Интерлюдия. Наблюдающий эльф

Я — эльф из "Деревни Леса Горн".

Вместе с четырьмя товарищами я прибыл в "Пятую деревню".

Деревня здесь только в названии. На самом деле это целый город. Тут полно жителей.

У меня нет никакого желания нарываться на неприятности в таком месте.

И тем не менее наш лидер не отступил от первоначального плана и начал переговоры в агрессивной манере.

Похоже, ему очень не понравилось, что нашим переговорщиком выступила исполняющая обязанности старосты.

Ведь наш лидер — сын самого Древесного Владыки. Должно быть, он счел личным оскорблением то, что сам Староста не соизволил к нам выйти.

Я понимаю его чувства, но, думаю, ему следовало бы признать, что "Пятая деревня" подавляюще превосходит "Деревню Леса Горн".

Количество — это сила.

Даже если считать, что на сотню человек приходится один сильный воин, в деревне с тысячным населением их будет уже десять.

Переговоры лидера с треском провалились.

Пришлось поумерить пыл и смиренно просить об одолжении.

Наша цель — убийство Гу-черепахи.

Не то чтобы мы не справились сами, но без пострадавших бы не обошлось. А именно этого мы и хотели избежать.

В итоге мы стали проводниками для отряда из пятидесяти человек, который "Пятая деревня" выделила в ответ на нашу просьбу.

С Гу-черепахой расправились без труда. Никто не пострадал. Нам крупно повезло.

Трое товарищей, включая лидера, со всех ног бросились назад в "Деревню Леса Горн", чтобы сообщить радостные вести.

Мы же с оставшимся напарником продолжили путь вместе с отрядом "Пятой деревни".

Как выяснилось, отряд "Пятой деревни" заодно собирался заняться зачисткой этих краев от монстров и магических зверей.

С их навыками это вообще не проблема.

Проблема, заставлявшая нас изрядно нервничать, заключалась в другом: поблизости находилась "Деревня Леса Гаретц", которая с "Деревней Леса Горн" не в ладах... честно говоря, мы с ними воюем.

Если неосторожно приблизиться к "Деревне Леса Гаретц", из-за нашего присутствия завяжется бой. Нужно быть предельно осторожными.

Только я об этом подумал, как мы подверглись нападению.

И атаковали нас, как и ожидалось, эльфы из "Деревни Леса Гаретц".

Вот идиоты.

Мы с напарником прикрыли собой солдат "Пятой деревни" от эльфийских атак.

Мне плевать, что там будет с "Деревней Леса Гаретц", но было бы крайне скверно, если бы отношения между эльфами и "Пятой деревней" испортились.

В крайнем случае, пусть хотя бы считают эльфов из "Деревни Леса Горн" союзниками "Пятой деревни".

Поэтому я принял удар на себя... и потерял сознание.

Очнувшись, я обнаружил, что бой всё ещё кипит.

Судя по всему, схватка идет ожесточенная... какова ситуация?

Мой напарник... всё ещё в отключке.

А отряд "Пятой деревни"... вовсю куражится и входит во вкус.

...А?

Кажется, они ведут оборонительный бой в абсолютном меньшинстве, но при этом умудряются веселиться?

Это же госпожа Пирика, верно?

Конечно, похвально, что она со своими учениками бесстрашно врезается в ряды врага, но почему она при этом улыбается? Страшно же.

Господин Дага, наши враги — это эльфы из "Деревни Леса Гаретц", а госпожа Пирика — наша союзница. К чему подбадривать авантюристов криками: "Неужели мы уступим госпоже Пирике?!"?

Господин Галф, не бросайте командовать. Даже если вы в одиночку ринулись в гущу... о, эльфы "Деревни Леса Гаретц" уже в панике разбегаются. Потрясающе.

Вроде бы бой оборонительный, но их наступательный порыв пробивает все потолки.

Зато союзники из них — надежнее некуда. Вперед!

С этой воодушевляющей мыслью я снова отключился от боли в ранах.

…….

В какой-то момент среди врагов замелькали эльфы из "Деревни Леса Горн".

Что происходит? А? С каких пор они стали врагами? Эй, тут же ваши союзники!

Господин Галф, господин Дага, госпожа Пирика, это же союзники, союзники!

Нет? Они на вас напали? Не может быть, я же здесь!

А? Игнорируя вражескую армию, хотите нанести внезапный удар по деревне? По какой? По обеим?! Нет, я-то знаю дорогу, но... вы хотите, чтобы я вас проводил?!

Разорваться я не могу, так что дорогу покажу только в одну деревню.

Здесь нужно вести в "Деревню Леса Гаретц"... ах, мой напарник тоже очнулся!

Чёрт, да мы с ним соревнуемся, кто быстрее приведет их в чужую деревню!

В итоге мне пришлось вести их в "Деревню Леса Горн".

Теперь я предатель своей деревни.

Нет, буду думать, что деревня предала меня первой.

Да и к тому же, если я сам их поведу, то не допущу лишних жертв. Получается, это не предательство, а безопасная сдача деревни... Блин, да кого я обманываю!

Эх, нет смысла об этом переживать.

Чем больше я буду стараться, тем больше милосердия они проявят к деревне! Наверняка! Я в это свято верю!

— Господин Дага, склад продовольствия там! Оружейная здесь! Источники воды тут и там! А под тем домом есть скрытая комната! У них не было времени сбежать в убежище, поэтому они наверняка прячутся там. Это влиятельная семья. Давайте их схватим! Ах, вон там будьте осторожны, поглядывайте на деревья. Оттуда обычно целятся из луков!

"Деревня Леса Горн" сдалась "Пятой деревне".

Староста, Древесный Владыка, объявивший господину Даге о капитуляции, так и сверлил меня взглядом, но я изо всех сил отводил глаза.

Я не виноват.

Древесный Владыка отправился в "Пятую деревню", а "Деревня Леса Горн" перешла под её начало.

Владыка теперь будет жить там, но для рядового жителя с самого низа иерархии вроде меня в жизни ничего не изменится.

Всё будет как всегда.

Именно так я и думал, пока меня не вызвали в "Пятую деревню".

Похоже, господин Дага очень расхвалил меня в своем отчете начальству, и теперь мне полагалась награда.

Я, конечно, премного благодарен, но вынужден отказаться.

Я просто хотел защитить деревню и действовал совершенно не корысти ради.

Мне будет более чем достаточно, если вы просто оставите "Деревню Леса Горн" в покое.

А еще, пожалуйста, не упоминайте о нападении на деревню в присутствии Древесного Владыки. У меня от одних мыслей об этом живот крутит.

Но стоило мне это сказать, как меня назначили исполняющим обязанности старосты "Деревни Леса Горн".

...

Я, конечно, понимаю: раз Древесный Владыка переезжает в "Пятую деревню", нам нужен кто-то на замену... но, эм, как же его сын?

У него все еще тяжелые раны, и он не может двигаться?

Вот как.

Ну, эм, тогда я побуду на этой должности только до тех пор, пока он не поправится... да, я ведь не рвусь к власти. Заранее спасибо.

Я четко обозначил свои условия, но даже когда раны сына Древесного Владыки зажили, я всё равно остался исполняющим обязанности старосты.

Что это значит?

Подчиняться указаниям "Пятой деревни" — это воля всей деревни?

Может, и так, но... почему дочь Древесного Владыки пришла сюда, чтобы стать моей женой?

Нет, я, конечно, холост. Но эта дикая эльфийка... прошу прощения. Мы же с вашей дочерью совершенно не пара!

Древесный Владыка, вы ведь против, правда? Она же ваша милая доченька, верно? Ах, что это за зловещая ухмылка?!

Вы решили спихнуть эту дикарку на меня?!

Это месть! Так вот в чём ваша месть! Я извиняюсь, умоляю, простите меня!

Что же теперь будет с моей жизнью?