Глава 4.1 После капитуляции Эльфийской Империи

Владыка Демонов принял довольно странную позу и замер.

Тут к нему подбежала Самаэль, вскарабкалась прямо по нему и тоже эффектно застыла.

Когда она спрыгнула, Владыка Демонов снова зашевелился, принял уже другую необычную позу и опять замер. На этот раз на него забрались сразу четверо котят, включая саму Самаэль, и все вместе застыли, словно статуи.

…………

Чтобы не отставать, я тоже слегка изменил позу и замер.

Но Самаэль ко мне не подошла. Как и остальные котята.

Зато сбежалась целая толпа детей Забутон. А за ними и щенки Куро. Пришлось нелегко.

Спрашиваете, чем мы тут занимаемся? Убегаем от реальности.

Реальность, от которой так хочется сбежать, — это капитулировавшая Эльфийская Империя.

Не скажу, что мы тут совершенно ни при чем, но в первую очередь это вина Раймейрен. Так что, если у них появились какие-то дела, пусть к ней и обращаются. Но Бизель пришел с документами именно ко мне.

— Дочь бывшего правителя Эльфийской Империи и еще около двадцати человек были переданы под нашу опеку, поэтому мы направляем их в Пятую деревню. По их прибытии, пожалуйста, распишитесь в получении в этом документе.

— Погодите-ка, Эльфийская Империя ведь была поглощена Королевством демонов? Почему вы отсылаете их в Пятую деревню?

— Таково пожелание самой Эльфийской Империи.

— Им наверняка будет не по себе в каком-нибудь городе Королевства демонов.

Я тоже об этом подумал, но разве Королевство демонов это устраивает?

Что ж, выбора нет, придется их принять. Похоже, для Королевства демонов капитуляция эльфов тоже стала полной неожиданностью, и они совершенно не горели желанием её принимать. Просто потому, что это сулит им массу лишних хлопот.

Ситуация такова: Эльфийская Империя сдалась Раймейрен, но та наотрез отказалась брать их под свое крыло. Поэтому у эльфов не осталось иного выхода, кроме как выбрать Королевство демонов стороной, принимающей капитуляцию.

Королевство демонов, ошеломленное таким решением, попыталось отказаться, но тут вмешался Дорс в качестве посредника, так что демонам пришлось пойти на уступки.

Самому Дорсу на судьбу Эльфийской Империи было глубоко плевать. Он так старался лишь ради того, чтобы в будущем Хичиро не расстроился, узнав об этом инциденте.

К тому же, судя по всему, они хотели не допустить распространения дурной славы о Раймейрен.

Как бы то ни было, Королевство демонов, принявшее капитуляцию при содействии Дорса, сейчас по уши в работе. И мне, видимо, тоже расслабиться не дадут.

К слову, несколько человеческих государств успели выразить недовольство по поводу этой капитуляции.

На что Бизель ответил им так:

— В таком случае, не желаете ли вы взять их под свою опеку? Географически они находятся слишком близко к Королевству демонов, но разве это не отличный шанс заполучить первоклассную гавань и технологии Эльфийской Империи?

Бизель предлагал это на полном серьезе, но человеческие страны тут же умолкли и больше не проронили ни слова.

Люди тоже не хотят связываться с государством, на которое с самого начала обрушился гнев стаи драконов.

— Если так, то могли бы и помалкивать с самого начала! Зачем было давать ложную надежду?! — этот крик души сорвался с губ Бизеля, когда мы выпивали. Да, иногда просто необходимо выпить и выпустить пар.

Подавляющее большинство эльфов (около пяти тысяч человек) покинули остров, на котором располагалась Эльфийская Империя.

Похоже, их постепенно расселяют по различным городам Королевства демонов. У этих эльфов есть свои технологии и сбережения, так что с обустройством на новом месте проблем у них возникнуть не должно. Какое облегчение.

Те несколько сотен эльфов, что остались на острове, взяли на себя управление портом и рыболовный промысел.

Тот факт, что эльфы подались в рыбаки, кажется немного странным, но, учитывая жизнь на острове, вполне логично, что они промышляют хотя бы этим.

По идее, на этом всё и должно было закончиться, но... эльфы Империи никак не могли успокоиться. Они решили преподнести дочь бывшего правителя и еще два десятка своих собратьев в качестве подношения драконам.

Раймейрен эту затею благополучно проигнорировала.

Дорс, видя недовольство Раймейрен, тоже не мог их принять и тактично воздержался.

К тому же, даже если бы они согласились, эльфийских способностей всё равно оказалось бы недостаточно. Обращаться же с ними наравне со своими сородичами было бы неловко, поэтому эльфам настоятельно посоветовали отказаться от этой затеи.

Казалось бы, вопрос закрыт и эльфам пора бы уже отступить, но в основе их действий лежал глубокий страх перед драконами, от которого они отчаянно пытались избавиться.

Зайдя так далеко в своих попытках добиться прощения, они уже не могли просто взять и всё бросить.

После нескольких раундов переговоров их новой целью стала Пятая деревня — место, которому доверяли как драконы, так и сама Эльфийская Империя.

И хотя именно я выступил посредником в переговорах между империей, Дорсом и Раймейрен, это больше походило на жестокую подставу.

Но ладно, раз речь идет о Пятой деревне, то пару десятков человек мы приютить сможем. К тому же там уже работают эльфы, так что прецеденты имеются. Как вариант — не так уж и плохо. Хотя для нас это, конечно, очередная головная боль.

Ничего не поделаешь, примем их. А дальше спихнем всё на Йоко.

— Большое спасибо.

Я забрал документы у Бизеля, и на этом наш разговор должен был закончиться...

— Староста. Прошу прощения, но есть еще один вопрос касательно Эльфийской Империи.

Значит, еще не всё.

— Это касается корабля Эльфийской Империи...

— Корабля? А, того самого, который они передали во время капитуляции?

— Именно. Говорят, это судно, вобравшее в себя всю суть технологических достижений Эльфийской Империи, её истинный символ.

— Я прекрасно осведомлен об этом корабле.

— Нас постоянно засыпают вопросами о том, зачем к нему прикрепили этот совершенно бесполезный парус.

— Но ведь это не моих рук дело.

— Однако причина вам известна, не так ли?

Поскольку я действительно знал причину, то ответил честно.

На лбу Бизеля залегли глубокие морщины.

— Передавать ваши слова буквально будет слишком жестоко... Я отвечу им примерно так: это предупреждение против излишнего высокомерия.

Думаю, так действительно будет лучше.

Несколько дней спустя в Пятую деревню прибыли те самые двадцать две эльфийки.

Я тоже хотел пойти их встретить, но Йоко меня отговорила, сказав, что в этом нет нужды.

— Одно дело, если бы мы принимали сдавшихся, но это совсем другой случай.

Ах вот как, значит, велика вероятность, что они затаили на нас обиду. Будет хлопотно.

— Не беспокойся. Это чувство у них быстро выветрится.

Все двадцать две эльфийки оказались молодыми (от ста до двухсот лет) и, как говорят, были сведущи и в науках, и в боевых искусствах.

В день прибытия всю группу сразу же передали Пирике. Им предстояло пройти под её началом курс тренировок.

На следующий же день все они попытались сбежать, но были пойманы и подвергнуты еще более суровым испытаниям.

— Пусть продолжают двигаться. Всё нормально. Этот предел — лишь предел их разума. До физического предела им еще далеко.

— Всё в порядке. Настоящая работа начинается только тогда, когда им кажется, что они умирают.

— Они справятся. Они молодые, так что всё будет хорошо. Давайте, еще один круг, поднажмите!

Они тренировались вместе с Пирикой под горячую поддержку эльфов из окрестностей.

— Планируется, что они будут тренироваться около полугода, а затем, под руководством учеников Пирики, начнут помогать нашим девушкам-чиновницам с бумагами.

Не затаят ли они на меня за это еще большую обиду?

— Всё будет в порядке. Через месяц у них просто не останется сил даже думать о таких вещах, как обида.

В-вот как. Смотрите только не переборщите там. Да, я очень надеюсь, что вы и правда не перегнете палку.