История У Се (часть вторая)

У Се сказал Ли Цу, что его преподаватель философии однажды сказал ему в колледже: «Ничто в мире не вечно, единственное, что остаётся неизменным, — это „изменения“». В то время У Се не понимал практического значения этой фразы, но, войдя в общество, он вскоре обнаружил, что она была чрезвычайно верной.

Всё менялось, и о большинстве вещей можно было только догадываться, но не предсказывать, как, например, о встрече У Се с Лань Тином. Он всегда думал, что между ними будут только обычные деловые отношения, но не ожидал, что всё сложится так неожиданно.

У Се начал задаваться вопросом, что имела в виду Лань Тин. Они случайно встретились из-за проекта, и хотя это была не первая их встреча, её следует считать их первой официальной встречей. После их разговора в конце встречи она внезапно нашла его и сказала, что тоже была в пустыне, где он был, и столкнулась с чем-то странным.

Это было похоже на начало детективного романа. Проверяла ли она, насколько привлекательно звучит начало её романа? Шутила ли она над ним?

Но У Се посмотрел на выражение ее лица и обнаружил, что она была очень серьезна.

Люди, изучавшии фотосъёмки , обладали особой интуицией в отношении выражений лиц. Это было связано с тем, что технологии достигли такого уровня, что объектив проникал глубоко внутрь. Бессмертные фотографии часто запечатлевали человеческую душу, поэтому он мог сказать, что в её глазах не было и намёка на насмешку.

— Что это было? — спросил У Се. — Я фотограф, а не специалист по пустыням. Интересно, смогу ли я вам помочь?

Она продолжила: —Вот почему я пришла, чтобы найти тебя.

— О? — Он был ошеломлён. — Это проблема с фотографией?

Она немного неохотно улыбнулась: «Я тоже надеюсь, что это просто проблема с фотографией… у вас есть время взглянуть на неё прямо сейчас? Давайте найдём другое место для разговора».

У Се посмотрел на часы. Хотя ему очень хотелось спать, он был довольно высокого мнения о своих навыках фотографа и, если бы кто-нибудь спросил. Он был немного тщеславен и хотел покрасоваться.

Поэтому он улыбнулся и кивнул.

Другой собеседник тоже улыбнулся: —Отлично, пойдём. Я помню, что впереди есть чайная. Я расскажу тебе, что случилось».

Когда они пришли, хозяин чайной оказался дородным мужчиной средних лет, который, похоже, знал Лан Тин. Когда он протянул им список чая, он достал экземпляр её книги «Разлившееся море». Она ловко подписала его и с улыбкой отдала ему.

Было очевидно, что она привыкла к такого рода вмешательству из лучших побуждений.

У Се познакомился со многими удивительными людьми и понял, что они сталкиваются с различными видами невыносимых притеснений, из-за которых им приходится фальшиво улыбаться при любом признаке такого притеснения.

Но улыбка Лан Тин заставила его задуматься, потому что она была такой мягкой, что в ней не было ни капли жёсткости.

Затем У Се увидел, как она достала из сумки конверт и высыпала фотографии на стол.

Их было много, и он взял их в руки, обнаружив, что они были сделаны на зеркальную камеру начального уровня. Фотограф явно был новичком, но снимки были неплохими, и на большинстве из них на заднем плане была пустыня.

Пока он просматривал фотографии, Лань Тин вкратце рассказала ему о своём путешествии по пустыне. Манера речи писательницы отличалась от других, и даже если она была непринуждённой, это было очень интересно. Пока она говорила, У Се почувствовал, что фотография в его руке словно ожила.

В отличие от У Се, Лань Тин отправился в пустыню просто на пешую экскурсию, и живописные места, которые они собирались посетить, были заранее оговорены. Хотя маршрут, казалось, пролегал по безлюдной местности, он находился в пределах досягаемости человека и гарантировал, что «Ленд Ровер» сможет их спасти в течение четырёх часов.

Вероятность несчастных случаев во время таких мероприятий была очень низкой, а распространённые несчастные случаи обычно были вызваны физическими проблемами участников. Некоторые девушки были слишком физически слабы и легко получали обезвоживание во время долгого путешествия, страдая от отказа внутренних органов и не успевая вовремя добраться до больницы. Но нынешний руководитель команды становился всё более профессиональным, а в общей команде был медицинский персонал, так что подобные ситуации теперь были большой редкостью.

В другой ситуации руководитель группы не соблюдал правила и внезапно предложил в середине поездки посетить несколько незапланированных мест, чтобы заработать немного дополнительных денег. Именно это произошло с группой Лан Тин.

В её туристической группе были люди высокого уровня. Когда У Се увидел, как они позируют на одной из фотографий, он заметил, что один из них был ведущим Шаньдунского спутникового телевидения, а другой — иллюстратором. У Лань Тин явно были хорошие отношения с иллюстратором, и на многих фотографиях они позировали вдвоём.

— Это Даодао, мой лучший друг. — объяснила она У Се.

Лан Тин сказала, что в середине их путешествия они устроили званый ужин в заброшенной деревне под названием «Лу Шамбала» примерно в двадцати километрах к западу от Бадана в провинции Цзилинь. «Лу Шамбала» была для туристов чем-то вроде Шангри-Ла, поскольку это было место, где останавливались практически все путешественники. Хотя оно было гораздо менее таинственным и красивым, чем Шамбала, оно всё же было более живым, чем безжизненная пустыня.

Там они встретили группу, которая, казалось, была в замешательстве, и только спросив, они узнали, что группа только что вернулась из Гутонг Цзин. После обсуждения их гид спросил, не хотят ли они пойти туда и посмотреть.

Эта группа людей была молодой, смелой и необузданной. К тому же они были в середине своего путешествия и не устали, поэтому все единогласно согласились. Гутун Цзин находился всего в семи километрах от того места, где они были, поэтому на следующий день они добрались туда всего за два часа. Однако они пробыли там всего пятнадцать минут, потому что там было очень неуютно.

Как вспоминала Лан Тин, она не могла не чувствовать учащённого сердцебиения и нервозности, приближаясь к Гутун Цзин. Она не могла объяснить это чувство, как будто какой-то инстинкт в её теле боялся. В глубине Гутун Цзин она ощутила сильный дискомфорт и замешательство, похожие на тепловой удар, поэтому она просто сделала несколько фотографий и вернулась.

В этих фотографиях не было ничего особенного. На них были изображены несколько невысоких скалистых гор, которые ветер пустыни превратил в спирали, окружённые непрерывными песчаными дюнами с плавными и красивыми линиями, похожими на спину богини Венеры. У Се посмотрел на фотографии и понял, что они должны были быть сделаны в районе Гутун Цзин, но он не думал, что там так мало скалистых гор. На фотографиях, которые ему показала Лань Тин, он не увидел ничего особенного.

Лан Тин сказала ему, что в ту ночь ей снилось много кошмаров, и позже она задумалась, не навевают ли местные пейзажи людям негативные мысли, или это связано с какими-то местными легендами. Но в любом случае это не имело смысла. Без сомнения, это место было по-настоящему странным, и она считала, что не она одна так чувствовала. Когда они были в Гутун Цзине, она ясно видела, что у всех были разные выражения лиц.

Дальнейшая часть их путешествия развеяла тревогу, и постепенно все забыли об этом странном ощущении. Только вернувшись домой и проявив все фотографии, Лан Тин обнаружила проблему.

Когда Лань Тин сказала это, она протянула У Се ещё одну стопку фотографий и сказала: —Это все фотографии, которые я сделала после возвращения из Гутун Цзин. Вы можете сравнить их и посмотреть, что изменилось по сравнению с предыдущими фотографиями».

Свет в чайной был немного тусклым, поэтому У Се держал их под лампой.

По правде говоря, поначалу он не видел ничего плохого в этих фотографиях, потому что с точки зрения принципов фотографии они были безупречны. Хотя методы съёмки и выражения лиц были любительскими, это считалось не «проблемой», а «недостатком».

Он снова и снова сравнивал две фотографии и в конце концов понял, что проблема была не в самих фотографиях, а в их содержании.

На фотографиях, сделанных после возвращения из Гутун Цзин, не хватало одного человека.