Глава 220.0

Проводив в последний путь своего третьего брата, Сяо Мо вновь вскинул тяжелый клинок. Одним сокрушительным ударом он обрушил мощь на землю, раскалывая внутренний двор вместе с магической формацией надвое.

Как только ядро Кровавого жертвоприношения было уничтожено, багровая дымка, окутавшая город, начала стремительно таять. Жители Града Кленового Листа и пребывавшие в беспамятстве практики постепенно приходили в себя. Для большинства из них случившееся осталось загадкой — зловещий туман недавнего прошлого словно испарился, не оставив и следа в их памяти.

Ученики Секты Реки Забвения, оставшиеся в городе, застыли в оцепенении. Они не могли понять, что произошло. Неужели в работе формации произошел сбой? Несколько практиков поспешили к источнику энергии, в разрушенный двор усадьбы.

Но когда они ворвались туда, их взору предстала лишь одна фигура: мужчина с Танским мечом в руках, неподвижно стоящий у входа. От их наставников — старшей сестры Лю и старшего брата Цяня — не осталось и следа.

Не успели они промолвить и слова, как Сяо Мо, мерно ступая, направился к ним. Ощутив исходящую от него удушающую ауру, ученики Секты Реки Забвения осознали лишь одно — нужно бежать. В их душах не осталось места для сопротивления, только первобытный ужас.

Однако Сяо Мо не собирался миловать врагов. Всполох лезвия — и все, кто стоял перед ним, пали замертво. Удар был столь сокрушителен, что от тел не осталось даже праха.

Покончив с ними, Сяо Мо направился прямиком в Усадьбу Владыки города.

— Господин Сяо, что вы творите?

— Господин Сяо, это всё затеяли старшие! Мы лишь подчинялись, мы ни в чем не виноваты!

— Господин Сяо! Умоляю, пощадите! Заклинаю вас...

Стоило ему переступить порог усадьбы, как его захлестнула волна мольбы. Чувствуя исходящее от него пагубное дыхание и неприкрытую жажду крови, люди падали ниц. Сяо Мо не трогал слуг и простых прислужников, но стоило ему завидеть любого, кто носил одежды Секты Реки Забвения, его меч опускался без тени сомнения.

В это же время юная дева, только что прибывшая в Град Кленового Листа, в недоумении оглядывалась по сторонам. Она намеревалась разрушить кровавую формацию, но та исчезла сама собой, не дождавшись её вмешательства. Пока она гадала о причинах, в небо над Усадьбой Владыки города ударил столб кровавой ци, сопровождаемый грохотом разрушений.

Не колеблясь, девушка устремилась туда.

— Господин Сяо, у нас с вами нет вражды! Пощадите ничтожного, я стану вашим верным псом! Клянусь, я больше никогда не совершу зла! Молю вас...

Один из учеников внутреннего круга Секты Реки Забвения стоял на коленях перед Сяо Мо, неистово бьясь лбом о камни. Но Сяо Мо был глух к его стенаниям. Он вновь занес клинок.

Каждый практик этой секты взращивал свою силу на горах трупов. Исключений не существовало. Те немногие, кто пытался сохранить человечность, давно стали «кормом» для сородичей, разделив участь его третьего брата.

Но в тот миг, когда лезвие должно было оборвать жизнь молящего, Сяо Мо почувствовал чужое присутствие. Резко развернувшись, он нанес удар на опережение.

Лотосы, что легкими лепестками плыли в его сторону, были изрублены в щепки. Они рассыпались мириадами золотых искр, проливаясь на землю сияющим дождем. В воздухе разлился тонкий, едва уловимый аромат благовоний, приносящий с собой покой и умиротворение.

Сяо Мо отвел взгляд от искр и посмотрел вперед.

Лунный свет, подобно чистой воде, мягко заливал землю. Перед ним стояла юная дева в монашеских одеждах. Её кожа, белая как драгоценный нефрит, в лунном сиянии казалась полупрозрачной, словно она была соткана из самого света. Длинные ресницы были опущены, скрывая кристально чистые глаза.

Её взгляд был настолько первозданным и лишенным мирской пыли, будто свежевыпавший снег на бескрайней равнине — святая чистота, к которой страшно прикоснуться, боясь оставить хоть малейший след. Несмотря на отсутствие волос, её красота оставалась неземной. Тонкие черты лица, прямой нос и бледные губы были очерчены луной с безупречной точностью. Казалось, эта дева явилась из заоблачных пределов, неся в себе безмолвную святость.

Когда их глаза встретились, в чистоте её взора промелькнуло смятение и глубокое потрясение.

— Сяо Мо... — тихо произнесла Вансинь, словно пробуждаясь от долгого сна.

Прошло семь лет с их последней встречи. Тогда он был одного роста с ней, теперь же стал выше на целую голову, а его тело окутывала багровая дымка скверны. Но она узнала его мгновенно.

— Цзянь Синь, давно не виделись, — голос Сяо Мо был ровным. Он тоже узнал её — такие глаза невозможно забыть. — Впрочем, теперь мне следует звать тебя Вансинь.

— Сяо Мо, что здесь произошло? — с тревогой в голосе спросила она.

Даже не обладая способностью читать его мысли, Вансинь чувствовала — он в ярости. Почти осязаемый гнев исходил от него волнами.

— Секта Реки Забвения устроила здесь кровавое жертвоприношение и сгубила моего брата. Я лишь пришел забрать долг: кровь за кровь, — холодно ответил Сяо Мо.

— Но Сяо Мо... — Вансинь взглянула на дрожащего ученика за его спиной. — Я чувствую, что в его сердце зародилось истинное раскаяние. Дедушка Настоятель учил: если человек искренне раскаивается, ему нужно дать шанс искупить содеянное.

— Мастер Вансинь.

В голосе Сяо Мо проскользнула издевка, граничащая с презрением.

— Какая польза в раскаянии перед лицом смерти? Думаешь, когда я уйду, он не вернется к своим злодеяниям? И откуда тебе знать, мастер, хотели бы его жертвы, чтобы он раскаялся? А если их души жаждут лишь его погибели? И наконец... даже если его раскаяние истинно, мне-то что до этого? Его чувства — это его дело. Моё дело — убить его. У меня нет времени «наставлять на путь истинный» каждого встречного. Я лишь знаю, что эти твари должны сдохнуть. На этом всё.

Вансинь замолчала, не находя слов.

— Отойди, — приказал Сяо Мо.

— Сяо Мо, я не могу, — она упрямо качнула головой. — Я защищаю его не только ради него самого, но и ради тебя. Твоё сердце сейчас не в покое. Я вижу, что Кровавая Скверна слишком глубоко пустила корни. Ты практикуешь Искусство Кровавого Демона, а Настоятель говорил, что этот путь подобен хождению по лезвию. Если твоя жажда убийства перейдет предел, скверна поглотит твой разум, и ты впадешь в истинное демоническое безумие...

— Стать демоном? Вансинь, я — ученик Секты Мириада Дао. В глазах этого мира я и так демон, — безразлично бросил он.

— Пусть мир думает что угодно, но в моем сердце ты не такой! — Вансинь до крови закусила губу.

— Мне плевать на то, что в твоем сердце.

Сяо Мо ледяным взглядом пронзил девушку и вскинул Танский меч.

— С дороги!

Под давлением его колоссальной ауры, на лбу Вансинь выступила холодная испарина, а тело непроизвольно задрожало. Но она не сдвинулась с места.

— Я... не отойду...

Глаза Сяо Мо вспыхнули алым. Чудовищная жажда убийства накрыла поместье, а Кровавая Скверна за его спиной соткалась в оскаленную, призрачную морду Чжэна, готовую поглотить девушку целиком.

— Мастер Вансинь! Повторяю в последний раз!

Взгляд Сяо Мо стал абсолютно багровым.

— Прочь!