Глава 195.0

— Первородный Плод Красной Луны!

Эта мысль одновременно вспыхнула в умах каждого из присутствующих.

В дикой природе, когда редкие духовные растения одного вида произрастают в тесном соседстве, существует крошечный шанс, что среди них родится нечто исключительное. Такое, как этот Плод-Владыка. Он впитал в себя гораздо больше духовной энергии неба и земли, вобрав эссенцию солнца и луны, а потому его эффективность во многократ превосходила обычные Плоды Красной Луны.

Однако такой плод был всего один.

В мгновение ока недавнее дружелюбие сменилось настороженностью. Пока интересы не пересекались, в группе царил мир — даже если бы они нашли обычные плоды, каждому досталось бы поровну. Но теперь, представ перед истинным сокровищем небес, кто мог остаться безучастным? Кто не желал забрать его себе?

— Если бы брат Янь не заметил странности в корнях трав, мы бы никогда не нашли это место, — нарушил тишину Ли Нань, чей голос звучал на удивление великодушно. — Посему я предлагаю отдать этот Первородный Плод брату Янь Лю. Что скажете?

— Это недопустимо, — глаза Янь Лю хитро блеснули. — Брат Ли, твой уровень самосовершенствования — высочайший среди нас. В охоте на магических зверей ты приложил больше всех усилий. Этот плод по праву должен принадлежать тебе. Согласны ли вы со мной?

В течение следующих минут все, кроме самой юной Юй Юньвэй, принялись обмениваться любезностями, наперебой отказываясь от сокровища. Юй Юньвэй лишь холодно усмехалась, глядя на этот спектакль. Она прекрасно понимала: каждый из них жаждал плод, но боялся проявить жадность открыто, опасаясь, что остальные объединятся против него.

Но стоило им закончить этот фарс, как Гора Черных Облаков содрогнулась от мощного толчка.

Сердца практиков сжались!

— Гр-р-а-а-а!

Яростный рев магического зверя разорвал тишину леса. Группа мгновенно врассыпную бросилась в стороны.

*Бам!*

Огромный Пламенный Бабуин, покрытый густой алой шерстью, обрушился с небес, выбив глубокий кратер там, где они только что стояли. Зверь яростно забил себя кулаками в грудь, оглашая окрестности громовым рыком.

— Пламенный Бабуин?! — Ли Нань почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.

Взрослая особь этого вида обладала силой шестого ранга, что делало её равной боевому практику стадии Врат Дракона.

— Не бойтесь! Этот зверь тяжело ранен! Если мы нанесем удар вместе, мы убьем его! — выкрикнула Юй Юньвэй, видя, что товарищи готовы отступить.

Присмотревшись, практики заметили, что по мощному бедру монстра течет кровь, а на животе зияет глубокая рана. Зверь тяжело дышал, явно истощенный недавней схваткой с другим хищником.

— Друзья! Магический зверь шестого ранга — это тоже редкая удача! Мы не можем упустить такой шанс! — провозгласил Ли Нань.

Магическое ядро существа шестого ранга стоило целое состояние в духовных камнях и служило бесценным материалом для ковки духовного оружия высшего качества. Убив раненого зверя и заполучив Плод Красной Луны, Ли Нань мог рассчитывать на скорый прорыв к стадии Врат Дракона.

— Верно! Путь самосовершенствования — это борьба вопреки воле небес. Как мы можем отступать перед лицом препятствий?

— Слушаем брата Ли! В атаку!

В тот же миг в руках практиков вспыхнуло оружие. Они бросились на монстра со всех сторон. Пламенный Бабуин взревел, взмахнув лапами и создав волну раскаленного воздуха. Ли Нань направил свой меч прямо в морду зверя, но удар был отбит мощным ударом когтистой лапы.

В это время Цюй Сяотао и Янь Лю зашли с флангов. Блеск клинка и магические искры обрушились на спину твари, но смогли лишь слегка оцарапать её шкуру. Цинь Хай, обойдя зверя с тыла, попытался ударить по раненой ноге, но получил мощный пинок и отлетел в дерево, ломая ветви.

Выждав момент, Юй Юньвэй выбросила несколько талисманов. В воздухе они вспыхнули, превратившись в ледяные шипы, летящие в глаза монстра. Бабуин успел увернуться, и шипы лишь оставили кровавую борозду на его щеке.

— Р-р-а-а-а!!!

Разъяренный зверь ударил кулаками по земле и бросился на Юй Юньвэй. Однако девушка, едва коснувшись земли носками сапог, изящно отпрянула назад. Ли Нань снова пошел в атаку, концентрируя духовную энергию на острие меча, и вонзил его прямо в рану на животе твари.

Бабуин взвыл от боли и, перехватив клинок Ли Наня, другой лапой нанес сокрушительный удар ему в грудь.

— Проклятье! — Ли Нань едва успел активировать защитный артефакт. Удар отбросил его, заставив выплюнуть кровь, но жизнь была спасена.

— Брат Ли, я помогу! — Янь Лю и Цюй Сяотао насели на зверя, осыпая его градом ударов.

Цинь Хай, поднявшись на ноги, быстро сложил печати. Листья деревьев сплелись в прочные цепи, сковывая ноги Бабуина. Тот с легкостью их разорвал, но заминки в секунду оказалось достаточно.

— Сдохни, отродье! — Янь Лю прыгнул, намереваясь снести голову монстру.

Но кто же знал, что Пламенный Бабуин вскинет голову и выдохнет столб первородного пламени? Янь Лю не успел уклониться. В мгновение ока его тело превратилось в пепел.

*Кха-хо! Кха-хо!*

Использовав свою врожденную способность, зверь окончательно обессилел. Цюй Сяотао воспользовалась этим, метнув три отравленные иглы точно в рану на бедре. Бабуин покачнулся. Ли Нань, превозмогая боль, взмыл в воздух и обрушил всю мощь своего меча на плечо твари.

В агонии зверь отшвырнул Ли Наня, а Цюй Сяотао попыталась пронзить его сердце, но монстр прикрылся лапами.

Именно в этот критический момент Юй Юньвэй бесшумно возникла за спиной врага. Её короткий нож глубоко вошел в рану на животе и с силой провернулся. Девушка влила всю свою духовную энергию в клинок.

Оружие внутри зверя взорвалось, и мириады осколков изорвали его внутренности в клочья.

*Бам.*

Пламенный Бабуин рухнул замертво.

— Сдох! Ха-ха-ха, сдох! — радостно вскричал Ли Нань, пошатываясь, направляясь к туше.

Несмотря на то, что решающий удар нанесла Юй Юньвэй, она демонстративно отступила назад, показывая, что не претендует на магическое ядро. Ли Нань с жадностью вырезал светящийся алым камень. Солнечный свет, проходя сквозь ядро, окрасил его лицо в кровавые тона.

Но в этот миг холодная вспышка меча промелькнула рядом с Юй Юньвэй.

*Кхек!*

Длинный меч в руках Цинь Хая насквозь пронзил грудь Ли Наня. Тот опустил взгляд, не веря своим глазам. Ли Нань и сам планировал избавиться от спутников, но не ожидал, что кто-то окажется столь нетерпеливым.

Резким движением вверх Цинь Хай буквально разрубил тело Ли Наня надвое!

— Цинь Хай! Ты что творишь?! — вскрикнула Цюй Сяотао, крепче сжимая свой меч.

— Давай без этого притворства, — Цинь Хай обернулся к ней. — Каждый здесь хотел забрать и Плод, и ядро шестого ранга. Я просто нанес удар первым. Сяотао, теперь нас осталось трое. Если мы сцепимся, то оба погибнем или останемся калеками, и никто не получит выгоды. Посему у меня есть предложение: давай вместе убьем Юй Юньвэй. После этого ты заберешь Первородный Плод Красной Луны, а я — это магическое ядро. Как тебе такая сделка?

Как только слова Цинь Хая смолкли, Цюй Сяотао перевела взгляд на Юй Юньвэй. В её глазах медленно разгоралась жажда крови.