Глава 2.12 Зима, кажется, подходит к концу

Ночью, когда я лежал в постели, ко мне пришел котенок. Это была Миэль.

Миэль забралась под одеяло у моей шеи, перебралась под правую мышку и уснула там. Ого, какая редкость.

Из-за холода? Нет, вряд ли.

Котята, включая Миэль, обычно спят где угодно и когда угодно, но по ночам всегда ложатся рядом со своей матерью, Джуэл.

То, что она пришла ко мне, означает... вероятно, роды уже близко, и Джуэл не подпускает к себе детей. Должно быть, она не знала, где ей спать, вот и пришла ко мне. Хорошая девочка.

Пока я наслаждался теплом Миэль под мышкой, пришли Раэль, Уэль и Гаэль.

Так же, как и Миэль, они забрались под одеяло у шеи... и обнаружили Миэль под правой мышкой. Тогда Раэль устроилась под левой. А Уэль и Гаэль перебрались ко мне между ног.

……

Я, конечно, рад, что они пришли, но теперь я пошевелиться не могу. Беда. Впрочем, это приятные хлопоты.

Пока я так лежал, пришла эльфийка.

Эльфийка, обнаружив спящих в моей постели котят, вышвырнула их из комнаты одного за другим.

Э-э-э... а, ну да. Простите, котята. Простите, что не могу замолвить за вас словечко. Спите уж в теплой комнате.

На следующее утро котята спали в домике Айгиса, птенца феникса.

Устроились получше, чем сам хозяин домика.

Холодно. Но погода ясная.

Я направился на пастбище. Нужно построить там купальню под открытым небом.

Понимаю, что это не лучшая затея для зимы, но раз уж лошади и коровы с пастбища так редко о чем-то просят, ничего не поделаешь.

Сначала я подумал, что им просто лень ходить к горячим источникам, но оказалось, что дело в другом. Похоже, козы, которые не могут туда ходить, начали ужасно завидовать. Их зависть стала настолько невыносимой, что меня попросили что-нибудь с этим сделать. Понятно.

Козы не могут ходить к источникам, потому что боятся подземелья, в котором находятся Врата телепортации.

Причиной были арахна Арако и Земляные драконы, живущие в подземелье.

Арако и Земляные драконы редко выходят наружу, поэтому козы к ним так и не привыкли.

Чтобы решить эту проблему, достаточно было бы просто познакомить коз с Арако и драконами... но на дворе зима.

И хотя они уверяют, что холода не боятся, мне самому зябко на них смотреть, так что идея вытаскивать их из подземелья отпадает.

Козы до сих пор не могут посещать горячие источники. Отсюда и зависть к лошадям и коровам, которые могут туда ходить. Я-то думал, козы из тех, кто просто сделает вид, что им не очень-то и нужно, раз уж они не могут туда попасть, но, похоже, всё иначе. В этом даже есть что-то милое. И всё же доставлять проблемы лошадям и коровам — не дело. Эй, это не значит, что можно доставлять проблемы мне! Не кусайтесь. Я же ради вас купальню строю.

Пусть это всего лишь для коз, работу я выполню на совесть.

Выбрав место в северной части пастбища, я начал копать прямо по снегу «Универсальным фермерским инструментом». Вырыл котлован размером примерно двадцать на двадцать метров.

Что касается глубины... Будет плохо, если кто-то утонет, но животные-то бывают разных размеров. Если ориентироваться только на самых маленьких, выйдет не купальня, а лужа какая-то. К тому же, хочется, чтобы ею пользовались не только козы, но и коровы, лошади и овцы.

Поскольку купальней будут пользоваться животные, я сделал её в виде пологого спуска, чтобы они могли заходить прямо на ходу. Доступная среда, так сказать. В самом глубоком месте будет около двух метров.

Само собой, дно я сделал плоским, а вдоль спуска вырезал ровные террасы на разной глубине, чтобы животным было удобно стоять.

Благодаря этому животные смогут распределяться по местам в зависимости от своего размера.

Закончив с земляными работами, я накидал внутрь снега целую гору. Оставалось только растопить его магией и нагреть воду... вот только Ру, которую я обычно прошу о таких вещах, беременна, и я не хочу лишний раз гонять её на мороз.

Я задумался, кого бы попросить, как вдруг увидел пролетающую мимо Гранмарию.

— Поможешь?

— Предоставьте это мне.

Гранмария создала огненный шар и швырнула его в кучу снега, сложенную в бассейне.

...А? Никаких изменений.

Огненный шар Гранмарии просто зарылся в снег. Выходит...

— Неудача?

Именно в тот момент, когда я это произнес, раздался грохот взрыва, и заброшенный снег мгновенно испарился.

Позже я узнал, что для превращения снега в воду с помощью магии требуется особая сноровка. Сама Гранмария призналась, что если за это берется неумелый в этом деле маг, происходит взрыв. То есть... это всё-таки был провал, да?

— Простите.

Извиняющаяся Гранмария выглядела очень мило.

В итоге растапливать снег и нагревать воду я поручил детям Куро, которые сбежались на звук взрыва. Уж простите за беспокойство.

Мы разделили обязанности: одни топили снег, другие подогревали воду. Рабочих лап хватало, так что купальня под открытым небом была готова в мгновение ока.

Выглядит тепло и уютно.

Первыми пускай искупаются дети Куро, они ведь так славно потрудились. Да ладно вам, сами же воду грели, чего стесняться?

Ой, дети Куро, у вас больше нет времени на стеснение.

Козы бегут сюда, чтобы первыми залезть в воду. Запрыгивайте быстрее.

А ты, Гранмария, не унывай.

— Да, но... Вы правы. Нужно было сначала растопить снег, а уже потом нагревать воду. Я поступила как дурочка, попытавшись махом превратить снег в кипяток...

В следующий раз обязательно получится. К тому же, я сам дал слишком расплывчатые указания.

Купальня под открытым небом быстро обрела популярность.

Пока животные сидят в воде, можно не беспокоиться, что она остынет — дети Куро постоянно подогревают её магией. Но вот вылезать на мороз из-за резкого перепада температур им тяжело, поэтому я развел рядом с купальней большой костер.

Эта купальня — временное решение, только на эту зиму.

Весной я планирую вывести Арако и Земляных драконов наружу и дать козам к ним привыкнуть, тогда проблема решится сама собой.

Именно так я и планирую поступить, поэтому даже не задумывался о системе слива воды.

А если всё-таки понадобится слить воду, можно попросить об этом Гранмарию... нет, пожалуй, не стоит. Угу. Придется придумать что-то другое.

Тем временем, когда я уже начал чувствовать скорый конец зимы...

Дети Забутон тайком измеряли мой рост.

……

Зачем им это? К тому же, мерки снимали не только с меня, но и с Альфреда и Тизель.

Вдобавок эльфийки, ящеролюды, дворфы, зверолюдки, девушки из горных эльфов и девушки-чиновницы с недавних пор начали выпрашивать ткани. И даже устраивать нечто похожее на примерки.

Исходя из всего этого, напрашивается лишь один вывод... Парад. Тот самый, который мы проводили в прошлом году.

Неужели мы снова устроим это неловкое действо? Не поймите меня неправильно, я не против самого парада, но можно мне в этот раз просто посидеть на зрительских местах?.. Судя по всему, нельзя. М-да.

Ладно, это ведь всего на один день. Я поучаствую. И от своих слов не отказываюсь... Но постойте-ка. Что это еще такое?

Девушки из горных эльфов сколотили какую-то непонятную вышку. Высотой метра три.

Для вышки маловато, но её главная отличительная черта — шесть огромных колес у основания.

— Мы установим на платформе кресло, так что, Староста, не могли бы вы приветствовать всех оттуда...

— Понятно. Хочу уточнить... вы собираетесь передвигать вышку, пока я на ней сижу?

— Разумеется, именно так мы и планируем.

— Отлично. Нам нужно серьезно поговорить.

Конец зимы уже совсем близок.