Интерлюдия. Школьная жизнь мальчиков-зверолюдов. Северный лес

Меня зовут Сил. Я преподаватель в Дворянской академии Гальгард.

Сегодня случилось нечто из ряда вон выходящее.

Началось всё утром.

Поступило сообщение о том, что в северном лесу академии был замечен опасный магический зверь, поэтому лес временно закрыли для посещения. Я без лишних вопросов принял это к сведению.

Я сообщил об этом Голу и Брону, а также предупредил наших учеников. Поскольку для охоты и рыбалки всё равно требуется наше сопровождение, никто из них не сунулся бы на север по ошибке.

А вот само происшествие случилось уже после полудня.

Поступило сообщение, что часть учеников академии всё-таки отправилась в северный лес.

Эту весть принес авантюрист, базирующийся в королевской столице. Причем доложил он это лично мне.

Кажется, дядя Галф, когда ранее приезжал в столицу, попросил его об одолжении. Узнав, что ученики затевают нечто опасное, тот сразу же дал нам знать.

Спасибо, дядя Галф. Но разве не правильнее было бы сообщить об этом руководству академии и остановить учеников, а не просто передавать весточку мне? Более того, как этот авантюрист вообще пробрался на закрытую территорию академии? Охранники сейчас сбились с ног, разыскивая его.

Впредь, пожалуйста, передавайте сообщения через охрану и вызывайте нас к воротам. В этот раз мне тоже придется извиняться за него... но сначала нужно было срочно связаться с директором.

Когда директор проверила информацию, выяснилось, что пятеро учеников наняли авантюристов и отправились в северный лес. Их целью было одолеть опасного магического зверя и прославиться.

Охрана академии перекрыла дорогу, ведущую на север прямо отсюда, но оказалось, что эти ученики сначала пошли в королевскую столицу, а уже оттуда направились в лес, так что остановить их было невозможно.

К слову, эти пятеро не посещали наши занятия. В этом плане моя совесть чиста.

— Мы не из тех глупцов, что станут намеренно наступать на хвост дракону.

(Перевод: Мы не настолько горим желанием умереть, чтобы игнорировать указания учителя.)

Ха-ха, под «учителями» вы ведь имеете в виду всех преподавателей академии в целом, верно? Вы же не нас троих имели в виду? Не думаю, что мы такие уж страшные.

Тем более, что мне как-то доводилось случайно наступать на хвост дяде Драйму, когда он был в драконьем обличье, но на меня даже не разозлились. Он лишь рассмеялся и простил меня.

— Кстати, а эти пятеро сильные? — задал я простой вопрос.

Если эти пятеро сильны, то проблема, конечно, есть, но опасность для их жизней невелика. На мой вопрос ответила Айрин:

— Эти пятеро слабее меня. Даже если они навалятся все вместе, я всё равно выиграю.

— ……

Это катастрофа.

Айрин слабее меня. Намного слабее. А они слабее даже её... И как они вообще собирались прославиться?.. Прежде чем соваться в опасные места, пусть хотя бы достигнут уровня, чтобы победить Айрин!

Я тут же в панике доложил обо всем дяде Глатцу, который как раз находился неподалеку.

Дядя Глатц моментально созвал отряд и направился к северному лесу. Прошу, спасите их.

После этого я сделал еще один доклад директору.

Я сообщил ей, что ученики крайне слабы, и что дядя Глатц уже выдвинулся на север.

Оказалось, директор осознала масштаб проблемы еще до нашего доклада и уже сформировала спасательный отряд из учителей академии. Она также запросила подкрепление из столицы. Скорее всего, она бы начала действовать, даже если бы мы не обратились к дяде Глатцу.

Снимаю шляпу перед ее оперативностью, вот только...

Понятно, почему собрали спасательный отряд — ученики ведь в беде. И я даже не против того, что туда включили нас троих. Но почему именно нас назначили лидерами отряда?

— Это самое оптимальное распределение ролей. Все жалобы выслушаю потом, а сейчас поторопитесь.

Это было сказано не на дворянском языке, а прямым текстом, так что спорить было бесполезно.

Изначально директор хотела пойти сама, но окружающие ее отговорили, так что она не могла нас сопровождать.

Так или иначе, нам троим — мне, Голу и Брону — нужно было быстро выбрать главного.

Э? Я? Будем тянуть жребий? Л-ладно, понял. Сейчас не до жеребьевки. Я согласен быть лидером.

— Поняли. Выдвигаемся немедленно.

На подходе к северному лесу мы увидели несколько больших раскинутых палаток. Это была база отряда дяди Глатца.

— Вы долго, — сказал дядя Глатц, отчитывая нас, и обрисовал текущую ситуацию.

Пятеро учеников уже подверглись нападению магического зверя прямо в лесу. К счастью, обошлось без жертв. Каким-то чудом им удалось спастись, и сейчас они убегают от зверя где-то в чаще.

Эту весть принесли авантюристы, которые отправились в северный лес по официальному заданию гильдии на истребление монстров.

— Значит, в лесу были и другие авантюристы?

— В северном лесу появился опасный магический зверь. Естественно, лучшим авантюристам поручили его уничтожить.

Из-за этого авантюристы, которых наняли наши ученики, оказались слабее профессионалов, пришедших по заданию. Шансов на победу у них не было с самого начала.

— А те авантюристы, которые принесли информацию, не смогли помочь ученикам?

— Они сами только-только отбились от нападения другого магического зверя. Не требуй от них невозможного.

Дядя Глатц сформировал несколько отрядов по десять человек и приказал им широко патрулировать южную часть леса.

— А как насчет того, чтобы прорваться внутрь?

— Четыре отряда из тех, кто умеет сражаться в лесных условиях, уже отправлены в район, где учеников видели в последний раз. Отправить туда больше людей мы не можем. Армейские подразделения не приспособлены к боям в лесу.

— Понятно.

— К сожалению, это так. Я уже связался со столицей, так что подкрепление скоро прибудет. По крайней мере, я на это надеюсь, но... главная проблема — это сам магический зверь.

— ?

— Опасный магический зверь, о котором сообщалось изначально, это боевой медведь. Но, судя по всему, там объявились еще и Звери-любовники.

Зверь-любовник? Впервые о таких слышу.

— Четвероногий зверь длиной около пяти метров. Его спина покрыта прочной, как панцирь, шерстью. Они ядовиты и невероятно агрессивны. Говорят, чтобы завалить одного боевого медведя, нужно положить тридцать солдат. А Зверь-любовник, по слухам, в три раза сильнее.

— Э?

— Вдобавок ко всему, Звери-любовники всегда охотятся стаями от двух особей и больше.

— Ясно... от двух особей и больше?

— То есть... самец, самка и еще одна самка?

— Может, с ними еще и детеныши.

— А-а, понятно.

Я на мгновение представил себе весьма пикантную картину. Прошу прощения.

— Как бы то ни было, из-за риска наткнуться на Зверей-любовников, в лес разрешено входить только вам троим. Остальным туда соваться строго воспрещено.

— Э?

— Армейские солдаты не хотят лезть в лес, им там слишком тяжело сражаться. Вот если бы учителя академии могли с ними справиться — другое дело, но это не так. Уничтожение монстров и магических зверей в лесу — это по умолчанию забота гильдии авантюристов. Военные привыкли действовать слаженным строем, а в лесу их главное преимущество сводится на нет.

— .........

— Что такое?

— Да так... просто вы ведете себя совсем не так, как обычно.

Когда мы направлялись на север, я думал, что он первым бросится в лес. Я никак не ожидал, что он будет собирать информацию перед лесом и управлять отрядами.

— Я просто делаю то, что у меня получается лучше всего. Вы должны поступить так же.

— Понял... так значит, мы и правда можем пойти в лес?

— Все в порядке. Я поделюсь с вами хорошей информацией.

— Какой?

— Вы ведь ловили в своей деревне тех кроликов?

— Ну, да.

— Так вот, даже стая Зверей-любовников слабее одного такого кролика.

— .........

Тогда почему поднялся такой шум?

Э? Но ведь говорили, что он стоит сотни солдат? Неужели солдаты Королевства демонов настолько слабые?

Меня не на шутку стала тревожить обороноспособность этой страны. Так, стоп, нельзя об этом думать. Хватит забивать голову лишним, нужно срочно идти в лес и спасать учеников.