Наденет ли он вновь бирюзовые одежды в этой жизни?

На следующий день после того, как были приняты Пилюля Окрыления и Роса Драконьего Грома, Сяо Мо очнулся. Сидя на кровати, он ощутил в теле невероятную легкость, а разум стал яснее, чем когда-либо прежде.

Сяо Мо закрыл глаза, обращая взор внутрь себя. Он чувствовал, как в его теле непрерывным потоком циркулирует духовная энергия.

«Эффект от лекарств просто поразительный», — Сяо Мо глубоко выдохнул, исторгая из легких мутную взвесь.

Роса Драконьего Грома действительно способна была изменить костную структуру человека и создать искусственные духовные каналы, открывая простому смертному путь к самосовершенствованию. Однако обычно созданные таким образом каналы должны быть крайне хрупкими. Но в сочетании с Пилюлей Окрыления они дополнили друг друга, сотворив духовные каналы и корни, не уступающие врожденным. И качество их было на удивление высоким!

Более того, под воздействием этих снадобий он одним махом преодолел порог и вступил на первый уровень стадии Закалки Ци.

В этот момент в голове Сяо Мо промелькнула мысль: возможно, ему больше и не нужно стремиться к чиновничьей службе при дворе.

Раньше он желал стать государственным мужем не потому, что не надеялся на помощь Жусюэ с Росой Драконьего Грома. Сяо Мо просто полагал, что для него этот эликсир окажется бесполезным. Ведь Роса Драконьего Грома лучше всего служит практикам для улучшения уже имеющихся каналов. Простому человеку с её помощью крайне трудно Возвести Фундамент. Именно поэтому Сяо Мо считал, что карьера при дворе принесет больше плодов.

Но теперь всё изменилось. Возможно, он действительно сможет целиком посвятить себя Дао.

— Сяо Мо, ты уже проснулся? Вставай завтракать, солнце уже вовсю припекает! — послышался за дверью мелодичный и радостный голос Бай Жусюэ.

Сяо Мо открыл глаза и только сейчас заметил, что проспал до самого полдня.

— Сестрица Бай, я встаю! — крикнул он, усмиряя потоки духовной энергии внутри, и поспешно спрыгнул с кровати.

— Иди скорее умываться. Завтрак мы уже пропустили, так что сразу перейдем к обеду, — сказала Бай Жусюэ, выходя из кухни с тазом воды. — Давай я помогу тебе вымыть лицо.

— Сестрица Бай, я сам... — начал было Сяо Мо, но не успел он возразить, как она уже принялась усердно тереть его лицо полотенцем.

Голова Сяо Мо моталась из стороны в сторону под её руками. Он заметил одну странность: Жусюэ, кажется, очень нравилось умывать его.

Очистив зубы с помощью веточки софоры, соли и ракушечного порошка, Сяо Мо уселся за стол, куда Бай Жусюэ уже выставила блюда. За едой она поинтересовалась его самочувствием. Сяо Мо ответил честно. Услышав, что он чувствует легкость и бодрость духа, Бай Жусюэ с облегчением выдохнула. Похоже, тело Сяо Мо прекрасно приняло дары древних снадобий.

— Сяо Мо, с сегодняшнего дня я начну обучать тебя искусству практики, — после обеда Бай Жусюэ посмотрела на него с нескрываемым предвкушением.

Казалось, для неё не было разницы, учить ли его грамоте или наставлять на пути бессмертия — и то, и другое доставляло ей огромную радость.

— Хорошо, сестрица Бай, — серьезно кивнул Сяо Мо. — Я приложу все усилия!

— Ох... ну, не нужно так уж сильно усердствовать, делай всё в меру своих сил, — замахала руками Жусюэ, боясь, что мальчик возьмет на себя непосильную ношу.

— Я понял, сестрица. С чего же мы начнем наше обучение?

— Хм... — Бай Жусюэ на мгновение задумалась. — Существуют тысячи путей Дао, и для каждого человека подходит свой. Если выберешь верный путь — добьешься успеха вдвое быстрее, если ошибешься — потратишь силы впустую. Но не волнуйся, я обо всем позаботилась.

Бай Жусюэ извлекла из своего бездонного рукава жемчужную пилюлю:

— Проглоти это, а затем сядь на землю, скрестив ноги, и закрой глаза. Тот образ, что возникнет в твоем сознании, и укажет на твой истинный путь.

— Понял, сестрица Бай.

Сяо Мо принял пилюлю, сел в позу лотоса и полностью очистил разум. Постепенно перед его внутренним взором возникла книга. У неё не было названия, лишь простой кожаный переплет.

Спустя некоторое время Сяо Мо открыл глаза. Бай Жусюэ с любопытством спросила:

— Ну как, Сяо Мо? Что ты увидел?

— Сестрица Бай, кажется, я видел книгу, — ответил он.

— Книгу? — Бай Жусюэ моргнула и погрузилась в раздумья. — Что ж, похоже, тебе суждено вступить на Путь Конфуцианства.

«Путь Конфуцианства?» — Сяо Мо не был удивлен. В прошлой жизни он был ученым мужем, так что такой поворот в нынешней судьбе казался вполне логичным.

Видя его молчание, Бай Жусюэ продолжила объяснения:

— Путь Конфуцианства — один из трех великих столпов Дао, наряду с Буддизмом и Даосизмом. Хотя я не так глубоко познала учение мудрецов, в этом нет большой беды. У меня хватит знаний, чтобы наставлять тебя.

— Да, я верю тебе, сестрица! — серьезно кивнул Сяо Мо.

Несмотря на эти слова, в душе у него зародились некоторые сомнения — насколько надежным учителем окажется Жусюэ? Впрочем, о Пути Конфуцианства он знал не понаслышке. Как-никак, в прошлой жизни он занимал пост Верховного канцлера в одной из десяти великих империй человечества и часто общался как с могущественными практиками, так и с учеными-суньши, ступившими на путь совершенствования через знания.

Говоря проще, практика Конфуцианского Дао заключалась в чтении. Чем больше ты читаешь, чем глубже твои познания и яснее понимание мудрости предков, тем выше становится твоя ступень возвышения.

В этом мире существовало немало мест, где обучались последователи этого пути, но самыми прославленными были «Единая Академия и Четыре Великие Обители».

Четыре Обители — это Обитель Белого Оленя, Обитель Отвесной Скалы, Обитель Бескрайнего Моря и Обитель Пэнлай. А над ними возвышалась святыня, о которой грезил каждый книжник в поднебесной — Академия Конфуцианства.

«На данный момент наставлений Жусюэ мне должно хватить. Однако, когда я достигну Стадии Обители, придется искать способ поступить в одну из великих школ», — размышлял Сяо Мо, опустив голову.

— О чем ты так задумалась, кроха Сяо? — Бай Жусюэ, заложив руки за спину, наклонилась к нему и нежно коснулась пальцем его лба.

— Ни о чем особенном, — покачал он головой.

— Ну ладно, — Бай Жусюэ не стала допытываться. — С этого дня наше обучение разделится на две части. Во-первых, нам нужно усердно читать. Путь ученого требует глубоких знаний: чем выше твоя ученость, тем выше сфера совершенствования. Во-вторых, ты можешь изучать техники укрепления сердца или искусство меча в качестве вспомогательных дисциплин. Всему этому я тебя научу.

— Спасибо, сестрица Бай, — искренне поблагодарил Сяо Мо.

— Не за что, — глаза Жусюэ согнулись в ласковые полумесяцы. — Ступай, принеси «Беседы и суждения», нам пора начинать урок.

— Слушаюсь! — Сяо Мо со всех ног бросился в комнату.

«В этой жизни наденет ли он вновь бирюзовые одежды?» — глядя ему в спину, Бай Жусюэ смягчилась во взгляде.

— И правда, бирюзовый цвет ему идет больше всего.