Ван Цанхай

Мужчина средних лет обменялся парой любезностей с человеком в чёрном, а затем спросил, что тот здесь делает. Очевидно, его появление в это время было неожиданным. Человек в чёрном не ответил, лишь поинтересовался, закончился ли урок. Мужчина кивнул, и тогда человек в чёрном вытолкал Ли Цу вперёд, сказав, что кое-кто хочет с ним встретиться.

Мужчина средних лет не стал препятствовать. Ли Цу так и вели, толкая в спину, вдоль стены дома, прочь от спортивной площадки и через железные ворота.

За воротами оказалась площадь, по периметру которой стояли три шестиэтажных здания. Их цементные стены, густо заросшие диким виноградом, создавали атмосферу старины и академизма. Но из-за ясной погоды в этих старых постройках не было ничего мрачного, лишь какое-то комичное запустение.

Все три здания были совершенно одинаковыми. В центре площади виднелась скромная клумба, поросшая сорняками.

Ли Цу вдруг подумал, что финансовые дела у этой организации, должно быть, идут неважно, раз они ютятся в таких убогих строениях.

Они остановились у клумбы. Человек в чёрном присел на её бортик и молча посмотрел на него.

Ли Цу понял, что на самом деле никто другой его не ждёт. Похоже, человек в чёрном сам хотел с ним поговорить.

— Как твоё восстановление? — спросил он.

Ли Цу покрутил руками, повернул торс — с трудом проделал в инвалидном кресле несколько движений. Давались они нелегко, суставы, давно не знавшие серьёзной нагрузки, будто склеились. Амплитуда его движений и выражение лица красноречивее всяких слов говорили о том, как идёт выздоровление.

Человек в чёрном, увидев это, вздохнул.

— График изменился, — сказал он. — У нас нет времени на медленные восстановительные тренировки. Интенсивность твоих занятий удвоится, в расписание добавятся физические нагрузки.

— Что значит «добавятся»? — спросил Ли Цу. В его нынешнем состоянии само понятие «физические нагрузки» казалось чем-то далёким и не имеющим к нему отношения.

— С завтрашнего дня по вечерам ты будешь тренировать верхнюю часть тела. Днём — занятия, вечером — работа с мышцами. Уверен, это станет испытанием для твоей воли. Но через неделю мы выступаем.

Судя по выражению лица человека в чёрном, Ли Цу понял, что всё будет непросто. Он инстинктивно почувствовал, что это своего рода давление — очевидно, кто-то не верил в его ценность.

Он кивнул, давая понять, что согласен.

Человек в чёрном посмотрел на него и снова вздохнул. Было ясно, что такой подход противоречил его собственным убеждениям.

Прародителем этой организации был именно такой человек. Её члены считают своим предком мастера каньюй по имени Ван Цанхай.

Все события делились на два уровня. Поначалу каждый, кто сталкивался с этой тайной, полагал, что она связана с бессмертием. Большинство людей всю жизнь были одержимы этой идеей и не замечали подвоха. И лишь немногие обнаруживали секрет, скрытый за вечной жизнью.

Граница была очевидна. К первой группе относились те, кто всю жизнь фанатично гнался за бессмертием, грабил древние гробницы в надежде собрать все подсказки. Характерной чертой второй группы было то, что первая половина их жизни очень походила на путь первых, но в определённый момент их поведение резко менялось. Их поступки становились загадочными, а сами они пропадали из виду. В отличие от ясного пути в первой половине жизни, вторую половину отследить было практически невозможно — никаких письменных свидетельств не оставалось.

— Выступаем? Куда? — спросил Ли Цу.

Он чувствовал и тревогу, и возбуждение. Если ему действительно удастся установить связь, придётся начать действовать целенаправленно. Это было совсем не то, что прежде.

Семья Чжан сокрыла тайну мира, а Ван Цанхай, очевидно, знал её содержание, но всё равно продолжал бороться с ними.

«Насколько я смогу восстановиться за неделю?» — размышлял Ли Цу. Уверенности не было, но он знал по себе: если долго не играть в футбол, то первые день-два после возвращения тело ужасно устаёт, но потом быстро приходит в норму.

Следующую неделю Ли Цу днём посещал занятия, изучая взлёт и падение всей системы расхитителей гробниц в Китае до и после Освобождения, а по вечерам изнурял себя физическими тренировками. Ван Сяоюань, как и обещала, больше не появлялась. Первые три дня тренировок доводили его почти до обморока каждую ночь. На четвёртый и пятый день выносливость начала возвращаться, и после упражнений он чувствовал себя бодрым и свежим. К шестому и седьмому дню он уже мог заниматься по три-четыре часа подряд, не ощущая ни усталости, ни головокружения.

У Се говорил ему о такой возможности. Он также упоминал, что будет обнаружена новая гробница, которой эти люди могут придать большое значение.

Первый уровень смысла: в чём заключается истина этого мира? Ван Цанхай, очевидно, это уже знал.

Из-за физических нагрузок внимание Ли Цу было не таким острым, как раньше, поэтому материал он усваивал не слишком хорошо. Он был уверен, что у него ещё будет время вникнуть во все детали. Все его силы уходили на восстановление. Мысль о том, что его первая связь с У Се может вот-вот состояться, заставляла его нервничать.

Так что, возможно, место, куда он направлялся, было частью плана У Се.

Семья Ван питала необъяснимую ненависть к роду Чжан Цилиня. Эта ненависть передалась им от предков, и к их поколению истоки вражды уже забылись. Они знали лишь то, что по привычке продолжают охотиться на остатки сил рода Чжан, а те, в свою очередь, охотятся на них.

— Место, куда мы едем, связано с истиной этого мира? — спросил Ли Цу у человека в чёрном перед отъездом.

Казалось, эта истина была не просто концепцией, а чем-то, с чем можно было взаимодействовать. Она менялась, и её можно было использовать. Род Чжан Цилиня стремился скрыть эту истину, в то время как Ван Цанхай, похоже, имел на неё свои виды. Поэтому его действия были направлены не столько на то, чтобы узнать истину, сколько на то, чтобы ею завладеть.

— Сейчас я и сам не знаю, но это точно место раскопок. Ситуация возникла внезапно, и начальство непременно хочет, чтобы ты там был. Скорее всего, от тебя не потребуется многого, но если хорошо себя проявишь, твоя жизнь здесь станет легче, — сказал человек в чёрном. — Однако место довольно удалённое, и твоё нынешнее состояние не подходит для того, чтобы туда соваться. Руководство требует, чтобы ты отправился во что бы то ни стало, так что, возможно, придётся несладко. Для твоего же блага, постарайся как можно быстрее восстановить форму.

Он не знал, какую информацию или указания даст ему У Се. Предыдущим заданием было спокойно лечиться. Почему У Се так быстро разыграл следующую карту и решил выйти на связь? Неужели у него что-то изменилось?

Первая возможная связь после попадания в эту организацию должна была произойти внутри той гробницы.

Уроки были несложными. Он узнал, что в роду Чжан Цилиня тоже существовала строгая иерархия, и тайна мира была доступна лишь представителям высших кругов. Большинство же членов рода были всего лишь рабочими пчёлами в огромном улье.

Он и сам не верил в собственную ценность, но это было совсем не то же самое, когда в неё не верили другие.

Второй уровень смысла: как мне использовать истину этого мира?

Этого было достаточно, чтобы понять: истина этого мира имела два уровня смысла.