закончится, и на этом месте появится ресторан с такой вкусной едой.

А-ах... хотя, когда я подавала заявление на смену места в торговой гильдии, мне мягко посоветовали этого не делать.

Они-то знали, что здесь появится. Надо было послушаться. Моя вина.

С самокритикой покончено, теперь нужно искать выход.

Что же делать?

Думаю, правильнее всего было бы прямо сейчас переехать в другое место, но проблема в арендной плате.

Мы еще не заработали достаточно, чтобы оплатить новое место.

До следующего продления аренды осталось два с половиной месяца. Время еще есть, но... если продажи останутся на таком же уровне, будет трудно наскрести даже на следующее продление.

...Это невозможно.

Братик еще полон решимости бороться, но не будет ли правильнее закрыть ларек и пойти работать в какое-нибудь заведение?

Например, в то, что прямо перед нами...

Униформа сотрудников там просто прелесть.

Смогу ли я носить такую же, если устроюсь туда?

Хотя там есть девочки и просто в фартуках. Наверное, сначала нужно как следует проявить себя?

Несколько дней спустя.

Случилось нечто из ряда вон выходящее.

В заведении напротив начался страшный переполох.

Но нет, переполох — это еще не самое главное. Главное случилось потом.

Оказалось, что только сегодня это заведение раздает карри бесплатно.

Надо срочно встать в очередь. Мне давно было интересно попробовать.

Оттуда всегда так вкусно пахнет, и посетители едят с таким аппетитом.

Ларек? Присматривать за прилавком? К нам все равно никто не придет.

Временное закрытие.

Надо рассказать маме и братику.

Вкусно.

И это конец. Нам действительно конец.

Где-то в глубине души я думала, что наш ларек не уступает им, но это полное поражение. Даже не сравнится.

Мама тоже раньше переживала за нас с братом и постоянно что-то советовала, но, попробовав это карри чуть раньше, она вообще перестала что-либо говорить.

Я-то думала, она наблюдает за нами с ласковой улыбкой, но это была не ласка. Это была улыбка жалости. Теперь-то я это поняла.

Я посмотрела на братика, который ел рядом со мной.

Да уж, он в отчаянии.

А мама... она снова встала в очередь за добавкой.

Нет, ну правда, что же нам делать?

Размышляла я, поедая вторую порцию карри.

Сделать мы ничего не можем.

На данный момент продажи в ларьке не равны нулю.

Все еще есть покупатели, которые берут у нас еду с мыслью «хочется чего-нибудь еще, чтобы набить желудок» после карри.

Я всё гадала, почему так происходит, но, попробовав сама, всё поняла.

Порция карри довольно большая, но всё равно хочется съесть еще чуть-чуть.

Пять средних медных монет за это блюдо — это дешево, но если заказывать две порции, то уже не так уж и дешево.

Поэтому они идут к ларькам.

Видимо, нам остается только цепляться за этих клиентов, продержаться до самого конца срока и заработать на аренду следующего места.

Если не выйдет, ларек придется временно закрыть.

Будем перебиваться поденной работой или чем-то в этом роде, пока не накопим на аренду.

Что скажешь, братик?

Сколько бы воды ты ни выпил, этому заведению ты не навредишь.

Они ее и так бесплатно раздают.

Бесплатная раздача карри была грандиозным событием, но на этом великие потрясения не закончились.

Владельцы окрестных ларьков и ресторанов толпой собрались у этого заведения, чтобы высказать свои претензии.

Претензии были... ну, такие, что слушать было стыдно.

«Из-за вашего заведения у нас упали продажи. Как вы собираетесь за это отвечать?»

Никак, конечно же.

Бизнес — это выживание сильнейших. Да, они продают слишком много, но что им теперь делать? Перестать продавать?

К тому же, кто может доказать, что ваши продажи упали именно из-за появления этого заведения?

С такими аргументами даже торговая гильдия не встанет на вашу сторону.

Мне было интересно, как здешние работники будут от них отбиваться, и тут... вышел важный человек из торговой компании Гороун.

Я так удивилась, что свалилась со стула.

Слава богу, что я уже доела карри.

Господин Марлон, следующий глава торговой компании Гороун.

Он помог мне подняться. Хороший человек.

А те, кто пришел жаловаться... похоже, они его знают. Сразу замолчали.

Оно и понятно.

Торговая компания Гороун настолько крупная, что помыкает самой торговой гильдией.

Если пойдешь против них, то не сможешь вести бизнес не только в этом городе, но и на всей территории Королевства Демонов.

И вот этот самый господин Марлон пригласил жалобщиков за соседний столик.

Я думала, он попытается задобрить их с помощью карри, но он начал деловые переговоры.

........................

............Я навострила уши.

И не говорите, что это неприлично.

Сами виноваты, что ведут переговоры там, где их могут услышать.

Точнее, они, наверное, на это и рассчитывают. Даже не пытаются ничего скрыть.

Наоборот, такое чувство, будто они хотят, чтобы все вокруг услышали.

Речь господина Марлона изобиловала сложными терминами, но суть была проста.

«В этом заведении огромное пространство, не хотели бы вы открыть свои лавки прямо здесь?»

Под каждую лавку выделяется площадь три на три метра.

Два главных правила:

Первое — зазывать клиентов можно только перед своим заведением.

Второе — при малейшем возгорании или пищевом отравлении следует немедленное выселение.

Арендная плата — десять больших медных монет в месяц. При использовании огня добавляются еще пять больших медных. Места будут меняться с помощью жребия примерно раз в полгода. Однако заведения, создающие толкучку вокруг... например, если заведение популярно и к нему выстраивается очередь, мы попросим перенести на место, которое укажем сами.

Десять больших медных монет в месяц? А если использовать огонь, то еще пять, то есть для нашего ларька это пятнадцать монет? Дешево.

Я посмотрела на братика.

Он отчаянно проверял мешочек с выручкой.

Но вряд ли там наберется нужная сумма.

Мы только что расплатились за мясо для ларька, а учитывая наши недавние продажи...

Может, стоит одолжить у мамы?

........................

Мама, мыча от удовольствия, уплетала платную порцию карааге.

— И когда она успела?

— Оставьте и мне одну, нет, две порции!

— А, но вырастут ли продажи только от того, что уличные ларьки переместятся внутрь заведения?

— Если собрать заведения общепита вместе, будут ли приходить люди именно с целью поесть?

— ...Действительно.

— Столы и стулья установят для общего пользования.

— Вода тоже бесплатная? А крыша защитит от дождя?

— В будущем планируется пускать и не связанные с едой ларьки.

— Возможно, это неплохая идея.

— А, да-да. Плата за место составляет десять больших медных монет в месяц, но поскольку в этот раз мы доставили вам массу неудобств, управляющий этого заведения сказал, что первый месяц для вас будет бесплатным. Для начала попробуйте поработать месяц...

— Мы согласны! Пожалуйста!

Услышав о бесплатном первом месяце, я выкрикнула это, вмешавшись, хотя господин Марлон еще не закончил говорить.

Я осознаю, что поступила грубо, но такой шанс упускать было нельзя.

Люди, которые его слушали, тоже один за другим начали поднимать руки.

Господин Марлон посмотрел на меня и тепло улыбнулся.

— Что ж, давайте сначала оформим всё с этой юной леди.

Как хорошо, что меня не отругали.

Наш ларек, который еще недавно стоял на улице, переехал внутрь заведения.

Даже когда мы используем огонь внутри, дым уходит наверх. Удивительно.

И что касается продаж... они выросли.

Поначалу дела шли не очень, но управляющий заведением с карри, которого называют Старостой, подкинул нам отличную идею.

Он макал нашу баранину в карри и ел.

Это стало настоящим открытием, которое нас и спасло.

Мы начали кричать толпе:

— Наша баранина отлично сочетается с карри! Если нужно, мы срежем для вас мясо с кости!

Сосуществование с карри.

А следом в ход пошло:

— Надоело карри? Попробуйте другой вкус!

Я уже заработала целых пятнадцать больших медных монет.

Я твердо решила, что и в следующем месяце буду усердно работать здесь.

Братик, похоже, тоже со мной согласен.