Не прикасайся к Этой Штуке

Ван Мэн уже крепко спал, когда Ли Цу вернулся в свою палатку, поэтому он выключил фотоаппарат. Внезапно он почувствовал, что пустыня здесь не очень безопасна, и чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что здесь что-то не так. Поэтому он забрался в спальный мешок и накрылся с головой.

Ли Цу снились сны всю ночь, и он не знал, как долго проспал, но когда он наконец проснулся, был уже полдень следующего дня. Он удивился, почему никто его не разбудил и почему команда ещё не отправилась в путь. Неужели они тоже проспали допоздна? Ли Цу взял себя в руки, вылез из спального мешка и вышел из палатки.

Палатки были защищены как от холода, так и от жары, поэтому, когда Ли Цу вышел наружу, его лицо обдало волной жара, а солнце было таким ярким, что казалось, будто его нарисовал компьютер.

Пока он ждал, пока его глаза привыкнут к яркому свету, он увидел, что почти все члены команды стоят на краю хайдзи. Их внимание было приковано к чему-то там, поэтому никто его не заметил.

Ли Цу посмотрел на верблюдов и подумал, что это хороший шанс сбежать. Если бы он только знал, как управлять верблюдом, и путь обратно, то мог бы сбежать прямо сейчас. К сожалению, это было явно невозможно, поэтому он быстро отказался от этой идеи.

Он подошёл к тому месту, где собралась толпа, и увидел, что несколько солдат сняли рубашки и что-то ловят в воде.

— В чём дело? — Он зевнул и спросил мужчину, стоявшего рядом с ним. Тот ответил: — Кто-то выбросил всё наше оборудование для проверки в мусорный бак.

—Э? Кто это сделал?

— Я не знаю. Здесь должно быть безопасно, поэтому прошлой ночью никто не дежурил. Мы не ожидали, что кто-то сделает такое здесь. Это плохо. Солдаты пытаются выловить их и откладывают в сторону тех, кого им удалось поймать, чтобы посмотреть, можно ли их использовать после сушки.

Ли Цу повернул голову и увидел, что У Се и профессор Ван возились с некоторыми из найденных вещей. Он спросил: —Эти устройства важны?

—Если мы не сможем их починить, то с вероятностью девять к десяти нам придётся вернуться.— Тот парень сказал: —Это проверка, а не экскурсия».

Ли Цу подошёл к У Се и уже собирался заговорить, но У Се махнул рукой: —Я не в настроении отвечать на твои вопросы прямо сейчас.

— Я не собирался задавать тебе вопрос, — сказал Ли Ку, — я просто хотел напомнить тебе об одном.

-Что?

Изначально Ли Цу хотел продолжить обсуждение чёрной тени, заснятой камерой, но как только У Се закончил говорить, из хайцзы раздался крик, и толпа начала волноваться.

У Се и профессор Ван сразу же встали и побежали к ним, а Ли Цу оставалось только сдаться на время. Он побежал за ними и увидел, как несколько человек осматривают найденное оборудование.

— Что происходит? Всё, что мы нашли, откладывается в сторону, так о чём ты шепчешься?

— Это не наше оборудование, — сказал один из солдат, отвечавших за эвакуацию.

Солдат указал на снаряжение, которое один из них поднял, и сказал: —Я узнаю всё остальное, но посмотрите на эту штуку. Она не наша.

Это был предмет, который, казалось, был покрыт металлической оболочкой, но не был слишком тяжёлым. Он был примерно такого же размера, как колесо инвалидной коляски, а его внешняя поверхность была цилиндрической и ржавой. На ней было много маленьких бугорков, похожих на ржавые заклёпки.

—Это не наше оборудование?

—Ни в коем случае.

— Когда вы это нашли? - спросил я.

— Не знаю, он был в куче снаряжения, которое мы вместе выловили. Я не обращал на него внимания и обнаружил только сейчас, когда прибирался. Похоже, эта штука изначально была со дна озера.

Когда У Се подошёл и коснулся его ногой, предмет покатился по песку, и У Се обнаружил, что он очень лёгкий.

— Нет, осторожнее. А вдруг это бомба?! — воскликнул кто-то. Толпа тут же отступила.

У Се вздохнул и посмотрел на них, но тоже выглядел озадаченным. В это время Ли Цу уже понял, что это такое, и стоял, как вкопанный, думая: как эта штука могла оказаться здесь?

— Это… — попытался сказать он, — это… это… это…

— Что? — У Се нетерпеливо оглянулся, — если тебе есть что сказать, просто выпаливай.

— Лучше не трогай его ногами, — сказал Ли Цу. — К этой штуке лучше не прикасаться.