Интерлюдия. Гордость местного лорда

Меня зовут Гиндо. Я барон, владеющий землями в Королевстве демонов.

Ну, я уже больше сотни лет усердно тружусь и как барон, и как лорд, так что мой статус отличается от статуса всяких там баронов и лордов. Ха-ха-ха!

— Эм, господин лорд...

Пока я смеялся, ко мне обратилась горничная. Какая бестактная горничная — прерывает меня, когда я пребываю в таком прекрасном расположении духа.

Я только собирался высказать ей свои претензии, как рука горничной ударила меня по щеке.

...А? Горничная ударила меня?! А?

— Господин лорд, господин лорд, господин лорд!

П-погоди, больно, говорю же, больно! Хватит, эй, прекрати, прекрати-и-и!.. Гха!

Горничная продолжала меня бить.

— Вы пришли в себя, господин лорд? Какое облегчение. Вы вдруг так внезапно начали смеяться. Я подумала, что это точно что-то опасное, и ударила вас в качестве экстренной меры, пожалуйста, простите меня.

Горничная изящно передо мной извинилась.

Но меня не обманешь. Она говорит, что била меня, чтобы привести в чувство, но продолжала бить даже после того, как услышала мои крики с просьбой остановиться. Более того, если сначала она била открытой ладонью, то под конец — сжатым кулаком. Иными словами, эта горничная просто хотела применить ко мне грубую силу.

Такую нахалку следовало бы немедленно схватить и бросить в темницу, но, к сожалению, сейчас вокруг меня нет никого, кроме этой горничной. Смогу ли я схватить эту горничную своими силами? Увы, это невозможно. Я не переоцениваю себя. Спокойно сравнив нашу боевую мощь, я не чувствую, что смогу победить.

Я не хочу больше ссориться с таким противником, поэтому принимаю извинения горничной.

Однако кое-что я должен сказать предельно ясно. Ради своей гордости.

— Я не терял рассудок!

— А? Тогда почему вы смеялись?

— Это был побег от реальности!

В этом мире на каждом шагу встречается реальность, на которую не хочется смотреть в упор.

— Если вы смеялись, убегая от реальности, разве это не означает, что вы уже не в своем уме?

— Не цепляйся к мелочам. Так что там происходит?

— Что происходит?

— Я о той самой реальности, на которую не хочется смотреть.

Да, я хочу отвести от неё взгляд. Я хочу забыть обо всем на свете. Но положение лорда не позволяет мне этого сделать.

— Эм-м... Если вы о битве перед главными воротами, то мы кое-как сдерживаем их.

Да, сейчас в форте, где я нахожусь, идет бой.

Силы врага... около тысячи. Наши силы... около сотни.

Хм, и как же мы держимся? Хоть мы и заперлись в форте, разница в силах десятикратная. Может, это потому, что враг зациклился на главных воротах? Или наши союзники невероятно сильны? А может, враг невероятно слаб? В чем же причина? Нет, неважно. Раз держимся, то и слава богу.

— Однако, чем дольше продлится битва, тем больше будет раненых...

Горничная сказала это с тревогой. Эй-эй, это я и так понимаю. Оставлять всё как есть нельзя. Если сегодня мы еще как-то продержимся, то до завтра уже не дотянем.

Черт, как же так вышло...

— Разве это не потому, что вы, господин лорд, проявили упрямство?

Гр-р-р...

Срочное донесение из Королевства демонов доставили мне десять дней назад.

В нем говорилось, что на территории Королевства демонов одновременно вспыхнуло несколько восстаний.

Честно говоря, я был рад получить известие, но такое содержание доставляет массу проблем. Я бы предпочел, чтобы мне четко приказали, что именно я должен делать. Иначе я могу действовать только ради защиты собственных земель.

В любом случае, я связался со своими землями и отдал приказ эвакуироваться в безопасные места. Затем я кое-как собрал войска и сосредоточил их в этом форте.

Проблема возникла три дня назад.

Три территории, граничащие с моими землями, оказались на стороне повстанцев. Иными словами, выяснилось, что мои земли окружены силами мятежников.

А? Что? Почему? Я-то думал, мы поддерживаем нормальные соседские отношения, так почему никто не связался со мной?

Нет, конечно, я понимаю, что о восстании так просто не расскажешь, но могли бы хоть пригласить присоединиться перед тем, как его начинать, разве нет?

Посланник из Королевства Гользен? Не в курсе? Что это? А? К вам он приходил? И к вам тоже? А ко мне нет?

Эй, посланник из Королевства Гользен, вы про меня случайно не забыли? ...Меня с самого начала не было в планах? А-а, вот как.

............

— Мои земли до самой смерти останутся на стороне Королевства демонов! Ах вы предатели, ну давайте, нападайте!

— Примерно так вы, господин лорд, и набросились на посланников соседних лордов, поэтому нас сейчас и атакуют. Если бы вы повели себя поспокойнее, возможно, нас бы тоже приняли в свои ряды.

— Эй-эй, чтобы я после того, как меня выставили на посмешище, стал их союзником?! Да ни за что! Сопротивление до конца, сопротивление до конца!

— Да-да, я потом передам это командиру, а пока, господин лорд, пройдите, пожалуйста, во внутренние комнаты.

— Во внутренние комнаты? ...Главные ворота вот-вот прорвут?

— Их могут прорвать в любую минуту.

— В таком случае я обязан выйти вперед.

— При всем уважении, но даже если вы, господин лорд, выйдете вперед, толку в бою от вас не будет...

— Это я и так знаю.

— Тогда зачем вам вперед?

— Пока я не паду, битва не закончится. Понимаю, что уже слишком поздно об этом говорить после того, как втянул вас во все это, но я должен поставить точку.

— ...Действительно, уже слишком поздно.

— Помолчи. Ты уволена. Убегай поскорее.

— К сожалению, я еще не получила выходное пособие... так что побуду с вами еще немного.

— Хмпф, делай как знаешь. А, и оставь надежду, что я смогу тебя защитить.

— Всё в порядке. У меня нет привычки грезить наяву.

— М? Что это значит?

— Не берите в голову. ...Кажется, они прорвались. Приготовьтесь.

— З-з-знаю! Я... Лорд Гиндо здесь! Я здесь! Кто жаждет славы — нападайте!

Мне такое совершенно не подходит. Я знаю.

Но я лорд. Настал момент показать, чего я стою!

............

— Вражеских солдат пока нет, поэтому я хотел бы кое-что уточнить, можно?

— Уточнить? И что же?

— Почему ты уперлась мне в спину?

— Чтобы вы в самый последний момент не сбежали самым позорным образом.

— ...Спасибо за заботу, конечно, но не могла бы ты прекратить? Пожалуйста.