Сон

До конца пути никто не проронил ни слова, и он больше не мог видеть, что находится внутри каменных стен, без света. Поначалу спускаться в темноте было немного страшновато, но позже он понял, что это довольно эффективно.

Именно из-за этого Ли Цу не увидел ничего более ценного. Единственным дополнительным открытием, которое он сделал, были какие-то знаки, вырезанные на многих скальных стенах.

Все метки представляли собой искусно вырезанные арабские цифры, выгравированные на поверхности змеиных гнёзд. Но они были не на всех змеиных гнёздах, а значит, они, должно быть, отмечали и считали какие-то особые гнёзда.

Наконец они достигли «дна», но оно всё равно отличалось от того, чего они ожидали.

Шахта не заканчивалась, но они не могли спуститься ниже, потому что она обрушилась посередине, а нижняя часть была завалена огромными камнями.

Сквозь щель они увидели, что обрушившийся ствол шахты был в плохом состоянии. Исходя из здравого смысла, маловероятно, что вертикальный ствол мог обрушиться таким образом, потому что каменные стены вряд ли могли расшататься на такой большой площади. Они осветили место обрушения и обнаружили, что в каменной стене были просверлены отверстия, вероятно, для взрывных работ.

Это был искусственный обвал, то есть они хотели закрыть нижнюю часть шахты.

Свет фонариков, направленных вниз, показал, что камни не полностью перекрыли проход, и они всё ещё могли видеть темноту, простиравшуюся дальше вниз.

На разрушенной части одной из каменных стен была надпись китайскими иероглифами: «Ниже следует слой(1) периодизации».

Конкретную глубину установить уже не представлялось возможным, но продолжать было очевидно бессмысленно.

Ли Цу на самом деле почувствовал облегчение, но означало ли это, что путь зашёл в тупик? Что они здесь делали?

У людей в чёрном тоже возникли сомнения, и они снова включили фонари. Они увидели довольно узкий горизонтальный проход вдоль края обрушившейся шахты, а это означало, что люди с небольшим лишним весом вообще не могли туда попасть.

Одна из групп сначала исследовала местность и, убедившись, что там безопасно, вошла внутрь по одному. Внутри была большая каменная полость, в которой они могли присесть, и там они увидели множество папок, висевших на стене. В полости была ещё одна секция, в которой было выдолблено горизонтальное отверстие, вероятно, ведущее в другие места. Это было похоже на тайный ход.

Воздух двигался, и была слабая тяга, которая, возможно, и была причиной того, что температура здесь не повысилась.

Ли Цу не успел как следует рассмотреть документы, прежде чем их быстро схватили люди в чёрном, но примерно через пять или шесть минут он увидел на их лицах редкое выражение эмоций. Хотя он не мог понять, что это были за эмоции, они его удивили.

Вскоре после этого они свернули рисунок, прикреплённый к стене пещеры. Он был хрупким, поэтому они позаботились о том, чтобы сохранить поверхность с помощью какого-то спрея, прежде чем осмелились свернуть его. В этот период Ли Цу смог сделать несколько снимков.

Казалось, что это поперечный разрез пласта с некоторыми узорами, расположенными на разной глубине. Ли Цу отчётливо видел эти узоры, и все они были как-то связаны со змеями.

Всё в этом узком пространстве было схвачено в мгновение ока, но все замерли, как только начали снимать рисунок со стены.

Оказалось, что каменная стена за бумагой была поверхностью змеиного гнезда. Стена была очень тонкой, поэтому, когда бумагу сняли, они увидели, что за ней открывается змеиный глаз.

Змеиный глаз был размером с гусиное яйцо, с чередующимися золотыми и серыми оттенками, которые делали его похожим на драгоценный камень.

Они мгновенно погасили весь свет, а затем один или два человека включили тусклое освещение. Поскольку света было недостаточно, чтобы осветить всю комнату, Ли Цу мог лишь смутно видеть, как змеиный глаз медленно исчезает за стеной.

Сердце Ли Цу билось, как барабан, и ему постепенно стало казаться, что оно вот-вот разорвётся. Хотя ему не нужно было прилагать особых усилий на протяжении всего спуска, у него не было подготовки, чтобы успешно справляться с тем, что с ним обращаются как с грузом, и в итоге он рефлекторно использовал свою силу, пока одетые в чёрное люди торопливо спускались. Это было особенно заметно на тех нескольких ключевых поворотах, где ему приходилось напрягаться, чтобы позволить другим людям лучше его перемещать.

В сочетании с противостоянием с одним из одетых в чёрное мужчин и странными чудесами, которые он видел по пути, он почувствовал слабость и начал терять сознание.

—Молодец».— У Се в его сердце, казалось, подбадривал его: «Поспи и измотай их(2)».

Он впал в транс.

Находясь в этом полусонном состоянии, он чувствовал, что его чем-то накормили. Затем последовал долгий период, когда его куда-то тащили.

Несмотря на то, что в конце концов его перестали тащить, он чувствовал, что его положение не изменилось. Он по-прежнему находился в тесном пространстве, но не двигался и просто лежал там.

В таком состоянии он погрузился в глубокий сон, а когда проснулся, то обнаружил, что ситуация не изменилась.

Он оказался в том горизонтальном туннеле, который видел раньше. Он был достаточно высоким, чтобы он мог лежать на спине, а значит, он не видел людей ни впереди, ни позади себя. Когда он двигался, то чувствовал, что верёвка под мышками всё ещё натянута. Очевидно, тот, кто тащил его впереди, был таким же тихим, как и он сам.

В чём дело? Все устали и решили пойти спать?

Неужели эти люди были настолько беззаботными, что, когда вожак считал до трёх, все просто переворачивались на другой бок и засыпали? Если бы такая жизнь существовала, он бы тоже хотел попробовать.

Он прислушался очень внимательно и быстро понял, что ошибался. Это была не тишина спящего человека, а полная и абсолютная тишина. Эти люди не двигались и почти не дышали.

И тут он услышал кое-что еще.

Сверху доносилось много громких звуков, которые оказались стуком тарелок и мисок, сталкивающихся с бутылками из-под вина, а также звуками музыки. В оцепенении ему даже показалось, что он почувствовал восхитительный аромат жареного мяса.

Ему были очень знакомы такие звуки и запахи. Неужели это барбекю? Кто-то готовил барбекю прямо над ними?

Но к аромату барбекю примешивался ещё один, более странный запах, и когда он подумал об этом, то сразу же проснулся и понял, что это было.

Это был запах мочи.

Затем Ли Цу услышал шум, за которым последовали странные звуки и ещё более сильный запах мочи.

Он немного пошевелился и почувствовал, как по затылку потекла тёплая жидкость. Запах мочи был невыносимо сильным, но, к счастью, он лежал на спине.

Он был на грани слёз. Кто из этих старшех не смог сдержаться? Неужели из-за их недостойных мочевых пузырей их репутация будет разрушена?

Размышляя о безвыходности ситуации, Ли Цу услышал доносящиеся сверху звуки смеха и застёгивающихся молний и внезапно всё понял. Видимо, кто-то пошёл в туалет после барбекю, но не знал, что здесь есть каменный туннель. В результате вся их моча стекала в этот маленький туннель, от первого человека в чёрном до последнего.

Это было действительно слишком трагично. Ли Цу подумал о судьбе, о которой ранее упоминал У Се, и ему вдруг захотелось рассмеяться.

Примечания

(1) Периодизация (в истории) — это, по сути, разделение прошлого на дискретные, количественно измеримые именованные отрезки времени. Например, «бронзовый век», «эпоха Возрождения», «Средневековье» и т. д.

(2) он хочет измотать семью Ван. Если бы Ли Цу спал, он бы совсем обмяк, и тот, кто его нес, очень бы устал, лол