Ключ под деревом
Подойдя к дому Су Ваня, Ли Цу ощутил себя путешественником во времени. Эта обычная дверь была ему до боли знакома — сколько раз он проходил через неё! И сейчас казалось, будто он, как и прежде, просто заглянул по пути, чтобы позвать Су Ваня погулять.
Вот только Су Вань лежал в больнице, на грани жизни и смерти. Да и цель визита самого Ли Цу была весьма странной.
Су Вань не мог передать ему ключ, так что оставалось лишь одно — перелезть через стену. Впрочем, ему было не привыкать: раньше они с Су Ванем частенько вот так же перемахивали через ограду по ночам, сбегая в интернет-кафе.
Он перелез во двор и привычным движением включил свет.
Дерево мушмулы росло прямо под окном комнаты Су Ваня. Увидев его, Ли Цу сразу понял, почему друг выбрал именно это место: под мушмулой была песчаная земля. Он несколько раз разгреб ее руками и быстро откопал то, что искал.
Это оказалась жестянка из-под чая размером с чашку. Ли Цу открыл ее и вытряхнул содержимое. Из банки выпал стальной ключ, на котором висела бирка с адресом.
Последняя посылка, а в ней — всего лишь ключ? Сидя прямо на земле, он вдруг осознал, что этот же приём противник уже использовал с Лян Вань. Похоже, это была их излюбленная уловка.
Он внимательно рассмотрел адрес на бирке. Этот был куда круче того, что получила Лян Вань в Ханчжоу. Адрес во Внутренней Монголии: аймак Алашань, Баян-Хото, улица Сихуаюань, номер в отеле.
Ли Цу потер подбородок, размышляя, почему Су Вань спрятал именно этот ключ, а другие, более странные вещи, прятать не стал.
Су Вань был парнем с вполне обычным складом ума, и он наверняка спрятал ключ не без причины.
Сам по себе ключ не выглядел подозрительно. Может, Су Вань уже побывал в том номере? У этого парня были и деньги, и удостоверение, так что это вполне возможно. Слетать туда-обратно можно всего за три дня.
Ли Цу снова взглянул на ключ и заметил странный брелок в форме необычного кинжала. Повертев его в руках, он обнаружил, что подвеска на самом деле была чипом SD-карты — такой, какие используют в зеркалках, только без пластикового корпуса.
Ли Цу выпрямился и посмотрел на часы. Он понял, что в ближайшие полчаса, скорее всего, узнает всю правду. Вероятно, это были видеоматериалы, которые Хуан Янь снял в пустыне еще до их похода. А трупы членов экспедиции, которые ему прислали, принадлежали как раз этой группе.
Ждать до интернет-кафе было невмоготу. Ли Цу взглянул на окно, взобрался на большое дерево у стены и перелез в комнату Су Ваня. Он включил его компьютер и вставил чип.
На карте оказался один видеофайл. «Черт», — мысленно выругался Ли Цу и запустил видео.
На экране возник пустынный пейзаж. Ли Цу увидел живую Шэнь Цюн с родителями. В пустыне бушевал сильный ветер. Все трое, одетые в накидки, стояли лицом к ветру и на что-то указывали. Затем камера дрогнула и развернулась в другую сторону. В объектив попала громадная скала, одиноко и неуместно возвышавшаяся посреди песков.
Оператор снимал скалу с разных ракурсов. Из-за ураганного ветра он, казалось, едва держался на ногах и то и дело падал. Камера постоянно дергалась, и в кадр то и дело попадали другие люди в накидках. Ли Цу взглянул на таймкод: видео длилось целых полчаса. И тут в одном из кадров он увидел лицо Хуан Яня.
До этого он видел лишь его мертвое лицо на фотографии, а теперь Хуан Янь был живым — стоял посреди бури и что-то громко кричал. Картинка на экране темнела — очевидно, надвигалась песчаная буря, готовая поглотить весь свет.