История У Се (часть первая)

Это случилось солнечным днём в кафе в тибетском стиле у реки Цзяннань. В то время У Се был не расхитителем гробниц, а фотографом по имени Гуань Гэнь. Конечно, это была всего лишь маскировка, чтобы попасть в археологические проекты, но он действительно долго изучал фотографию.

Кафе называлось «Кексексили». Стены были увешаны гобеленами и шторами в тибетском стиле, инкрустированы молитвенными барабанами и несколькими изображениями Ваджры высотой до пояса. В углу стояла большая позолоченная курильница, из которой медленно поднимался дым тибетских благовоний. Будь то вид или запах, в этом заведении царила очень сильная тибетская атмосфера.

Однако У Се здесь не особенно нравилось. За окном виднелся Культурный парк Гранд-Каньон на берегу реки Цзяннань, где можно было увидеть несколько деревянных зданий в стиле династии Хань с нависающими карнизами. Глядя из окна на карнизы династии Хань в кафе в тибетском стиле, он чувствовал себя очень неуютно, но, возможно, это было связано с тем, что он занимался фотографией и испытывал почти ненормальное желание соблюдать стиль.

Но было очевидно, что хозяин встречи не возражал против такой резкости.

На встрече присутствовали семь человек: два старых критика, издатель, писательница, У Се, и два журналиста, все они были местными знаменитостями. Встреча была назначена два месяца назад, в основном для того, чтобы спланировать новую книгу о пустыне, которую писательница собиралась начать писать. В ту эпоху тяжёлую писательскую работу больше не выполняли в одиночку. Каждый этап процесса планирования часто начинался заранее, одновременно с началом работы автора. Даже её поездка в Бадан, провинция Цзилинь, два месяца назад для сбора материалов для исследования в то время была громкой новостью.

Встреча началась в девять утра и продолжалась до полудня, но У Се на самом деле не понимал, о чём они говорят. Издатели, писатели, журналисты и фотографы — все они были ненадёжными людьми, болтали и уходили от темы на тысячу миль.

Он почти не принимал участия в обсуждении. Во-первых, его работа была очень простой, и эти планы не имели к нему никакого отношения, так что его можно было считать лишь обязательным наблюдателем. Во-вторых, его внимание долгое время было сосредоточено на женщине-писательнице, потому что она была несколько необычной.

Её звали Лань Тин, и она была писательницей-фрилансером, по крайней мере, так она написала на своей визитке для Ву Се.

У Се был удивлен, поскольку немногие писатели получали визитные карточки для себя, но ему было хорошо знакомо это имя. В последние годы это имя постоянно появлялось в различных газетных статьях. Казалось, что она писала детективы и считалась восходящей звездой. У Се всегда думала, что ее имя как-то связано с предисловием к "Павильону орхидей" (1)поэтому он был очень впечатлен.

Лан Тин была довольно красивой, с длинными вьющимися волосами и в богемном стиле одежды. Когда она оглядывалась по сторонам, в ней была какая-то неземная красота, которую редко можно было увидеть, в отличие от двух неопрятных старых призраков за тем же столом. Он знал многих писателей — уродливых или с ограниченными возможностями, — но все они были мужчинами. Похоже, что писатели-мужчины и писатели-женщины — это две совершенно разные категории.

Она привлекла внимание У Се, потому что выглядела немного смущённой. Все за столом вели себя очень непринуждённо, даже смеялись время от времени, но она молчала и редко высказывала своё мнение. У Се заметил, что она неосознанно теребит волосы.

Чтобы в достаточной мере овладеть психологией, фотограф должен уметь использовать язык, чтобы управлять эмоциями модели, а ведение бизнеса в антикварном магазине также требует умения чувствовать и наблюдать. По опыту У Се, небольшие движения Лань Тин обычно были вызваны внутренним напряжением и беспокойством.

Но при таких обстоятельствах о чём ей было беспокоиться? Не было причин переживать о том, станет ли книга бестселлером. Не было причин так нервничать, если у неё был роман с издателем.

У Се не мог не проявить любопытство, поэтому продолжал наблюдать за ней, но она больше ничего не делала, кроме этого лёгкого движения.

Позже У Се устал. У писателей всегда были какие-то проблемы и причуды. Набоков мог писать только на карточках шириной три дюйма и длиной пять дюймов, а Поуп мог писать, только если рядом с ним стояла коробка с гнилыми яблоками. Нигде не было написано, что писательницы не могут нервничать без причины. Так что он почувствовал облегчение, хотя её беспокойство немного заразило и его.

За столом люди говорили с утра до вечера, и только после ужина были достигнуты некоторые важные цели. Поскольку это была относительно зрелая команда, решение о планировании было принято быстро после подробного обсуждения.

К концу дня разговоры перешли в непринуждённую болтовню, и без психологического груза они тоже расслабились и начали бесцельно бродить по кафе. Поскольку вечером в кафе было больше людей, а атмосфера постепенно оживлялась, настроение У Се тоже поднялось. В какой-то момент его втянули в разговор о пустыне.

У Се сказал, что ему очень нравятся пустыни, и он побывал в нескольких крупных пустынях Китая. В конце 2007 года он впервые отправился в путешествие по пустыне. В то время он работал в Археологическом центре дистанционного зондирования и аэрофотосъёмки Национального музея и участвовал в совместной археологической экспедиции в Алашань-Мэн, охватывающей пустыню Бадан-Цзилинь. Это была особенно интересная поездка, и хотя пустыня была необитаемой, она была раем для фотографа. Благодаря естественной атмосфере там было очень интересно что-либо размещать. В то время глава центра сказал: «Пустыня превращает мальчиков в мужчин, а девочек — в женщин». У Се сказал, что ему понравилась эта фраза.

В то время он прошёл весь путь и почти пробежал более тысячи километров взад и вперёд по песчаному морю. Большую часть времени он шёл по песку, погружаясь одной ногой в глубину, а другой — в мелководье. Он прошёл туда и обратно к четырём или пяти руинам древних городов и сделал более двух тысяч фотографий. Более двух месяцев он не слышал ни шума, ни желаний, доносимых ветром, и это чувство было похоже на то, как если бы его тело омыли сверху донизу. Казалось, что каждая его по́ра очистилась.

Конечно, это чувство исчезло, как только он вернулся в город. Ему потребовалось больше двух месяцев, чтобы очистить своё тело, и всего несколько часов, чтобы снова его загрязнить. Город был поистине ужасен.

У Се был очень рад рассказать об этом опыте и говорил много. Вечеринка продолжалась до семи часов вечера, после чего все разошлись. На этот раз произошло то, чего У Се не ожидал.

В тот раз они решили, как добираться домой: у издателя был BMW 7-й серии, на котором он мог отвезти красивых писательниц прямо в отель; двое стариков и репортёры собирались в бар; У Се немного устал после целого дня разговоров, поэтому он пошёл домой вдоль реки Цзяннань, подставив лицо холодному ветру.

Зимой дни были короткими, и темнело рано. На реке Цзяннань было тихо, и он спокойно сделал несколько шагов, прежде чем услышал, как кто-то окликнул его сзади.

— Наставник Гуань

Оглядываясь назад, я понимаю, что это была Лан Тин.

— Что, у твоего босса сломалась машина? — спросил У Се, наполовину удивлённо, наполовину в шутку.

Она беспомощно улыбнулась, борясь с ветром, и застенчиво сказала: —Нет, я не хочу ехать в машине. Я хочу немного прогуляться с тобой, хорошо?

Лан Тин была довольно высокой, почти такого же роста, как он, и её длинное пальто в свете уличных фонарей казалось немного тонким и милым. У Се оглянулся и увидел, что «БМВ» издателя уже тронулся с места.

Если бы он был таким же наивным, как в колледже, У Се, вероятно, подумал бы, что у него вот-вот случится роман, но, имея большой опыт, он знал, что сюжет такого романа определённо ненадёжен. Он рассудил, что она действительно не хотела брать машину, а из нескольких человек, присутствовавших на встрече в то время, он мог показаться самым безобидным, поэтому она попросила его проводить её.

Но последующие события доказали, что воображения У Се по-прежнему не хватало.

—Слушая то, что только что сказали, вы долгое время прожили в пустыне?Лан Тин была очень энергична, когда задавала этот вопрос.

У Се кивнул: —Это было довольно долго, я бы сказал, два или три месяца. Более того, там довольно чисто. Мы шли по ничейной земле, а не по обычному туристическому маршруту, так что это было довольно полезно».

Она немного помедлила и сказала: —Бадан Цзилинь, о котором вы упомянули, — это место, где я собирала материалы для своего исследования. Я пробыла там три недели, так что мне не хватает всего, о чём вы говорили. Но, судя по словам нашего гида, это можно назвать лишь небольшой пустыней».

У Се хихикнул, вспомнив их панику после того, как группа людей заблудилась. Третья по величине пустыня Китая площадью сорок семь тысяч квадратных километров была слишком мала для такого огромного песчаного моря, как Такла-Макан, но достаточно велика для отдельных людей.

Она продолжила: —Вы бывали в месте под названием Гутун Цзин в Бадане, провинция Цзилинь?

У Се был слегка удивлён и не ожидал, что она вообще спросит об этом месте.

В Бадане, провинция Цзилинь, он снова и снова слышал, как люди упоминали это место. По словам местных жителей, это было таинственное и необычное место, расположенное на ничейной земле в Бадане, провинция Цзилинь. Единственное объяснение, которое он получил от местных жителей, заключалось в том, что туда лучше не ходить, потому что оно отличается от других мест. Но никто не знал, почему так говорят.

Такая секретность не была чем-то загадочным, а, должно быть,какой-то обычаем, сохранившимся с древних времён. Вообще говоря, археологи должны уважать такие обычаи, поэтому они не отправились в Гутун Цзин. Кроме того, того, что они нашли во время своей экспедиции, было достаточно, чтобы поддержать тему следующей экспедиции.

У Се покачал головой и с кривой улыбкой сказал: —Жаль, но в то время в нашем маршруте не было такого места. Хотя некоторые из нас хотели посмотреть, наш гид не хотел вести нас туда. Не знаю почему».

— Ваш проводник отклонил вашу просьбу?

—Да, вы знаете, мы шли по ничейной земле. Гид отличался от обычного гида из туристического агентства. Он был лидером местного клуба любителей приключений, так что во время нашего путешествия он обладал наибольшей властью. Когда он сказал, что это место нельзя посещать, мы не могли с этим поспорить».

Лан Тин глубоко вздохнула, посмотрела на У Се и прошептала: —Вам так повезло, что вы наняли хорошего гида.

Он удивлённо посмотрел на неё и уловил намёк: —Ты была там?

Она кивнула, снова сделала паузу, остановилась и посмотрела на У Се: —Наставник Гуань, я слышала, как многие друзья упоминали вас, говорили, что вы стабильный и надёжный человек и много знаете о фотографии. Есть одна вещь, о которой я всегда хотела спросить кого-нибудь, но не хочу, чтобы об этом знали другие. Этот вопрос очень важен для меня. Могу я вам доверять?

У Се был несколько озадачен и глупо кивнул: —Что случилось?»

Она немного помедлила, прежде чем сказать: —В Гутун Цзин произошло кое-что странное».

——————————————-

Примечание ПР

1.Собрание в павильоне Орхидей в 353 году н. э., также известное как Собрание Лань Тин, было культурным и поэтическим событием эпохи Шести династий в Китае. У Се имеет в виду предисловие к стихам, написанным на этом собрании в павильоне Орхидей.