"Обман"

Мужчина средних лет нажал на кнопку и переключил слайд на подборку фотографий различных найденных лисьих масок.

—Эти люди носили такие маски, и в некоторых древних гробницах в Шаньдуне были сделаны случайные находки. В то время было известно, что лисы живут на кладбищах. К тому моменту общество находилось в упадке, и разграбление могил было обычным делом. Лисы любили жить в туннелях грабителей могил, из-за чего многие грабители могил связывали их с этим занятием».

Он снова нажал на кнопку, и на слайде появился рельефный узор.

Рельеф был очень сложным и выгравированным на чёрной каменной плите в виде очень сложного муарового узора(1), пугающе детализированного.

—Это рельефная каменная плита, украденная из гробницы императора Му. На ней не было никаких надписей, и мы думали, что это просто декоративная каменная плита. Позже мы узнали, что в ней было что-то странное». —Мужчина средних лет достал блокнот и протянул его Ли Цу: —Это входит в программу экзамена. Вам лучше сделать несколько заметок».

Ли Цу тоже взял предложенную ручку. У него больше не было сил спорить, и он нетерпеливо открыл блокнот, ожидая, когда мужчина средних лет продолжит.

Мужчина средних лет поправил очки и сказал: —Мы обнаружили, что муаровый узор на нём был вырезан позже. Изначально на этой каменной плите была вырезана другая рельефная скульптура, но позже её разбили и отполировали, чтобы выгравировать нынешний узор. Мы не смогли восстановить всю картину, но нам удалось восстановить один из углов с помощью современных технологий».

Он перешёл к следующему слайду, и стало ясно, что восстановленный рисунок действительно был очень маленьким. Он был размером с ладонь, и линии на нём вообще невозможно было интерпретировать. Он располагался слева от центра каменной плиты.

Ли Цу ничего не сказал. Он знал, что мужчина средних лет говорит об этом не просто так, и был уверен, что они что-то нашли.

Мужчина не стал продолжать объяснения и просто перешёл к следующему слайду. Восстановленный рисунок с предыдущего слайда снова появился и был сравнен со спутниковым снимком.

Линии в основном перекрывались.

— Это направление на горы Куньлунь. На каменной плите была вырезана карта древнего королевства Королевы Запада, но король Му приказал её уничтожить. Как ни странно, он оставил каменную плиту с выгравированной на ней картой в своей гробнице. Почему? Мужчина средних лет посмотрел на Ли Цу.

— Он испытывал чувства к этой вещи, но боялся, что информация о ней будет раскрыта? — неуверенно ответил Ли Цу.

Мужчина средних лет покачал головой, вернулся к предыдущему слайду и снова посмотрел на сложную картину с тонким муаровым узором. Он вытащил слайд и вставил его в другой. На муаровой картине появились многочисленные красные линии, и среди этих линий сформировалась ещё одна фигура. Очевидно, это была карта. —Мы налили на каменную плиту какую-то жидкость, которая начала растекаться по некоторым линиям, пока, наконец, не появилась вся карта. Он не уничтожил информацию, а зашифровал её».

Мужчина средних лет выключил слайд-шоу, потёр лицо и сказал Ли Цу: —А теперь подумай о том, что мы только что обсудили на этом занятии. Среди того, что я только что сказал, есть очень важная информация. Пожалуйста, вспомни её, укажи на неё и расскажи мне, что ты думаешь».

Ли Цу глубоко вздохнул. Он слушал с таким же настроем, как если бы это была история, поэтому не очень хорошо всё запомнил и смутился, когда его об этом спросили.

Он задумался, но почувствовал, что вообще не может ответить. Когда он вспомнил эту историю, то вдруг понял, что не может даже понять, как связаны между собой персонажи.

Когда он уже собирался покачать головой и сдаться, кто-то за окном внезапно ответил: —Царь Му не умер. Он всё ещё принимает эликсир бессмертия, иначе царь Шан не получил бы императорский указ, написанный его рукой».

Мужчина средних лет и Ли Цу оглянулись. Голос доносился из-за окна. Мужчина средних лет подошёл к занавеске и увидел снаружи девушку. Это была та самая девушка, которая несколько дней назад украдкой взглянула на Ли Цу.

Девочка игриво посмотрела на Ли Цу, и выражение её лица ясно говорило: —У тебя действительно низкий IQ».— Мужчина средних лет опустил голову и подбородком указал девочке на выход. Когда она развернулась и вприпрыжку побежала к игровой площадке, мужчина средних лет закрыл окно и извиняющимся тоном произнёс: —Спойлер: она права».

— Кто она? Такая же, как я? — спросила Ли Цу.

Мужчина средних лет вздохнул и пробормотал себе под нос: —В период полового созревания атмосфера в классе, которую я так долго создавал, была разрушена тобой за секунду». Он сказал Ли Цу: —Это не твоё дело. Она не входит в программу твоего экзамена. Давай продолжим…»

Ли Цу обиженно посмотрел на него, но мужчина средних лет промолчал и снова включил проектор, быстро переключившись на изображение: —Я расскажу тебе кое-что захватывающее, чтобы успокоить твои гормоны».

Это была слайд-презентация с фотографией молодого человека, сделанной с большого расстояния объективом «рыбий глаз». Ли Цу узнал У Се.

Но У Се на фотографии был намного слабее того, с кем он встретился, и его кожа была немного бледнее. Он казался немного взволнованным, направляясь к машине Цзиньбэй(2).

Ли Цу увидел улыбку на его лице и подумал, что он выглядит по-настоящему счастливым. Это было чистое, глупое счастье, которое показывало, что его разум был пустым, лёгким и беззаботным.

— Этого человека зовут У Се. Полагаю, вы хорошо его знаете. — Мужчина средних лет продолжил: — Король Му проглотил эликсир бессмертия. Он не смог преодолеть свой страх перед старением и смертью и прожил долгую жизнь, о чём свидетельствует объявление о его смерти, когда ему было сто пять лет. Никто не знал, куда он отправился после этого, но правда о бессмертии не так проста. Никто никогда не мог получить такую полную выгоду, и мы считаем, что вскоре он начал испытывать побочные эффекты бессмертия. В то время у него было два варианта: отправиться в страну Королевы Запада и обратиться к ней за помощью; второй вариант неизвестен. Мы знаем, что он выбрал второй вариант, но мы просто не знаем, что это было.

Слайд снова сдвинулся, и появилась фотография древней шёлковой книги: —Он написал кое-что о своём выборе в этой шёлковой книге, которая называется «Шёлк Лу Хуаня»(3). То, что он написал, было планом». —Мужчина средних лет продолжил: —В то время царь Му придумал очень странный план, и цель этого плана — или начало ловушки — была не в его время, а почти три тысячи лет спустя. Человеком, попавшим в эту ловушку, оказался мужчина по имени У Се, который провалился в яму, вырытую три тысячи лет назад.

Мужчина средних лет посмотрел на Ли Цу. —Всё, что он сейчас пытается сделать, — это заполнить эту дыру».

Примечание.

1.Интерференционная картина, возникающая при наложении похожих, но слегка смещённых шаблонов.

2.Он больше похож на фургон для похищения людей, чем на минивэн. Их также называют автомобилями «Золотой кубок».

3.К вашему сведению, это не «Книга правителя мёртвых солдат», упомянутая в первом томе «Пещера кровавых зомби». Вероятно, это шёлковая книга, которую Золотой Зуб (он же Цзинь Ваньтан) принёс в магазин У Се и втянул его во всю эту историю.