Интерлюдия. Охота на храбрых кабанов

Я авантюрист, базирующийся в Пятой деревне. Мое имя... ну, можете не запоминать. Команда, в которой я состою, с недавних пор берет задания на уничтожение демонических зверей. Похоже, в деревнях вокруг Пятой деревни звери наносят ущерб урожаю и домашнему скоту.

Наша цель — храбрый кабан. Если говорить вкратце, это демонический зверь семейства кабаньих. Что касается силы... крупные особи довольно опасны, но средние и мелкие не представляют особой угрозы. Любой более-менее натренированный авантюрист справится с ними без проблем. Разумеется, и я смогу.

Но есть у этих храбрых кабанов одна особенность. У них противная привычка убегать от сильных противников и нападать на слабых. Это действительно раздражает.

Например, если десяток авантюристов погонятся за храбрым кабаном, и все они будут сильнее него, то он просто убежит. Но если среди них окажется хоть один слабый, кабан ринется прямо на него. Причем его совершенно не будет волновать, что рядом стоит сильный противник.

Поэтому кажется, что если поставить сильного рядом со слабым для защиты, то убить зверя будет легко, но... храбрые кабаны обычно передвигаются стадами. Поэтому они давят числом, и часто защитить слабого просто не удается. Очень проблемный зверь.

А, нет. Самое сложное — это психологическая помощь воину из нашей команды, на которого они нацелились. Всё в порядке, ты не слабый. Совсем не слабый. Не бери в голову, что там решил этот кабан. Да, у тебя есть твоя собственная, уникальная сила. ...А? Например? Э-э-э...

Наша команда была на грани распада! Черт возьми, проклятые храбрые кабаны! Никогда вас не прощу!

Когда мы вернулись в Пятую деревню спустя пять дней, там громко созывали людей для массовой охоты на храбрых кабанов.

Слушая эти призывы, я отнес убитых нами храбрых кабанов в мясную лавку у подножия. Даже мелкий храбрый кабан весит как ребенок, так что количество, которое мы можем добыть за один раз, ограничено. Наша команда способна утащить за раз до пяти мелких храбрых кабанов или до двух крупных.

Можно, конечно, отдать приоритет уничтожению и отрезать только те части, которые служат доказательством выполненного задания, но это не рекомендуется, так как оставшиеся туши станут кормом для других монстров и демонических зверей, что может привести к вторичному ущербу. К тому же, даже мелких храбрых кабанов можно продать за приличные деньги. Мясо храбрых кабанов очень вкусное.

Получив кругленькую сумму, мы направились прямиком в гильдию авантюристов Пятой деревни. Хм? Что-то тут шумно.

Я подумал, что случилось, а это всё тот же набор на массовую охоту на храбрых кабанов. Массовая охота, значит. В этом тоже есть свои риски.

Если храбрый кабан нападёт на кого-то, это будет означать, что этот человек — самый слабый среди нескольких команд. Я, конечно, сказал нашему воину не обращать внимания на выбор кабанов, но ведь этот выбор всегда бьет точно в цель.

Награда... не очень-то велика.

Награда увеличивается в зависимости от количества убитых, но сумма за одну тушу такая же, как и при индивидуальном задании. При этом всё мясо убитых храбрых кабанов принудительно скупает гильдия авантюристов. Если сдавать мясо в лавку самому, выйдет куда выгоднее. Здорово, конечно, что гильдия обеспечивает питанием во время охоты, но... почему из-за этого набора такой ажиотаж? Ведь помимо этой массовой охоты должны быть и более прибыльные задания, разве нет? Может, есть какая-то дополнительная награда?

Я решил прояснить этот вопрос и расспросил знакомого в гильдии авантюристов.

— Потому что это задание принес господин Галф.

........А, тогда всё понятно.

Господин Галф иногда выдает подобные задания. В таких случаях формально заказчиком выступает он, но настоящим заказчиком является исполняющая обязанности старосты Пятой деревни госпожа Йоко. Иными словами, эта массовая охота — желание госпожи Йоко. Просьба от самой госпожи Йоко!

Разве могу я, как житель Пятой деревни, проигнорировать такое задание? Конечно же, нет!

Я посмотрел на членов своей команды. Все кивнули. Решено, мы участвуем.

День массовой охоты на храбрых кабанов.

Мы заняли позиции в указанном месте и ждали стадо. Похоже, стратегия этой охоты заключается не в индивидуальных действиях каждой команды, а в совместном загоне, окружении и полном уничтожении. Судя по количеству участвующих команд, мне это показалось небольшим перебором, но, говорят, стадо храбрых кабанов, на которое мы охотимся, насчитывает более сотни голов. Понятно, тогда массовая охота действительно необходима.

— Ну, как тут дела? — к нам подошел связной. Хм? Я думал, это связной, а оказался сам господин Галф. Я невольно отдал честь.

— Вольно. Есть проблемы?

— Никаких проблем. Только скучновато.

— Прошу прощения за это. Загонщики уже доложили, что обнаружили стадо. Им потребуется еще какое-то время, чтобы добраться сюда, но не теряйте бдительности.

— Понял! ...Извините, можно задать вопрос?

— Да, в чем дело?

— Чьи это солдаты, вон тот отряд?

Недалеко от нас расположился отряд примерно из двухсот человек. Большинство из них эльфы, но есть и представители других рас. Почти никто из них не носит броню, что и привлекло моё внимание.

— Это добровольцы, собравшиеся из соседних деревень.

Добровольцы?

— Вы имеете в виду крестьян, пожелавших участвовать в охоте?

— Да. Наверное, они злы из-за ущерба, нанесенного их полям. У них высокий боевой дух. И, конечно, навыки тоже. Мы ведь проводили отбор перед тем, как принять их.

Понятно.

— И раз уж я начал спрашивать... Те, кто стоит позади, — это ведь стража Пятой деревни? Разве это не первый отряд?

Я указал на отряд, расположившийся еще дальше за добровольцами.

Первый отряд находится в прямом подчинении капитана Пирики. Это избыточная боевая мощь против храбрых кабанов.

К тому же, если стража и должна была участвовать в массовой охоте, то логичнее было бы отправить третий отряд, чьей основной задачей как раз и является истребление монстров и демонических зверей вокруг Пятой деревни.

— Третий отряд участвует в качестве загонщиков. А этот первый отряд вон там... ну, не обращай на них внимания. Мешать они не должны.

— П-понял, но... находясь так далеко, разве они смогут быть полезны?

— Если они не будут стоять именно там, у нас возникнут проблемы.

— Вот оно что. Прошу прощения.

— Нет, это я извиняюсь, что не могу дать четкий ответ.

— Что вы. А-а, простите за обилие вопросов, но можно еще один, последний?

— Какой?

— Вон та пара, которая расстелила покрывало и кушает... их не нужно прогнать? Дело не в том, что они тут не к месту, а в том, что это может быть опасно.

— А-а, возможно, то место — самое безопасное. Так что ни в коем случае не пытайтесь их прогнать. Приближаться к ним тоже нельзя. Понял?

— А?

— Ты понял?

— Д-да...

— Между нами говоря, вас поставили на эту позицию не только из-за ваших способностей, что само собой разумеется, но и за ваше хорошее поведение. Я в вас верю.

Господин Галф повторил «Я в вас верю» несколько раз и ушел.

Что бы это значило? Нет, если подумать логически, когда в таком месте кто-то устраивает пикник, это может снизить боевой дух. К тому же, он сказал, что там абсолютно безопасно. С чего бы это? Одно лишь присутствие первого отряда неподалеку не заставило бы Галфа утверждать подобное.

А, может быть, эта пара — приманка? Чтобы привлечь кабанов. Понятно, понятно. Если смотреть на это так, то и расположение первого отряда обретает смысл. Они используют пару в качестве приманки, но расставили силы так, чтобы ни в коем случае не дать им пострадать. Да, теперь всё встало на свои места.

Отлично, осталось только перебить храбрых кабанов! Постараемся!

Я был так воодушевлен, но кабаны всё не появлялись, сколько бы мы ни ждали. Оказалось, что загонщики потерпели неудачу. Говорят, стадо храбрых кабанов развернулось и побежало в противоположном от нас направлении. М-да, какое-то неприятное чувство незавершенности.

А когда я подумал об ущербе, который они могут нанести там, куда направились, мне стало очень стыдно.

А? Член моей команды издал странный звук. Что случилось?

Тот, кто вскрикнул, указал на небо.

Небо? Стая птиц? Нет, погодите! Это стая виверн! И их там не десять и не двадцать. Их сотня... нет, все двести.

Дело дрянь. У нас тут экипировка для охоты на храбрых кабанов. Мы не брали с собой снаряжение против виверн!

К тому же, виверны подавляюще сильнее храбрых кабанов. И их тут две сотни... Но я не паникую. Есть вероятность, что виверны просто пролетят мимо.

А, добровольцы начали натягивать луки. Прекратите, вы хотите привлечь виверн?! Отлично, Галф пошел и остановил добровольцев с натянутыми луками. Как и ожидалось от него.

Первый отряд спокоен и в полной боевой готовности. На них можно положиться. Но противник летит в небе. У атак с земли есть свой предел. ...Я не сдамся.

Виверны не стали нас атаковать. Но и мимо они не пролетели.

Виверны свалили целую гору трупов храбрых кабанов прямо перед Галфом. Независимо от размера, их было довольно много.

Неужели это то самое стадо храбрых кабанов, на которое мы охотились? И почему они свалили их перед Галфом? Галф тоже выглядит озадаченным, но...

А, виверны улетели. Словно убегали от чего-то. Что это было? Ничего не понимаю. Ничего не понимаю, но, похоже, наша работа на этом закончена.

Э? Работа по транспортировке храбрых кабанов? Нам засчитают количество перевезенных туш так же, как если бы мы их убили? Более того, мы можем забрать все деньги с продажи себе? Мы с радостью их перевезем.

Это был странный день.

Кстати, я слышал, что мясо храбрых кабанов, которое гильдия авантюристов скупила по дешевке, было бесплатно роздано деревням, пострадавшим от их нападений.

Если бы они сказали об этом с самого начала, я бы не стал брать деньги с продажи. Даже как-то неловко теперь.