Скрытая гробница

Ходят слухи, что во время осады Чэньчжоу Хуан Чао убивал людей и перемалывал их на провиант для своей армии, открыто практикуя каннибализм. Неужели этот каменный диск и есть та самая мельница для плоти?

Я не припомню, чтобы Хуан Чао был как-то особенно связан с Иньчуанью. К тому же у мельницы должно быть два жёрнова — верхний и нижний, — чтобы она могла вращаться. А здесь всего лишь один каменный диск. Как это может быть мельницей?

Я сказал Лунтао, что он несёт чушь, но тот возразил, что двухъярусная каменная мельница слишком неэффективна. По его словам, на этот диск клали человеческую плоть, а затем били по ней молотами. Размозжённое мясо забивалось в эти мелкие отверстия. От постоянных ударов оно превращалось в фарш, который под давлением продавливался сквозь поры диска вниз. Внизу, должно быть, пустота, и готовая масса выдавливалась через нижнее отверстие. Даже кровь не пропадала зря.

Я посмотрел себе под ноги. Неужели это бетонное сооружение, на котором мы стоим, — своего рода хранилище для этого фарша?

Но кого им кормили? Обычно фаршем откармливают детёнышей. Неужели маленьких лисят тех самых лисо-людей?

Лунтао, похоже, был весьма сведущ, и я поинтересовался, откуда у него такие познания. Он ответил, что четырежды участвовал в очень известных собраниях у лам, да и вообще часто общался со старшим поколением. В его кругах, где все любят выставлять себя напоказ, некоторые увлекаются подобными вещами. Они коллекционируют не предметы определённой династии или типа, а всё, что связано с конкретным человеком.

Один из них как раз собирал артефакты, связанные с Хуан Чао, — не только материальные объекты, но и всевозможные предания и истории. Вот от него-то, во время одной из бесед, Лунтао и услышал об этой мельнице для человечины.

Всё это показалось мне весьма неожиданным. Я обратился к Чэ Цзуну, но он, как оказалось, знал об этом меньше, чем Лунтао. Он лишь провёл рукой по отверстиям, сказав, что размышлять над тем, «что это за штука», бессмысленно.

Этот Чэ Цзун стоил очень дорого. В его деле советники делятся на три типа: одни занимаются оценкой на месте, другие помогают с поиском и проникновением в гробницы, а третьи решают самые сложные и запутанные проблемы.

Первые два типа полагаются на знания и опыт. Третий — исключительно на собственный ум. Таких советников не интересует, что это за вещь и почему она здесь оказалась. Они лишь спросят, какова твоя цель, а затем скажут, как её достичь.

Чэ Цзун как раз и был таким советником. Правда, репутация в кругах у него была отвратительная: поговаривали, что он любит спать с жёнами своих нанимателей, да и цены ломил заоблачные. Впрочем, меня это не касалось, а о деньгах думать было некогда.

Он посовещался с Лунтао и обратился ко мне:

— Та цементная дверь с железной обшивкой — взрывозащитная, нам её не пройти. Мощности взрывчатки, купленной в уезде, не хватит. Будем работать с этим каменным диском. Пусть сначала Лунтао проведёт пробный подрыв.

Я кивнул. Лунтао принялся готовить взрывчатку. Его задачей было найти на диске несколько ключевых точек среди этих отверстий и заложить заряды так, чтобы разнести камень вдребезги. Сам диск, изъеденный порами, был уже довольно хрупким. Если правильно выбрать места для подрыва, его можно было разом раздробить на мелкие осколки.

— Хватит притворяться, — сказал Чэ Цзун. — Неужели ты не понимаешь, что здесь к чему? Молодой Господин Третий, ты ведь, можно сказать, прямой наследник Господина Третьего. Давай не будем ломать комедию. Это место — фальшивый покров.

Чэ Цзун объяснил мне, что в окрестностях Иньчуаня множество древних гробниц. Возле гор Хэланьшань находятся императорские гробницы Си Ся. Кроме тех, что взяты под охрану, существует ещё немало нераскрытых усыпальниц императорского уровня.

— Цемент пожелтел, он старый, и текстура у него странная. Здесь почти нет влаги, а такой состав, скорее всего, был в ходу до освобождения, — продолжал Чэ Цзун. — Молодой Господин Третий, этот фальшивый покров наверняка дело рук армии. Но не нынешней, а армии предыдущего правительства. Работы, должно быть, проводились до их отступления на Тайвань. В то хаотичное время, в разгар поражения, они бы не стали тратить столько сил, чтобы спрятать какую-то маленькую гробницу или даже обычную императорскую усыпальницу. Здесь скрыто нечто совершенно, совершенно исключительное.

Фальшивый покров — да, я действительно слышал о таком. Это лучший способ сокрытия древней гробницы. По общему правилу, чем дольше существует гробница, тем выше вероятность, что её обнаружат. А для таких, как мы, гробницы, по сути, беззащитны. Допустим, я нашёл усыпальницу, но пока не хочу её вскрывать. Сохранить её в тайне для себя — задача невероятно сложная, почти невыполнимая.

Но есть и те, кто поступает иначе. Это, так сказать, «завязавшие» мастера: сами они вскрывать гробницу не желают, но и дарить её другим не хотят. Вот они и создают над усыпальницей фальшивый покров.

Фальшивый покров бывает разных видов. Самый распространённый — выкупить землю и возвести на ней дом с высоким забором или храм. На жаргоне это называется «придавить гробницу». Но у этого способа есть недостаток: мастера в нашем кругу, как правило, на виду. Стоит просочиться слуху, что кто-то где-то что-то построил, как все тут же смекнут, в чём дело. А в этом ремесле кого только нет — даже если ты со всех сторон забьёшь гробницу сваями, всё равно найдётся умелец, способный пробраться внутрь.

Позже придумали другой способ: вырыть над гробницей пруд и заполнить его водой, чтобы полностью разрушить структуру поверхности. Или же, наоборот, насыпать на низменном участке дополнительный слой земли, скрыв под ним первоначальный.

Последнее — это уже масштабные проекты, которые обычно применяют для целых комплексов гробниц. Новый слой земли насыпают и оставляют на год-два, перемешивая его с щебнем, чтобы местность казалась непригодной для захоронения. В то же время изменения в окружающих пластах почвы меняют и весь расклад фэншуй, так что расхитителям-одиночкам такое не под силу.

Поэтому в ремесле расхитителей гробниц главный принцип — быстро, точно, безжалостно. Разрушение усыпальниц и утеря артефактов при раскопках происходят потому, что шанс попасть в гробницу выпадает, как правило, лишь однажды. За этот короткий промежуток времени нужно успеть вынести как можно больше, совершить столько ходок, сколько получится.

И, по правде говоря, нет никакой гарантии, что такая гробница действительно ценна и внутри есть что-то стоящее. Поэтому создание «фальшивого покрова» — дело слишком затратное и не всегда практичное.

Однако этот фальшивый покров был слишком масштабен и профессионально исполнен. Очевидно, что строили его специалисты, а не мелкие воришки.

Этот фальшивый покров имел бетонные конструкции, то есть был создан в наше время. Но вряд ли военными, иначе нас бы уже изрешетили пулями. Да и будь это армия, они бы просто построили здесь военную базу, и только полный идиот полез бы копать под ней.

Я и сам не был уверен, что внизу действительно гробница, но именно этой байкой я их сюда и заманил. Поэтому отрицать я ничего не стал, а лишь спросил:

— Но ведь после освобождения кто-то явно знал о существовании этого места.

Чэ Цзун схватил меня за плечо, отвёл в сторону и заявил:

— Ты должен доплатить. Вдвое больше.

— Почему? — вспылил я. «Неудивительно, что у тебя такая дурная репутация, — подумал я про себя. — Кто же так взвинчивает цену в последний момент?»

Чэ Цзун ответил:

— Это место совсем не то, о чём ты говорил. Если я расскажу правду, эти двое ни за какие деньги не полезут вниз. Заплати мне больше, и я помогу тебе сохранить тайну. Для тебя это выгодно. В противном случае — можешь собираться домой!

Я нахмурился и спросил:

— Какую правду?