Неизведанная пустыня
Ли Цу был тронут, но, поразмыслив, понял: эти двое, вероятно, даже не представляли, с чем им предстоит столкнуться.
Окажись он на их месте, вряд ли бы смог трезво оценить обстановку.
По правде говоря, ему и самому было немного боязно ехать в Алашань в одиночку. Он догадывался, что после того отеля их следующей остановкой станет пустыня. Опыта одиночных путешествий у него практически не было, так что предложение парней оказалось как нельзя кстати, и он с облегчением выдохнул.
Вернувшись, они немедленно разделили обязанности и принялись за подготовку. Ли Цу сразу предупредил, что это не увеселительная поездка — нужно быть готовыми в любой момент отправиться в пустыню. У него было смутное предчувствие: если за всем этим стоит У Се, то его цель — привлечь всеобщее внимание к месту под названием Гутуцзин. И хотя замысел У Се оставался неясен, Ли Цу понимал, что должен помочь, иначе последствия могут оказаться непредсказуемыми.
Су Вань попросил Ли Цу дать им совет, ведь тот уже бывал в пустыне и знал, что может понадобиться. К тому же у них как раз начинались каникулы, причём довольно длинные. По его прикидкам, если они и впрямь отправятся в пустыню, то успеют вернуться к началу учёбы. Поэтому тщательная подготовка имела решающее значение.
Ли Цу попытался в деталях вспомнить их с У Се поход в пустыню. Ему казалось, что часть снаряжения была лишней, но его собственную экипировку готовил У Се, и многого он так и не использовал. Вспомнить сейчас весь список было затруднительно.
— А давайте спросим у гида, — предложил Ян Хао. — Он-то точно должен знать.
Су Ваня чуть не хватил удар. Он объяснил им, что они лезут в пасть тигру, а не едут на курорт. В лучшем случае их ждёт сценарий выживания в дикой природе. Откуда гиду знать о таких вещах?
В итоге они поделили деньги на троих. Ян Хао взял на себя транспорт, а Су Вань — всё мелкое снаряжение и провизию. Ли Цу отвечал за сбор информации, всевозможные карты и GPS-навигатор. Он наказал остальным ни в коем случае не забывать: в пустыне невероятно сухо, с огромными перепадами дневных и ночных температур. Качество снаряжения имеет первостепенное значение. Если сэкономить и накупить дешёвок, они все там и останутся. Су Вань даже предложил для начала провести учения: побродить по окрестностям пустыни, освоиться. За это он получил от Ли Цу несколько подзатыльников.
Короче говоря, задача Су Ваня оказалась самой простой. Ему достаточно было найти на Таобао несколько продавцов с «коронами», чтобы разом заказать всё необходимое. Продавцы сами помогли ему составить полный список. К тому же у них на складе нашлось много оставшегося с прошлых вылазок снаряжения, которое они перебрали. В основном это были осветительные приборы на разные случаи: холодный огонь, водонепроницаемые и ударопрочные фонари «волчий глаз», а также светящиеся палочки. Кроме того, они взяли палатку, свечи, кинжал, рулетку, зажигалку, негашёную известь и большой запас обеззараживающих таблеток.
На третий день, когда все трое встретились, подготовка была практически завершена. Ян Хао купил три билета на поезд и сказал, что у него есть связи, чтобы сесть в вагон прямо на станции, минуя основной контроль. Оружие пронести всё равно не выйдет, но с легковоспламеняющимися предметами проблем быть не должно.
Ли Цу купил самый дорогой профессиональный GPS-навигатор с функцией отображения спутниковых карт. Он настоял именно на такой модели, потому что в пустыне нет дорог, и на огромном белом пространстве без ориентиров невозможно определить своё местоположение. Конечно, навигатор показывал координаты, но Ли Цу хотел видеть на снимках со спутника все особенности рельефа, чтобы было легче вспомнить путь, которым вёл его У Се.
Закинув рюкзаки на плечи, они отправились прямиком на вокзал, чтобы сесть на поезд до Внутренней Монголии. У контроля билетов Ли Цу вдруг замер: в очереди стояла Лян Вань. Они встретились взглядами, и обоим стало неловко.
По прибытии в Алашань они собирались раздобыть машину. Найти частника не должно было составить труда. На крайний случай он даже сделал поддельные документы на троих — удостоверения личности и водительские права. С ними можно было бы взять машину напрокат в одной из частных контор — те не особо придирались, достаточно было оставить залог побольше.