Глава 1.4 Еще зима

Если говорить о еде, которую хочется есть зимой, то это моти. Моти: варишь клейкий рис на пару, толчешь в ступе пестом и разминаешь. Моти, те самые моти, которые хочется съесть, стоит только о них подумать. Моти, моти, моти. Раз уж мы выращиваем клейкий рис, пусть и в небольших количествах, не будет ли это в духе человеческой натуры — наделать моти!

Первый раз: не удалось нормально сварить на пару. Черт. Второй раз: кое-как получилось! Но мне кажется, текстура не та, которую я хотел. Неправильно отбивал? Или ритм не тот? Нет, может, мне просто силы не хватает?

В третий раз мне помогли отбить его представители минотавров, а переворачивали представители кентавров. Было вкусно. Соевый соус с сахаром — просто объедение. Сахарная кинако (соевая мука) тоже неплоха. В следующем году нужно немного увеличить поле клейкого риса. Он ведь и для долгого хранения годится. Говоря о еде, которую хочется съесть зимой — это дзэндзай! Сварить адзуки, добавить сахар. И немного соли. Довольно сложно поймать баланс вкуса. Примерно с седьмого раза вкус стал меня устраивать. А затем добавляем туда моти! Идеальный дзэндзай!

— Д-добавить моти... мне бы такое и в голову не пришло.

— Разве может быть невкусно, если это с моти?

Всё было съедено в мгновение ока.

Говоря о еде, которую хочется съесть зимой... что еще? Эхомаки? Водоросли нори... я попросил Михаэля достать их для меня. Рис тоже есть. Уксус тоже есть. Начинка... в основном овощи, но они есть. Осталось сделать тамагояки... как-то так?

— Это новое блюдо?

— Ага. По идее, их нужно кусать, не разрезая, но я порезал их, чтобы все смогли попробовать.

— Необычный вкус.

— Это не то же самое, что онигири, да?

— Меняя начинку... я чувствую безграничные возможности.

Им понравилось. Из-за эхомаки я вспомнил о Сэцубуне. Сэцубун. ...Разбрасываться бобами, когда есть некоторые опасения насчет запасов еды, немного неразумно.

Что еще... День святого Валентина? Шоколад ведь делают из какао. Я, наверное, смогу вырастить какао с помощью «Универсального фермерского инструмента», но я не знаю, как из какао сделать шоколад. Внутри плодов какао ведь не готовый шоколад? А-а... но мне хочется попробовать шоколад. Когда наступит весна, попробую вырастить какао. Вот такие дела с едой. Поскольку появились те, кому не досталось еды, приготовленной в моем доме, мне пришлось готовить еще несколько раз в последующие дни. Моти были очень популярны.

Эксперименты во время зимы. В один из погожих дней я попросил Расти сбросить кое-какую вещь с как можно большей высоты. Сброшенный предмет просто падал. На полпути ткань плавно расправилась и резко раскрылась. Это парашют. Сброшенный предмет с раскрытым парашютом, замедляя скорость падения, плавно покачиваясь, опустился на землю. В качестве груза к парашюту был привязан деревянный ящик, и когда я проверил стеклянную бутылку, положенную внутрь, она оказалась целой. Гранмария, которая помогала мне с экспериментом, удивилась.

— Староста? Что это было только что?

— Я думал о том, что делать, если кто-то упадет со спины Расти или Хакурен... и, кажется, получилось неплохо.

— При падении... мы будем спускаться на этом?

— В экстренных ситуациях. Ну, я бы хотел прикреплять его не только к людям, но и к грузам, как сейчас.

— С грузом все понятно, но разве для людей это не опасно?

— Наверное, это не абсолютно безопасно, но все же лучше, чем ничего.

— Есть магия для контроля падения.

— ...Я не умею её использовать.

— Прошу прощения.

— Ну, я же не собираюсь сразу испытывать это на людях. После проведения множества экспериментов я проверю это на тех, кто умеет летать.

— Тогда я спокойна.

Летавшая Расти вернулась, поэтому я спросил ее о впечатлениях с высоты.

— Если разбросать их в большом количестве, наверное, будет красиво.

— ...В любом случае, парашют нуждается в доработке, да. Ткань и веревки поставляет Забутон, но она находится в спячке, так что больше я сейчас ничего сделать не смогу. Подождем весны.

— М?

Ко мне подполз винный слайм, излучающий странно-выжидательную атмосферу.

— ...Ты уверен? Это опасно, знаешь ли.

Винный слайм кивнул, что все в порядке.

— Желаю удачи.

Я снял крышку с деревянного ящика и отдал честь слайму, после чего винный слайм забрался внутрь.

Крышку... лучше не закрывать, чтобы он мог видеть окрестности. Так как было страшно, что парашют не раскроется, я не стал его складывать и оставил расправленным.

— Расти, сможешь взять его так и взлететь?

— Поняла.

— Гранмария, жди на малой высоте. В крайнем случае спаси винного слайма.

— Слушаюсь.

Затем его сбросили с той же высоты, что и раньше. Несложенный парашют тут же раскрылся, и скорость падения снизилась. ...Выглядит как воздушный шар. Винный слайм, насладившись воздушной прогулкой несколько минут, благополучно приземлился на землю. Удар был слабым, и никаких проблем, похоже, не возникло. Винный слайм довольно радостно прыгал.

— ...Кажется, ему весело.

— Согласна.

Расти и Гранмария смотрят на меня. ...Они тоже развлеклись, решив, что раз в крайнем случае они могут летать, то всё в порядке.

— А это довольно неплохо.

— Ощущение плавного падения такое свежее и приятное.

— Но то, что крепления парашюта фиксируются не только на плечах, но и на бедрах, немного смущает.

— Это правда. Нет ли другого способа крепления?

Две девушки, переодевшиеся в штаны, высказывали разные предложения по улучшению, но этим мы займемся после того, как проснется Забутон. И еще, теперь очередь винного слайма. Давайте соблюдать очередь.

Даже если выпадет снег, он не станет помехой для передвижения кентавров.

— Во время метели лучше не заставляйте себя передвигаться.

— Понимаем. Если снега столько, сколько сейчас, то проблем... ах да, немного страшно, когда снег скапливается на мостах. Было бы здорово, если бы они были немного шире.

— Пожалуй, ты права. Но если сделать их еще шире, то возникнут опасения, что по ним смогут переходить монстры и демонические звери.

— Монстры и демонические звери... вы правы. Я попросила невозможного.

— Нет, вы ведь каждый день ходите туда-сюда. Я хочу исправить неудобные моменты. Ширину увеличить нельзя, но как насчет перил?

— Перила? Да, это бы очень помогло. Сейчас мы боимся, что копыта могут поскользнуться на снегу, и мы упадем.

— Тогда так и поступим. Поможете мне отнести их в хороший солнечный день?

— Слушаемся.

В один из погожих дней я отправился к месту, где был проложен мост, верхом на кентавре. В качестве сопровождающих были три кентавра, пришедших с регулярным отчетом, и двое кентавров-представителей. А также в качестве охраны были Куро и его дети в количестве десяти голов. Половина из них — щенки, родившиеся в этом году.

— Вы стали приходить с регулярными отчетами группами по трое? Вначале вас было то двое, то пятеро...

— Да. После различных попыток мы решили, что группа из трех человек — это оптимально.

— Понятно. Если это не доставляет вам трудностей, то я не против.

— Да.

Мы прибыли к месту, где был проложен мост. Погода стояла хорошая, но на мосту лежал снег, и по следам было видно, что кентавры проходили по нему несколько раз.

— Мост деревянный, поэтому плавить снег магией огня страшно.

— Ха-ха-ха. Да уж, пожалуйста, не надо так делать.

Мост представлял собой положенное бревно со стесанной верхней частью. Если подумать о том, как приделать к нему перила... понадобятся гвозди. Гвозди я принес, но если продумать порядок действий: сделать перила, забрать мост, закрепить перила, вернуть мост на место... Слишком хлопотно. Я зашел в лес и нашел большое дерево. Около трех метров в диаметре. Длиной больше ширины реки. Срубил, обработал. Я вытесал мост U-образной формы из одного бревна. Не перила, а боковые стенки.

— Как вам это?

— Неплохо, но во время перехода ограничивается обзор. Да и такая высота ни к чему...

— Понятно.

Я уменьшил высоту боковых стенок наполовину и дополнительно проделал отверстия. Если пойдет дождь или снег, вода будет скапливаться. Я сделал легкий уклон на полу и проделал несколько отверстий для слива воды в боковых стенках.

— А теперь как?

— Отлично. Большое спасибо.

— Ха-ха-ха. Хорошо, связные пусть отправляются по деревням. Сообщите остальным, что появился новый мост.

— Вас поняли.

Трое кентавров-связных перешли по только что созданному мосту и поскакали прочь.

— Мы потратили довольно много времени. Пора бы возвращаться.

Поторопленный кентаврами-представителями, я было собрался домой, но...

— Кажется, Куро и остальные загоняют добычу.

Щенки, родившиеся в этом году, стараются изо всех сил. Однако добыча, которую они загоняли, была мне незнакома. Олень? Рога выглядят очень устрашающе... ага, и ведет он себя так же. Он размахивал рогами, пытаясь контратаковать, но щенки Куро уворачивались. Его атаки проходили впустую, но, кажется, ему удалось прорвать окружение. Олень помчался в мою сторону. Кентавры-представители запаниковали. Однако я уже держал в руках мотыгу «Универсального фермерского инструмента». Я вспахал ему шею и прикончил свирепого оленя. Щенки Куро одобрительно залаяли, хваля меня за отличную работу.

— Ха-ха-ха. Отлично, давайте спустим кровь и заберем его с собой.

Я был очень рад неожиданной добыче.

— Это панический карибу.

— Ага.

Горничная-они и девушки-чиновницы сделали серьезные лица.

— Мне не стоило его убивать?

— Нет... он довольно редкий, но раз это демонический зверь, охотиться на него можно... только большая часть его ценности заключается в рогах...

Так как я вспахал его мотыгой «Универсального фермерского инструмента», рога превратились в землю вместе с головой.

— Простите. Но безопасность превыше всего. Было бы ужасно, если бы я попытался сделать все аккуратно и в итоге поранился.

— Это я понимаю, но... говорят, рога безумно вкусные.

...Рога едят?

— Я сама их не ела, но те, кто пробовал, все как один восхищаются.

— Может быть, их высоко оценивают просто потому, что это редкий и необычный вкус? Так называемый деликатес.

— Будем считать, что так.

Мясо панического карибу оказалось вполне обычным, но вкусным. Так как мне стало любопытно, каковы на вкус рога, в хорошие солнечные дни я стал ходить в лес охотиться на панических карибу. Мобилизовав Гранмарию и множество детей Куро, к счастью, на седьмой день нам удалось подстрелить одного. В этот раз рога были благополучно добыты. Обычно рога измельчают в порошок и варят из них суп. Я приготовил его и попробовал. Это было настолько вкусно, что пробирало до слез. Мясо тоже было хорошим, но это превзошло все ожидания. Я был удивлен. Однако с тех пор, сколько бы я ни ходил в лес, я больше не встречал панических карибу. Ух. Остались только воспоминания об этом деликатесе. Неплохо сыграно, панический карибу.