Глава 232.0

Прошла тысяча лет. Западные Земли, Секта Мириада Дао.

С тех пор как Юй Юньвэй с помощью магического построения отыскала след перерождения своего Старшего брата, она незамедлительно отправила учеников из Павильона Внемлющих Ветру в Срединные Равнины. Стоило им разузнать хоть что-то, они должны были немедленно связаться с ней через артефакт передачи вестей. Тогда бы она, не теряя ни мгновения, отправилась в Царство Чжоу.

Однако после того как посланники покинули обитель, Юй Юньвэй, раз за разом прокручивая план в голове, начала ощущать смутную тревогу. Дело было вовсе не в том, что люди из Павильона Внемлющих Ветру могли проявить неверность. Проблема заключалась в самой сути этой организации: Павильон был оплотом тайных убийц и шпионов Секты Мириада Дао. Их умы были заточены под исполнение приговоров, и в делах житейских им порой не хватало гибкости и такта.

К тому же, они не осознавали до конца, насколько важен для неё человек, которого они должны вернуть. В их приказе значилось лишь одно: доставить цель в целости и сохранности любой ценой. А что, если они ненароком оскорбят Старшего брата?

Но самым веским поводом для беспокойства оставалась сила. Среди элиты, отправленной в Царство Чжоу, самым могущественным был старейшина в Царстве Нефритовой Чистоты. И хотя этого уровня было достаточно, чтобы основать собственную школу, Юй Юньвэй казалось, что этого прискорбно мало.

Поэтому она решила обратиться к той, к кому не питала симпатии, но кто лучше всех подходил для того, чтобы вернуть Старшего брата домой.

— Приветствуем Владычицу Секты!

— Почтение великой Владычице!

— Желаем здравия Владычице Секты!

Когда Юй Юньвэй ступила на тропы Пика Тысячи Цветов, ученицы одна за другой склонялись в глубоких поклонах. Владычица не отвечала, молча продолжая свой путь к вершине.

По дороге ей то и дело попадались девы из обители Тысячи Цветов: одни омывались в хрустальных струях горных источников, другие, облаченные в тончайшие, почти прозрачные шелка, со смехом резвились на каменистых тропинках. В уютных двориках девицы предавались праздности, поднимая чаши с вином; их одежды небрежно были разбросаны вокруг, а хмельная влага тонкими ручейками сбегала по нежной коже. Большинство учениц этого пика одевались крайне вольно, выставляя напоказ белизну своих плеч и статность фигур.

Где бы ни проходила Юй Юньвэй, её сопровождал многоголосый щебет и кокетливый смех, подобный пению весенних птиц. Впрочем, в отличие от времен тысячелетней давности, нынешние порядки на Пике Тысячи Цветов были суровы: ни одному мужчине не дозволялось ступать на эти земли. К несчастью для мужского рода, вся эта чарующая картина была скрыта от их глаз.

— Визит Владычицы — высокая честь для нашего пика. Простите, что не встретили вас подобающим образом, — не прошло и времени горения одной ароматической палочки, как перед Юй Юньвэй предстала молодая особа. Узнав о прибытии гостьи, она поспешила навстречу и склонилась в изящном реверансе.

Девушка была босоногой, её щиколотки сияли белизной, а короткое платье лишь подчеркивало безупречную фигуру. Лицо её, прекрасное, словно выточенное из бараньего жира, лучилось очарованием, а в разрезе лисьих глаз таилась манящая глубина. Каждое её движение было исполнено природного магнетизма. Девушку звали Ван Ваньюэ, и она была единственной ученицей нынешней Хозяйки Пика.

— Ваньюэ, где твоя наставница? — сухо спросила Юй Юньвэй.

— Отвечаю Владычице: Учитель изволит отдыхать в беседке на самой вершине.

— Веди меня к ней.

— Слушаюсь.

Ван Ваньюэ поспешно указала дорогу. Вскоре они достигли уединенного дворика на пике горы. Там, в плетеном кресле-качалке, отдыхала женщина в белоснежном платье. Её лицо было небрежно прикрыто книгой, из-под которой виднелась лишь изящная линия шеи и очертания ключиц. Ниже, под тонкой тканью, угадывались соблазнительные изгибы тела, переходящие в стройные, точеные ноги.

Когда Ваньюэ уже собиралась окликнуть наставницу, Юй Юньвэй остановила её коротким жестом.

— Ступай, — распорядилась Владычица.

— Да, госпожа, — кивнула ученица и бесшумно удалилась.

Юй Юньвэй вошла во дворик и присела за каменный стол рядом с креслом, налив себе чашу чая. На столе лежали стопки официальных бумаг и отчетов Секты Мириада Дао. Бегло просмотрев несколько свитков, Юй Юньвэй убедилась, что каждое дело было разобрано с поразительной тщательностью.

— Хватит притворяться спящей, — спустя некоторое время произнесла Юй Юньвэй. Она взяла один из свитков и легонько бросила его в сторону женщины, попав по плоскому животу, скрытому легким шелком.

— Ах… — женщина издала томный вздох, убрала книгу с лица и лениво взглянула на гостью. — Владычица Секты, вы само воплощение жестокости… Даже поспать бедной женщине не даете, всё терзаете меня…

С этими словами она притворно-капризно потерла место, куда пришелся удар свитком. Юй Юньвэй полностью проигнорировала её напускное кокетство:

— Сы Ли, есть дело. Тебе нужно отправиться в Срединные Равнины, в Царство Чжоу.

— Царство Чжоу? — Сы Ли сладко зевнула. — И что мне там делать?

— Мой Старший брат… кажется, он там, — честно ответила Юй Юньвэй.

На мгновение в глазах Сы Ли промелькнуло смятение, но она быстро взяла себя в руки и вернула лицу ленивое выражение:

— Оставьте это, Владычица. Вы ищете его уже тысячу лет, и сколько раз ваши надежды рассыпались в прах? Я лучше останусь здесь и помогу вам с делами секты, так будет больше проку.

— В этот раз ошибки не будет, — Юй Юньвэй достала из рукава яшмовый жетон и положила его на стол. — Когда прибудешь в Срединные Равнины, используй это. Весь Павильон Внемлющих Ветру будет в твоем распоряжении.

— Это приказ? — глядя на жетон, спросила Сы Ли.

— Даже если бы это не было приказом, ты бы всё равно пошла, — Юй Юньвэй окинула собеседницу холодным взглядом. — Не думай, что я не знаю, ради кого ты хранишь верность все эти десять веков.

Владычица Секты поднялась, чтобы уйти. Её голос эхом разнесся над вершиной:

— Оставаться на Стадии Бессмертного ради одного-единственного мужчины… отринуть Великий Путь Вознесения и ждать его… Глава Пика Тысячи Цветов оказалась столь преданной дурочкой. Это даже забавно.

— Право слово, просить о помощи с таким лицом — верх приличия, — пробормотала Сы Ли, когда Юй Юньвэй скрылась за воротами.

Она достала подвеску и подняла её, рассматривая на свету. Зеленые блики отразились в её темных зрачках, словно пробуждая тени тысячелетней давности.

— Забавно, говоришь?.. — Сы Ли грустно улыбнулась и щелкнула пальцем по камню. — И вправду, смешно до слез. Ведь тот мужчина даже ни разу не взглянул на меня по-настоящему.

Покинув Пик Тысячи Цветов, Юй Юньвэй не вернулась на Главный пик. Вместо этого она спустилась в Город Мириада Дао, купила кувшин вина Санло и направилась к Пику Кармической Крови.

Ныне это место стало запретной зоной. Никому, кроме самой Юй Юньвэй, не дозволялось входить сюда. Когда бремя власти и бесконечные дела секты слишком сильно давили на неё, она приходила сюда на несколько дней. Лишь на этом пике её сердце обретало покой.

В отличие от того, каким Пик Кармической Крови был тысячу лет назад, теперь на его вершине стояла одинокая надгробная плита. Юй Юньвэй подошла к ней, вглядываясь в иероглифы, высеченные тяжелым клинком.

Эти слова начертал её Старший брат. Она до сих пор помнила, как он вырезал их, пока она, стоя рядом, заливалась слезами.

Опустившись на колени перед надгробием, Юй Юньвэй сорвала печать с кувшина. Тонкий аромат вина поплыл над горами, подхваченный вольным ветром.

— Учитель… Юньвэй пришла навестить вас.