Глава 211.0

Услышав из уст маленькой девочки имя «Цянь Чжэньхао», Сяо Мо слегка нахмурился. В его голове промелькнула мысль: неужели это просто совпадение, и незнакомец — лишь тезка его четвертого брата?

— Старший брат? — заметив, что юноша погрузился в раздумья, девочка протянула маленькую ручку и осторожно потянула его за край одежды.

— Всё в порядке, — Сяо Мо покачал головой. — Послушай, малышка, а ты рассказывала кому-нибудь еще о том, что видишь?

— Угу, я говорила маме, — девочка опустила голову и крепче прижала к себе тряпичную куклу. — Но мама не верит. Она велела мне помалкивать, а не то люди решат, что я странная. И еще она боится, что если мы разозлим Владыку города, то нам несдобровать.

— Твоя мама права, болтать о таком действительно опасно, — Сяо Мо ласково погладил девочку по голове. — Скажи, ты ведь с самого детства видишь людей, которые парят по улицам? Они прозрачные, другие их не замечают, и больше всего их появляется по ночам.

— Ой! — девочка удивленно захлопала ресницами. — Старший брат, откуда вы знаете?

Словно найдя родную душу, она восторженно затараторила:

— Сколько себя помню, я всегда видела этих летающих людей. Сначала я всё рассказывала маме, но она твердила, что мне померещилось, и запрещала говорить об этом с кем-то еще. Она даже звала даоса, чтобы тот изгнал нечисть, но это совсем не помогло. Я всё равно их вижу...

— Конечно, это не помогло, ведь твои глаза — это дар небес, — мягко произнес Сяо Мо.

— Дар? — девочка непонимающе склонила голову.

— Да. Твоя особенность называется «Очи Инь-Ян». Это великий дар. Малышка, могу я пойти с тобой и поговорить с твоей мамой? Я хочу обсудить с ней твои глаза, — искренне предложил Сяо Мо.

Хотя Очи Инь-Ян встречались чаще, чем Сердце Семи Отверстий или Первозданная Кость Меча, они всё равно оставались редчайшим талантом. Обладатели таких глаз идеально подходили для практики техник Инь и Ян. Однако существовали и те, кто использовал Очи Инь-Ян как лекарственную основу. На Стадии Обители такие глаза могли стать ингредиентом для пилюли, помогающей практику Стадии Золотого Ядра совершить прорыв и достичь Стадии Зарождения Души.

Если о таланте девочки прознают беспринципные практики, она окажется в смертельной опасности. Сяо Мо решил: если мать и дочь согласятся, он отправит их на Пик Кармической Крови под свою защиту. Пусть Секта Мириада Дао и считалась частью Пути Демонов, обстановка на Пике Кармической Крови была вполне терпимой. Да и Сюэ Куй не станет возражать. Хоть тот и был Главой пика, в последние годы всеми делами здесь фактически заправлял Сяо Мо, его старший ученик.

Если же они наотрез откажутся уходить, он временно запечатает Очи Инь-Ян. Это скроет их от восприятия любого практика ниже Стадии Зарождения Души, что позволит девочке прожить спокойную жизнь.

— Конечно можно! Пойдемте, я провожу, — девочка доверчиво кивнула.

Несмотря на недавнее знакомство, в ее детском сердце крепла уверенность: этот старший брат — хороший человек.

— Тогда в путь.

Сяо Мо поднялся. Девочка, прижимая к себе куклу, повела его к своему дому. По дороге он узнал, что ее зовут Нин Вэй. Отец девочки давно скончался, и они с матерью выживали как могли, полагаясь лишь друг на друга.

Как только они подошли к калитке небольшого двора, до них донеслись звуки яростного спора мужчины и женщины.

— Невестка, я же тебе толкую: то, что Нин Вэй может попасть в Секту Реки Забвения — это великое благо! Стоит ей прилежно взяться за обучение, и в будущем она станет бессмертной небожительницей. Нас ждет невообразимое богатство и почет! Почему ты упрямишься? Ты хоть понимаешь, сколько людей об этом мечтают?

— Плевать мне на твое богатство! Ты что, не слышал, какая слава идет о Секте Реки Забвения? Там одни демоны, которые людей заживо жрут!

— Какие еще демоны?! Это великие мужи! Сам Владыка Града Кленового Листа — их ученик! — вскипятился мужчина. — Если кто услышит твои слова, нас обоих казнят!

— Пусть казнят! Нин Фугуй, сколько тебе серебра отвалили, чтобы ты тут соловьем заливался? Убирайся вон! Я сказала: моей Вэй-Вэй в Секте Реки Забвения не будет!

— Ван Цянь! Не заставляй меня действовать силой! Мастера Секты Реки Забвения разглядели в моей племяннице талант, поэтому и прислали меня договориться. Иначе какой прок такой великой школе до обычной деревенской бабы?

— Тьфу на тебя!

— Ван Цянь, предупреждаю: у господ из Секты Реки Забвения терпение на исходе. В следующий раз приду не я, а они сами!

— Да хоть сам черт! Пошел вон!

— Ты еще пожалеешь об этом!..

Раздался глухой удар скалки о стол, и из ворот, осыпая всех проклятиями, выскочил мужчина. Увидев племянницу, Нин Фугуй на мгновение опешил, но тут же натянул фальшивую улыбку:

— О, Вэй-Вэй вернулась! Заглядывай как-нибудь к дяде в гости.

— Хорошо, дядя, — кивнула девочка, инстинктивно прячась за спину Сяо Мо.

Нин Фугуй бросил взгляд на Сяо Мо, про себя отметив необычайную красоту юноши, и уже хотел было поинтересоваться, что за «белолицый» околачивается возле его невестки.

— Ты еще здесь?! Проваливай!

В дверях показалась женщина со скалкой в руках, тяжело дыша от гнева. Нин Фугуй не стал испытывать судьбу и поспешно скрылся за поворотом.

Ван Цянь стояла на пороге, крепко сжимая свое нехитрое оружие. Сяо Мо принялся негласно изучать ее. Женщине на вид было около тридцати. Несмотря на простую одежду, она обладала статной фигурой, а ее кожа была необычайно светлой для простолюдинки. Как говорится, белизна скрывает изъяны, хотя и черты ее лица были весьма тонкими и правильными. В ней чувствовалось то зрелое очарование замужней женщины, которое в книжных романах приписывают «прелестным вдовам».

— Мое имя Сяо Мо. Мое почтение вам, госпожа, — Сяо Мо вежливо поклонился, сложив руки в приветственном жесте.

— Ох... — Ван Цянь немного успокоилась. Увидев рядом с дочерью благородного юношу, она поспешно ответила поклоном. — Вы слишком добры, господин. Могу я узнать, по какому делу вы пожаловали?

Несмотря на ножны за поясом, юноша производил впечатление скорее образованного ученого или благородного странствующего рыцаря, нежели грозного воина.

— Мама, Чэнь Вэнь и остальные отобрали мою куклу и обижали меня. А этот старший брат помог мне, проучил их и вернул Белянку, — вмешалась Нин Вэй.

— Вот оно что, — Ван Цянь удивленно моргнула. — Благодарю вас, господин, что не оставили мою дочь в беде.

— Сущий пустяк, — улыбнулся Сяо Мо. — Однако я хотел бы обсудить с вами кое-что важное, касающееся Вэй-Вэй.

— Касающееся Вэй-Вэй? — вдова растерянно посмотрела на дочь.