Пролог. Тоска по родине

Я просыпаюсь.

Рядом со мной жена и множество детей.

………… Я счастлив.

Чтобы защитить это счастье, я должен усердно трудиться.

Первым делом — обход территории.

Мало кто осмеливается приблизиться, но осторожность не повредит. А если враг всё же подойдет, я выйду вперед и приму бой. Это моя работа.

Далее — добыча пропитания.

Сам я ем не так уж много, но жена и дети отличаются хорошим аппетитом. Жена-то ладно, но детям ни в коем случае нельзя позволить голодать. Нужно надежно обеспечить их едой.

Кроме того, нужно поддерживать в порядке наш дом.

Жилище, которое я обустроил, так просто не разрушить, но и халтурить нельзя. Жена очень им дорожит и точно разозлится. А в гневе она страшн... то есть, я хотел сказать, тоже милая. Да, очень милая.

Уф, чуть не проговорился.

Моя жена — дочь прежнего стража этих мест, она живет тут уже больше ста лет и знает эти края лучше меня. Мне повезло: я понравился её отцу, и он передал мне заботу об этой территории.

Сам он отправился странствовать; интересно, где он сейчас и чем занят?

Впрочем, я не волнуюсь. Он сильнее меня. Наверное, где-то безупречно выполняет свой долг.

Когда-нибудь и я должен буду передать эти земли своему младшему брату или сестре, а сам отправлюсь в путь. Такова миссия нашего рода.

Но сейчас главное — любить жену и детей, и защищать этот дом. Я буду стараться.

Я счастлив.

…………

Это ложь.

Есть у меня одно небольшое недовольство.

И это — еда.

С самого рождения я рос в невероятно благоприятных условиях. И потому стал очень привередлив.

Здешняя пища мне совершенно не по вкусу. То, что я так мало ем — именно из-за этого.

Однако ради своей миссии я твердо решил забыть тот вкус. Решил, но... иногда как вспомню, так просто начинаю в досаде метаться из стороны в сторону.

Жена и дети, кажется, думают, что это такая новая игра, и вряд ли замечают мои страдания, но мне-то тяжело.

Сколько раз я думал о том, чтобы вернуться к матери.

Но у меня есть долг. Если я всё брошу и вернусь по такой глупой причине, мать меня отругает.

Я не могу вернуться.

Ах, интересно, испытывают ли мои братья и сестры такие же муки? Я так завидую тем из них, кто остался с матерью.

Хотя им, оставшимся при ней, наверняка пришлось взять на себя куда более тяжелые обязанности.

Может, сбегать домой хотя бы за урожаем с тех полей? Ведь здесь эти овощи тоже можно было бы выращивать.

………… Н-нет, это всё пустые сожаления. Нужно окончательно выкинуть это из головы. Да, у меня есть жена и дети. И мой долг.

Хм?

Это присутствие... незваные гости? Надо же, как их стало много.

Они находятся за пределами моей территории, поэтому хотелось бы просто оставить их в покое, но избавляться от чужаков — тоже часть моего долга. Нужно как следует с ними разобраться. Если закрыть на это глаза, потом они доставят еще больше хлопот.

………… А?

Постойте-ка, это присутствие... такое знакомое... Неужели это те трое?

Тогда я просто обязан пойти им навстречу. Пусть это и за пределами территории, но я хотя бы смогу с ними поздороваться.