На бирюзовых одеждах Сяо Мо... останется аромат другой женщины?!

Ночью Сяо Мо сидел во внутреннем дворике, перелистывая страницы древнего трактата. Тусклое мерцание свечи переплеталось с мягким серебром лунного света, ложась на бумагу в его руках. Рядом, сосредоточенно работая иглой, сидела Бай Жусюэ. Стежок за стежком, она шила обувь, вкладывая в это занятие всю свою душу.

Эти туфли разительно отличались от тех, что Жусюэ мастерила для него в прошлой жизни. На этот раз она использовала ценнейшие дары природы, которые привезла с собой из Северного моря. Когда работа будет завершена, эта пара по своей силе не уступит артефакту второго ранга.

Когда миновала половина Часа Свиньи(21:00 - 23:00), Сяо Мо поднял голову и взглянул на ночное небо.

— Жусюэ, я пойду в комнату, пора отдыхать. Ты тоже не засиживайся допоздна.

— Хорошо-хорошо, я только закончу эти несколько стежков, — кивнула девушка, продолжая усердно вышивать на ткани лепестки цветов Пурпурного Солнца.

— Завтра дошьешь, не к спеху. К тому же, мы могли бы просто купить обувь в городе, не стоит так утруждать себя, — мягко заметил Сяо Мо.

— И слышать об этом не желаю! — Жусюэ упрямо надула губки. — Городская обувь никогда не сидит идеально, да и материалы там никуда не годятся.

Сяо Мо лишь безмолвно покачал формой.

— Все в порядке, Сяо Мо, иди спи. Я скоро тоже закончу, — добавила она.

— Что ж, тогда я пойду. Только не задерживайся, — он знал, что в таких вещах Жусюэ бывает на редкость упряма.

— Угу, — кивнула она, вновь погрузившись в работу.

Войдя в свои покои, Сяо Мо притворил дверь. Однако ложиться он не собирался. Его план заключался в том, чтобы дождаться, пока Жусюэ уйдет к себе, а затем тайком ускользнуть к наставнице. Присев на край кровати, он сквозь окно наблюдал за силуэтом девушки во дворе.

Прошло время, за которое успели бы прогореть две палочки благовоний, и Жусюэ наконец поднялась. Она сцепила пальцы над головой и, встав на цыпочки, сладко потянулась. Белоснежное платье плотно облегало её изящную, полную жизни фигуру, подчеркивая безупречные изгибы, которые в сиянии луны казались воплощением нежности.

Дождавшись, пока Жусюэ скроется в своей комнате, Сяо Мо выждал еще немного, после чего бесшумно отворил дверь и покинул двор. Пока он шел по узкой тропе к обители старшей сестры, его сердце забилось чуть быстрее. Почему-то его не покидало странное чувство, будто он идет на тайное свидание с любовницей за спиной законной супруги.

«Нужно покончить с этим как можно скорее», — Сяо Мо тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли, и прибавил шагу.

Вскоре он добрался до владений Шан Цзюли. Старшая сестра обожала садоводство: перед её домом росло великое множество чудесных трав и духовных цветов. Сама же обитель представляла собой не обычную деревянную хижину, в каких жили рядовые ученики, а изысканный двухэтажный бамбуковый терем.

Заметив, что калитка из живой изгороди лишь слегка прикрыта, Сяо Мо не решился кричать посреди ночи. Он «самовольно» вошел внутрь, поднялся на второй этаж бамбукового терема и тихо постучал:

— Старшая сестра, я пришел.

Спустя мгновение дверь отворилась. Перед ним предстала женщина в длинном платье цвета густой туши. Распущенные волосы Шан Цзюли тяжелыми волнами спадали на плечи, придавая ей вид томный и слегка ленивый. Хотя на её тонком ночном платье лежало скрывающее заклятие, не позволявшее увидеть лишнего, простой пояс, небрежно завязанный на талии, подчеркивал её статную фигуру.

Шан Цзюли была одного роста с Бай Жусюэ, но из-за своей природной хрупкости казалась гораздо выше и стройнее. Взглянув на Сяо Мо, она зевнула:

— Наконец-то ты пришел, младший брат. Еще бы немного, и твоя наставница уснула бы.

— Прошу прощения за беспокойство, — Сяо Мо почтительно поклонился.

— Ладно, пустяки. Долгая ночь в приятной компании — это не так уж плохо, — уголки губ Шан Цзюли дрогнули в улыбке. — Но приготовься, я буду очень строга.

Сяо Мо промолчал, не зная, что ответить.

— Заходи.

Шан Цзюли развернулась и вошла в комнату. Сяо Мо помедлил секунду, но всё же последовал за ней, закрыв за собой дверь.

Лишь когда миновала середина Часа Тигра(03:00 - 05:00), Сяо Мо покинул покои старшей сестры. Вид у него был крайне изнуренный.

На протяжении двух месяцев Сяо Мо каждую ночь, дождавшись сна Жусюэ, тайно пробирался к обители Шан Цзюли. И всё это время Жусюэ ни о чем не подозревала.

Но однажды ночью, спустя два с половиной месяца, всё изменилось. Сяо Мо, как обычно, отправился к Шан Цзюли. В своей комнате Бай Жусюэ видела сны, её дыхание было ровным и спокойным. Она лежала на спине, укрытая одеялом, которое мерно вздымалось в такт её дыханию.

Однако в какой-то момент её тонкие брови дрогнули, маленькие ручки вцепились в одеяло, а голова заворочалась из стороны в сторону, словно в тисках кошмара.

— Сяо Мо... не оставляй меня!

— Что я делаю не так? Я исправлюсь, слышишь... Сяо Мо, не уходи с Шан Цзюли...

— Сяо Мо, не женись на ней!

— Сяо Мо!

Жусюэ резко подскочила на кровати, на её лбу выступил холодный пот. Озираясь по сторонам и постепенно приходя в себя, она осознала, что это был лишь дурной сон.

— Слава богу, это просто сон... — Девушка тяжело выдохнула. Если бы Сяо Мо действительно женился на другой, она не знала, на что была бы способна.

Утерев пот рукавом, Жусюэ вышла из дома. Ночной ветер коснулся её тонкого платья, принося с собой прохладу. Она осторожно, стараясь не шуметь, направилась к комнате Сяо Мо. Ночной кошмар слишком сильно напугал её, и теперь ей нужно было увидеть его лицо, чтобы успокоить встревоженное сердце.

Её рука мягко толкнула дверь, и лунный свет скользнул внутрь комнаты.

— А?

Когда Жусюэ подняла взгляд на кровать, в её прекрасных персиковых очах отразилось полное смятение. Она не поверила своим глазам, протерла их и посмотрела снова. Деревянное ложе было пусто.

— Где же Сяо Мо?..

Уже под утро, когда миновала половина Часа Тигра(03:00 - 05:00), Сяо Мо вернулся во двор. Он потер переносицу, чувствуя себя совершенно опустошенным. Он и представить не мог, что «это дело» окажется настолько изматывающим. Зевая от усталости, он добрался до кровати и мгновенно провалился в сон.

Несмотря на то, что он достиг стадии Врат Дракона и мог не спать по тридцать дней кряду, для любого практика лучшим способом снять усталость оставался сон, а медитация шла лишь следом. Сяо Мо был уверен, что Жусюэ, как и прежде, ничего не заметила. Он не знал, что в тот момент, когда он переступил порог двора, пара глаз уже неотрывно следила за ним.

Дождавшись, пока Сяо Мо крепко уснет, Жусюэ вновь прокралась в его комнату. Глядя на спящего юношу, она хмурилась, гадая: где он мог быть так поздно? Куда он уходил?

Пока она терялась в догадках, её взгляд упал на бирюзовые одежды, небрежно брошенные в стороне. Словно повинуясь какому-то неведомому порыву, Жусюэ подняла одеяние и поднесла к лицу.

В тот же миг её персиковые очи расширились от потрясения. Жусюэ застыла, судорожно сжимая ткань в руках.

Почему?..

Почему от бирюзовых одежд Сяо Мо...

Исходит аромат другой женщины?!