Интерлюдия. Святая Меча Пирика

Меня зовут Пирика Винкап.

Раньше я называла себя Святой Меча, но сейчас воздерживаюсь от этого. Потому что не считаю, что обладаю силой, достойной звания Святой Меча.

Предыдущий Святой Меча и старшие ученики стоили тысячи воинов. Я еще не достигла их уровня. Мне нужно продолжать тренироваться.

К тому же титул Святой Меча притягивает множество неприятностей. Я не могу доставлять проблемы моему благодетелю Старосте или Пятой деревне. Забудем о Святой Меча. Так будет лучше.

Перестав называть себя Святой Меча, я почувствовала себя свободнее. Теперь я могу лучше сосредоточиться на тренировках. Я чувствую, что пусть и понемногу, но становлюсь сильнее.

До мастера Галфа и мастера Даги мне еще далеко, но в Пятой деревне я считаюсь одной из лучших.

И я горжусь тем, что мне поручили командование стражей Пятой деревни.

Беда в том, что когда меня называют капитаном стражи Пятой деревни, меня это радует даже больше, чем титул Святой Меча.

Я понимаю слабые стороны своего стиля фехтования.

Он слишком ориентирован на бои с людьми, поэтому мне трудно сражаться с противниками, которые не подпадают под эту категорию.

Чтобы исправить это, нужно чаще сражаться с монстрами и магическими зверями. Причем с сильными монстрами и магическими зверями.

К счастью, в лесу вокруг Пятой деревни нет недостатка в противниках. Я стала регулярно ходить в лес и охотиться на монстров и магических зверей.

Мои будни состоят из охраны Пятой деревни и охоты на монстров и магических зверей.

Авантюристы тоже стали меня уважать, и увеличилось число тех, кто просит поучить их фехтованию, пусть даже и не в качестве полноправных учеников. Это очень насыщенные дни.

Часть меня думает, что всё может так и оставаться, но другая часть не может простить себе, что я всё ещё слаба.

Честно говоря, я не чувствую, что могу сравниться с мастером Галфом или мастером Дагой. Подумав, что так не пойдет, я снова взмахиваю мечом. Шаг за шагом я двигаюсь вперед.

Однажды мне довелось провести спарринг с Серебряным рыцарем, Бронзовым рыцарем и Красным Железным рыцарем — троицей, прибывшей из человеческого государства.

Я без труда одержала победу.

Неужели эти трое всегда были на таком уровне? Или это я стала сильнее? Нет, зазнаваться нехорошо.

Глядя на них, мне казалось, будто я вижу прежнюю себя, и мне стало стыдно, поэтому я вложила все силы в их обучение. Бронзовый рыцарь снова сбежал? Что ж, сегодня проведем тренировку по захвату. Мы поймаем его.

Сколько лет уже прошло с тех пор, как я прибыла в «Пятую деревню»?

Я начала приближаться к уровню мастера Галфа и мастера Даги во владении мечом. И это искренне меня радует.

А затем мне предложили принять участие в турнире по боевым искусствам «Деревни Великого древа».

Даже если я брошу вызов, шансы на победу невелики. Но наблюдение за мастерством сильных бойцов должно стать отличным уроком. Я хочу стать еще сильнее.

Я решила участвовать в турнире.

За тридцать дней до начала турнира я переместилась в «Деревню Великого древа».

Официальная причина — тренировки, но на самом деле это моя прихоть: я хотела хоть немного привыкнуть к местной атмосфере.

Способ перемещения — Врата телепортации. Староста сказал, что существование Врат телепортации — строжайший секрет. Разумеется, я никому не расскажу.

Я хочу оправдать доверие, благодаря которому мне открыли столь важный секрет.

Я уже встречалась с детенышами демонических пауков и арахной, поэтому знала, что Староста отлично ладит с монстрами и магическими зверями.

Кроме того, я знала, что среди жен Старосты есть принцесса вампиров, ангел уничтожения, высшие эльфийки и демоны-они. И я также знала, что исполняющая обязанности Старосты «Пятой деревни», госпожа Йоко, — не обычный человек. Поэтому я была морально готова.

Была готова, но все равно поразилась.

Демонических пауков — бесчисленное множество. Инферно волков — несметные стаи. На их фоне ангелы, ламии и гиганты кажутся просто милашками.

У меня даже не возникает мысли с ними сражаться. Подавляющая боевая мощь.

Я и представить себе не могла, что они станут моими противниками на тренировках.

Когда я посоветовалась с мастером Галфом, он сказал мне поохотиться на кроликов в лесу. Он предупредил, что на кого-то другого охотиться слишком опасно, поэтому это категорически запрещено.

Я думала, что это всего лишь кролики, но никак не ожидала, что это окажутся кролики-убийцы. Я несколько раз чуть не умерла.

Я осталась жива только благодаря инферно волкам, которые меня охраняли, и невероятно эффективным целебным травам. Я бесконечно благодарна инферно волкам за защиту. Но, если можно, хотелось бы, чтобы они спасали меня чуточку быстрее.

Что касается лечебных трав, то поначалу я полагалась на магию исцеления, но мне приходилось просить об этом снова и снова, так что Староста в итоге вручил мне травы.

Он запретил мне выносить их за пределы деревни. С такой эффективностью из-за них наверняка начнутся войны. Да они, наверное, даже мертвых с того света вытащат. Ха-ха-ха.

Уж не листья ли это Мирового Древа... да не, вряд ли. Спрячу-ка я эту мысль глубоко в душе.

Я не могу нормально охотиться на кроликов, которых могут поймать даже кошечки. Я хуже кошечек. Каждый день заставлял меня осознавать это.

Но если кошечки превосходят меня, значит, мне есть чему у них поучиться. Чего тут сомневаться? Я склонила голову перед кошечками и попросила их научить меня.

Вскоре птица по имени Айгис стала помогать мне в тренировках.

Айгис тоже умеет охотиться на кроликов. И это при том, что он такая круглая птица...

Орел, который всегда рядом с Айгисом, утешал меня. Спасибо тебе.

Я старалась изо всех сил.

Я прилагала усилие за усилием. Но результатов не было.

Называть это сменой обстановки, наверное, неправильно, но я помогала со сбором урожая на полях, чтобы развеяться. В то время я спросила Старосту о сражениях.

— Может, тебе стоит лучше присматриваться к противнику?

...

Мне казалось, что я внимательно слежу за противником, с которым сражаюсь. В конце концов, это враг, который может лишить меня жизни. Не может быть, чтобы я не смотрела.

Но раз мне на это указали... значит, я чего-то не вижу.

Старший дворф по имени Уилкокс подарил мне меч. Говорит, выковал его специально для меня.

— Больно было на тебя смотреть, — так он сказал.

Он немного длиннее меча, который я обычно использую. И центр тяжести смещен ближе к острию.

Хоть скоро турнир, у меня не было ни малейшего желания менять меч... но он удивительно хорошо лег в руку. С этим мечом я бросаю вызов кролику.

Мне кажется, я сражаюсь лучше, чем обычно. Может, это благодаря новому мечу? И благодаря тому, что я сражалась лучше, я кое-что поняла.

Этот кролик, случайно не...

Я проиграла бой кролику, но в тот же вечер спросила мастера Галфа:

— Тот кролик. Он читает мои движения, да?

— Да, именно так. Точнее, не столько читает, сколько видит. Глаза кролика-убийцы видят будущее.

...

Это что, магические глаза? Да еще и будущее видят... Как вообще можно победить такого противника!

Я чуть не закричала, но сдержалась.

И мастер Галф, и мастер Дага охотятся на кроликов. И кошечки, и Айгис. То, что кролики видят будущее, не делает их непобедимыми. Должен быть способ с ними справиться.

Думай, думай!

Слова Старосты были верны.

Присмотревшись к кролику повнимательнее, я всё поняла.

Кролик следит за моими движениями и начинает двигаться исходя из них.

В таком случае, я могу направить его своими будущими движениями. Я смогла добыть кролика. И даже не получила ни царапины.

Инферно волки, которые меня охраняли, были удивлены. Я и сама была удивлена.

Я отличалась от себя вчерашней. Такое чувство, будто во мне что-то пробудилось.

Словно я разом пробила множество толстых стен, которые меня окружали. Я стала сильнее.

Сейчас я могу разрубить что угодно.

Прошу прощения за дерзость, но я чувствую, что смогу сражаться на равных с принцессой вампиров госпожой Ру и ангелом уничтожения госпожой Тиа. Нет, даже больше, чем на равных. Неужели я зазналась?

На мой внутренний вопрос ответил дракон, назвавшийся Марксбергаком.

— Этот меч поистине достоин титула Святой Меча. Кажется, ты воздерживаешься от того, чтобы называть себя Святой Меча, но тебе нечего стесняться. Можешь с гордостью носить этот титул.

Большое вам спасибо.

Я поклонилась господину Марксбергаку и вспомнила, что я — Святая Меча.

Верно. Я была Святой Меча. И этот свой меч я посвящу Старосте.

Пусть этот меч послужит Старосте! Я никогда не стану его врагом!

Так я хочу поклясться.

В любом случае, если уж я посвящаю ему меч, я должна показать себя с лучшей стороны на турнире по боевым искусствам.

Староста наверняка удивится. Хе-хе-хе.

Так, я должна была участвовать в секции рыцарей... А? Меня нет в списках?

Я ведь точно должна была быть в секции рыцарей? Может, это ошибка мастера Галфа?

По совету господина Марксбергака меня перевели в другую секцию? Куда? В секцию королей?

Это та секция, где Король Драконов, Темный Дракон, Прародитель вампиров и остальные? А, госпожа Забутон тоже участвует. Ясно.

Эм... Владыка Демонов поманил меня рукой. У него такое лицо, будто он рад пополнению в их рядах.

...

Н-ну уж нет, я не проиграю!

Даже для Святой Меча найдутся противники, которых невозможно победить. Я это понимала.

Предыдущий Святой Меча тоже говорил, что залог стопроцентной победы — не бросать вызов тем, кого не можешь одолеть.

Староста, можно я посвящу вам такой меч?