Истина этого мира

Ван Сяоюань помогла Ли Цу вымыть голову и ушла, когда уже совсем стемнело. В следующий раз они встретились лишь много времени спустя. А до тех пор эта девушка так и осталась для него лишь промелькнувшим метеором — он, казалось, даже не успел толком её разглядеть.

На удивление, Ли Цу не испытывал никакой досады. Закрыв глаза, он принялся перебирать в памяти всё, что пережил У Се, и хладнокровно выстраивать решение своей задачи. Неоспоримо, эти два дня занятий в корне изменили его образ мыслей.

Он всё ещё не видел полной картины, но постепенно начал ощущать нечто странное.

На третий день занятий, прежде чем мужчина средних лет успел задать вопрос, Ли Цу опередил его:

— Учитель, я слушал вас два дня, и у меня возникло ощущение, что всё это очень масштабно, но суть не в этом. Мне всё время кажется, что между царём Му из династии Чжоу и У Се, между кукловодом и пешкой, есть нечто большее, что-то, что делает всё остальное второстепенным.

Мужчина удивлённо посмотрел на Ли Цу и попросил его пояснить.

— Вы говорили, что не нужно зацикливаться на поверхностном, — начал Ли Цу. — Я вот о чём подумал: во всех ваших рассказах и Западная Владычица, и Эликсир бессмертия — всего лишь отвлечённые понятия, как данные из учебника. Скажем, на уроке физики учитель заставляет нас зубрить формулу гравитации и рассказывает о строении Солнечной системы, а мы никогда не сомневаемся в важности этих знаний. Но ведь на самом деле никто не был в космосе, никто не знает, как он выглядит. Для обычных людей все знания о вселенной — это то, что им внушили. А если предположить, что тот, кто внушает, злонамерен? Тогда вполне возможно, что мы уже много поколений живём в мире, кем-то смоделированном, где даже законы природы и научная система — всего лишь заданные параметры.

Мужчина молча смотрел на Ли Цу.

— Возможно, Коперник ошибался, и Земля — центр вселенной, — продолжил Ли Цу. — А нас обманула эта новая секта под названием «наука». И факты это подтверждают: наша вера в «науку» сегодня намного крепче веры во многие религии. Но пока научная теория не доказана, может существовать бесчисленное множество правильных ответов — любой из них верен, пока не доказано обратное.

— Смелое предположение. Продолжай.

Ли Цу спросил мужчину:

— Что на самом деле пережил царь Му в Царстве Западной Владычицы? Стихотворение, которое вы мне читали, не сходится с реальными сведениями об этом царстве. Это было рабовладельческое государство национального меньшинства, там не могли сочинять настолько китаизированные стихи. Значит, легенду о Царстве Западной Владычицы царь Му выдумал, основываясь на реальных событиях. Что он там увидел? Что заставило его пойти на всё это?

— Почему Эликсир бессмертия дарует вечную жизнь? Сама идея бессмертия противоречит логике. Если следовать вашему же методу, я должен оспорить базовые понятия, которые вы мне дали. Я не могу просто поверить в эликсир лишь потому, что вы о нём сказали. По сути, этот так называемый Эликсир бессмертия больше похож на некий символ власти. Существует ли он на самом деле? — Ли Цу погладил подбородок. — Если эликсир реален, то вся эта история превращается в обычный миф о поиске сокровища. Звучит загадочно, да... но тогда все участники этой грандиозной интриги мыслят как персонажи романа. У меня такое чувство, словно группа писателей состязается в хитрости в рамках одной истории. Если царь Му был настолько гениален, его разум не мог погрязнуть в подобной выдуманной интриге.

Не каждый мог вынести эту истину. Некоторые умирали, некоторые сходили с ума, а некоторые, успокоившись, пытались её осознать.

Он плёл ложь и расставлял ловушки, но конечной целью всего этого было настоящее, отстоящее на тысячи лет вперёд.

Пережив обычные события, человек забывает о них, но почему он, вернувшись на Срединные равнины, так и не смог избавиться от того, что пережил в Царстве Западной Владычицы?

Если рассуждать от обратного, используя тот же метод, нельзя считать, что царь Му просто выдумал фантастическую историю. Если бы он её выдумал, это означало бы, что истина известна лишь ему одному, и он мог бы просто промолчать. Раз уж ему понадобилось сочинять целую историю, значит, какая-то информация уже просочилась наружу, и ему нужно было дать ей объяснение.

Нет расхищения гробниц — нет и ремесла, а значит, не сформируется и культура.

Снаружи послышались аплодисменты. Тот самый предводитель Людей в чёрном, неизвестно когда появившийся за окном, вошёл в палату, хлопая в ладоши.

— Мы не знаем, — произнёс предводитель. — Величайшую тайну этого мира семья Чжан спрятала в недоступном для нас месте. По-видимому, они были последними, кто соприкоснулся с этой тайной. И неизвестно почему, все, кто сталкивался с этим, в итоге решали скрыть её навсегда.

Легенда о бессмертии связана с Западной Владычицей. Западный поход царя Му — это исторический факт, зафиксированный в летописях, здесь ошибки быть не должно. Он вторгся в Царство Западной Владычицы, и то, что он там пережил, могло кардинально отличаться от истории, которую он принёс с собой. Так что же увидел царь Му в Царстве Западной Владычицы?

Какова была его истинная цель?

— Весьма сообразительно, — кивнул мужчина средних лет предводителю.

Ли Цу продолжил расспрашивать:

— Но в чём же заключается истина этого мира?

Благодаря ему бесчисленные монархи и расхитители гробниц превратили своё дело в древнейшее и самое устойчивое ремесло в истории Китая. Он спровоцировал крушение ритуальных устоев, сделав грабёж мёртвых живыми неотвратимым.

Зачем?

Мужчина средних лет глубоко вздохнул и ответил:

— В Царстве Западной Владычицы царь Му увидел истину этого мира. Ты совершенно прав: вся та история, что я тебе рассказывал, в конечном счёте несущественна. Слишком много правителей и расхитителей гробниц были очарованы его легендой. Их вели, заставляя верить, что они ищут способ обрести вечную жизнь, а на самом деле царь Му подводил их к истине этого мира.

Этой феодальной концепцией бессмертия он скрывал информацию, которую не хотел раскрывать другим.

Значит, мы можем выделить эту информацию. Это то, что царь Му пережил на самом деле, то, что он скрыл за ширмой бессмертия.

Без крушения ритуальных устоев не было бы традиции пышных захоронений. А без неё в Китае, как и в большинстве стран Европы, были бы лишь похитители трупов, а не расхитители гробниц.

Ли Цу продолжил:

— Я вот о чём подумал: что, если Эликсира бессмертия не существует? Есть несколько ключевых моментов. Во-первых, это не связано с властью. Очевидно, что дело тянется уже тысячи лет. За такой срок власть, любовь, богатство — всё это теряет значение. Царь Му делал это не ради власти. В таком случае, в этой мифологизированной истории Эликсир бессмертия настолько выделяется, что его единственной целью может быть лишь прикрытие.