Глава 266.0
Сверкнула острая вспышка.
Мужчина в черных одеждах стремительно вырвался из подножия горы. В следующее мгновение иссиня-черное лезвие замерло перед самым лицом «Дин Цзинъи».
Раздался резкий лязг металла. «Дин Цзинъи» вскинул длинный меч, блокируя удар. Звон столкнувшейся стали эхом разнесся между горными хребтами Секты Мириада Дао.
— Что?! — «Дин Цзинъи» мгновенно почуял неладное.
Эта тяжелая сабля не была тем духовным оружием четвертого ранга, которое Сяо Мо держал в руках мгновение назад. Это было Бессмертное оружие.
Грянул взрыв! Сяо Мо нанес сокрушительный удар, и «Дин Цзинъи» подобно метеору рухнул вниз, в щепки разнеся вершину одного из пиков. Не успел он подняться, как Сяо Мо вновь обрушил на него клинок.
Не рискуя принимать удар в лоб, «Дин Цзинъи» уклонился. Яростная сабельная ци Сяо Мо, перемешанная с кровавой энергией, вспорола защитный духовный массив Секты Мириада Дао, оставив в нем зияющую брешь.
Брови «Дин Цзинъи» сошлись у переносицы. Впервые с момента своего пробуждения божество осознало: пора биться всерьез.
Сяо Мо сделал шаг вперед и снова ударил. Каждое его движение было молниеносным, а каждый последующий замах — тяжелее предыдущего. «Дин Цзинъи» казалось, будто на него обрушивают не клинок, а саму небесную опору, гору Бучжоу, раз за разом вбивая в землю.
Для практика любое оружие — лишь способ приумножить собственные силы. Но и практик должен обладать мощью, способной раскрыть потенциал оружия до предела. В этом и кроется суть единства — то, что называют «сродством». Лишь когда мастер и его клинок идеально подходят друг другу, их общая сила становится больше суммы частей.
Найти оружие нужного ранга, которое легло бы в руку как родное — величайшая удача. Если это случается, практики делают его своим Познанным артефактом.
Сейчас «Дин Цзинъи» видел: Сяо Мо нашел такое оружие. Эта Бессмертная сабля была воплощением первородной ярости, рожденной для резни. Под её началом Искусство Кровавого Демона и пагубное дыхание Сяо Мо раскрылись во всем своем ужасающем величии. Сам Сяо Мо был достаточно силен, чтобы использовать мощь артефакта без ограничений, а дух оружия полностью подчинялся его воле, предугадывая каждое движение.
Когда ладони «Дин Цзинъи» онемели от вибрации, а защита начала давать сбои, его взгляд случайно встретился со взглядом Сяо Мо. В глазах мужчины один за другим вспыхивали концентрические узоры Дао.
«Плохо!» — мелькнуло в голове божества, но было поздно.
Сознание начало тонуть, тело перестало подчиняться. Хотя «Дин Цзинъи» потребовалось всего пол-вздоха, чтобы стряхнуть иллюзию, этого времени Сяо Мо хватило. Кровавая Темница и Багровая Пустота Мироздания уже раскинулись вокруг.
«Дин Цзинъи» оказался заперт в тюрьме из алого пагубного дыхания. Кровавые цепи сковали его руки и ноги. Перед ним стоял Сяо Мо, высоко занеся саблю. Черно-красная энергия сгущалась на лезвии.
В радиусе десяти тысяч ли мир вокруг Сяо Мо вновь стал черно-белым. Лишь он сам и его клинок сохраняли иные, пугающие цвета.
Последняя форма Искусства Кровавого Демона — Раскол Небес. Этот удар вобрал в себя всё, чем был Сяо Мо.
Лезвие опустилось. Земля позади «Дин Цзинъи» на сотню ли разверзлась бездонной пропастью. Горы и реки на пути удара были разрублены надвое. Неистовая сабельная ци прокатилась на тысячи ли вокруг. Люди, демоны и звери — все, кто почувствовал её отголоски, содрогнулись в ужасе, словно коснувшись врат загробного мира.
Когда вихрь энергии рассеялся, тело «Дин Цзинъи» также оказалось рассечено пополам. Он опустил взгляд на свои останки, медленно превращающиеся в кровавый туман, и посмотрел на Сяо Мо. В его глазах не было отчаяния, только бесконечная ярость.
— Сяо Мо... Тебе не удалось убить меня в прошлом, не удастся и сейчас, — холодно произнес он. — Жди. Сколько бы времени ни прошло, тысяча лет или десять тысяч, наступит день, когда я лично лишу тебя жизни!
Как только слова смолкли, тело «Дин Цзинъи» окончательно рассыпалось кровавой взвесью. Золотистое сияние, что прежде влилось в него, устремилось обратно к каменному изваянию. Статуя покрылась сетью трещин, словно хрупкий фарфор, и рассыпалась в прах, унесенная ветром.
— Победил?.. Сяо Мо и вправду победил?! — Цин Юань смотрела на застывшего в небе мужчину, не веря своим глазам. В свои три тысячи лет она была готова прыгать от радости, как девчонка.
А вот Ся Кун и те, кто встал на сторону «Дин Цзинъи», пребывали в смятении. Поначалу они верили в своего Владыку, полагая, что он сможет обуздать божественную силу и шагнуть в Утраченные Царства. Ведь древнее божество было запечатано века и должно было быть слабым, в то время как Владыка Секты находился на пике Царства Вознесения и черпал мощь из судьбы Секты Мириада Дао.
Кто же знал, что божество само захватит тело Владыки? Но даже тогда они были готовы стать верными псами пробудившегося бога. И вот теперь этот бог пал от руки Сяо Мо...
Человек, убивший бога. Пусть даже тот был лишь тенью былого величия — это был бог. До сего дня подобные легенды встречались лишь в преданиях Эпохи Древности.
Тем временем Сяо Мо спустился к Цин Юань и вонзил саблю Окрашенный Тушью в землю перед Сюэ Куй. Цин Юань немедленно сложила печати, и Нефрит Уз Душ засиял. Под этим светом Янский дух Сюэ Куй вернулся в тело. Однако она не очнулась, погрузившись в глубокий обморок.
— Нужно вернуться на Пик Кармической Крови, — сказала Цин Юань.
— Хорошо, — Сяо Мо кивнул и, подняв Сюэ Куй на руки, зашагал по воздуху в сторону своего пика.
Ся Кун и прочие заговорщики жадно провожали его взглядами, чувствуя его ослабевшее дыхание и глядя на Бессмертное оружие в его руках. Сяо Мо был невероятно силен, настолько, что заставил весь мир усомниться в реальности происходящего. Но сейчас он был подобен стреле на излете. Это был лучший шанс прикончить его. Если Сяо Мо умрет, они получат артефакт и власть в Секте. Если же он выживет и восстановится, им не будет места не только в Секте — Сяо Мо, известный своей злопамятностью, будет преследовать их до края света.
Ся Кун обменялся взглядами с соратниками, готовясь к атаке. Но в этот миг Сяо Мо поднял голову. Всего один взгляд. Ся Кун и остальные почувствовали, как ледяной холод пронзил их до костей. Дыхание перехватило, сердца забились в бешеном ритме. Даже понимая, что сейчас они могут его убить, они не посмели сделать ни шага вперед из-за сковавшего их ужаса.
В ту же секунду с Пика Тысячи Цветов прилетела Сы Ли. С короткими мечами в руках она встала на пути врагов, закрывая Сяо Мо. Глава Зала Рокшасов, хозяин Пика Плывущих Облаков и другие старейшины также преградили путь Ся Куну, решительно взирая на предателей.
Ся Кун стиснул зубы. Эти старики уже сделали свой выбор. Под их защитой подобраться к Сяо Мо было невозможно.
— Уходим! — крикнул он своим людям и первым сорвался с места, покидая пределы Секты. Остальные последовали за ним.
Сяо Мо запомнил каждого старейшину и главу пика, вставшего на его сторону.
Вернувшись на Пик Кармической Крови, он уложил Сюэ Куй на ложе. Цин Юань немедленно принялась за дело: проверила пульс, разложила свиток с иглами, ввела необходимые лекарства. В конце она села позади подруги и начала вливать свою духовную энергию в её тело, залечивая раны.
Сяо Мо мог лишь ждать, глядя на бледное лицо наставницы. В этом деле он был бессилен. Цин Юань была не только мастером Школы Мо, но и выдающимся лекарем-практиком.
Спустя час Цин Юань открыла глаза. Её спина взмокла от пота. Она утерла лицо и спустила ноги с кровати.
— Цин Юань, как она? — спросил Сяо Мо.
Лекарша покачала головой, её взгляд был полон горечи:
— Влей свою кровавую ци в её точку Тяньмин, и сам всё поймешь.
Сяо Мо прикоснулся к наставнице. На первый взгляд казалось, что пламя жизни Сюэ Куй слабо лишь из-за тяжелых ран. После лечения Цин Юань оно должно было стабилизироваться, но Сяо Мо почувствовал, что оно продолжает неумолимо гаснуть. Проблема была гораздо глубже нынешних увечий.
— Что это значит? — Сяо Мо резко поднял голову. — Неужели раны настолько серьезны?
— Эх... — Цин Юань тяжело вздохнула. — Дело не в нынешних ранах. Дело в старой травме.
Она печально посмотрела на Сюэ Куй и продолжила:
— Талант твоей наставницы уступал твоему, но для этого мира он был исключительным. Она была гением, являющимся раз в десять тысяч лет. Царство Вознесения было для неё лишь вопросом времени. Многие верили, что именно она станет следующим Владыкой Секты Мириада Дао. Но три тысячи лет назад она была ранена.
— Три тысячи лет назад? — Сяо Мо нахмурился, вспоминая слова Ло Цзе, главы Обители Черного Дракона. Тот тоже спрашивал о ранах его наставницы, но быстро сменил тему, заговорив о Свитках Хуньдунь.
— Да. Тогда она повсюду искала следы твоей Прародительницы. Ты ведь не знаешь... твоя наставница сирота. Старшая Чжоу подобрала её на склоне горы, когда ей было три года. Для Сюэ Куй она была как мать. В поисках она забрела в запретные земли, где её костная структура и духовные каналы были почти полностью уничтожены. Ей чудом удалось вернуться. Чтобы выжить, она прибегла к запретной технике: ценой своего пути Дао и возможности когда-либо достичь пика Вознесения она насильно продлила себе жизнь. Если бы не эта битва, ей оставалось от силы пятьдесят лет. Но сейчас... раны пробудили древний недуг. Сюэ Куй она...
Голос Цин Юань дрогнул, она закусила губу, а на глазах выступили слезы. Сяо Мо и без слов всё понял. Он долго сидел в тишине, не отрывая взгляда от спящей женщины.
— Пойду приготовлю еще отвары, может, удастся... — Цин Юань хотела сказать «продлить её срок на пару дней», но слова застряли в горле комом. Смахнув слезы, она вышла из комнаты.
Сяо Мо сел у изголовья кровати. Перед его мысленным взором проносились обрывки их первой встречи и прожитых лет.
«Парень, ты мне нравишься. С этого дня ты мой ученик. Как тебя зовут?»
«Запомни: если тебя прибьет кто-то твоего ранга — это твои проблемы. Если кто-то сильнее — за твоей спиной стою я».
«Малец, вина хочешь?»
«Книги? Читаю я, читаю! Кто сказал, что любовные романы — это не литература?»
«Ой, скука смертная... Отныне все дела на Пике Кармической Крови решай сам».
«Спутник жизни? В этом мире нет мужчины, достойного меня. Но будь ты постарше... кто знает, может в юности я бы на тебя и загляделась».
«Вредный ты... так ни разу и не назвал меня наставницей...»
«Ну же, скажи хоть раз: "Учитель"! Ну пожалуйста, ну разочек...»
Она никогда не вела себя как подобает наставнице. Но именно благодаря ей его детство было сносным. Именно она всегда, вопреки всякой логике, вставала на его сторону в любых конфликтах внутри Секты. И именно она, не задумываясь, принесла в жертву свою божественную душу и отказалась от круга перерождений, чтобы выковать для него клинок.
Сяо Мо тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Он встал, чтобы поправить её одеяло. В этот момент ресницы Сюэ Куй дрогнули, и она открыла глаза. Её взгляд, как обычно, был полон лукавства и беспечности.
— Что такое? У тебя вид какой-то невеселый, — её бескровные губы тронула слабая усмешка. — Рассказывай, что на душе, наставница тебя выслушает.
— Ничего особенного, — Сяо Мо снова сел в кресло. — Просто один человек скоро умрет. Немного непривычно.
— Вот оно как... — Сюэ Куй понимающе кивнула. — Тут уж ничего не поделаешь. Но, возможно, когда она умрет, ты постепенно привыкнешь.
Сяо Мо промолчал.
— Однако, — Сюэ Куй протянула руку и кончиками пальцев коснулась его лба. — Та, что скоро уйдет, не хочет просто лежать и ждать конца. Она хочет напоследок прогуляться. Глупый малец... составишь ей компанию?