Глава 123.0

Глядя на цепи из книжных свитков, что стремились опутать её, Бай Жусюэ нахмурилась.

Стоило ей только воззвать к силе оборотня-яо для отпора, как подле Сяо Мо в небо взмыл величественный дракон, сотканный из густой туши. Он врезался в оковы, в мгновение ока разбивая духовные цепи в прах.

Сяо Мо выступил вперед и, сложив руки, отвесил глубокий, торжественный поклон Лу Чао, ректору Обители Отвесной Скалы.

— Ректор, здесь явно какое-то недоразумение! — твердо произнес он.

— Есть здесь недоразумение или нет — обсудим позже, — Лу Чао покачал головой и холодно бросил наставникам Обители: — Взять их!

Услышав приказ, наставники переглянулись в мимолетном сомнении. Хоть они и не знали всех подробностей дела, воля ректора была законом. Они начали быстро окружать Бай Жусюэ и Сяо Мо.

— Гр-р-а-а-а-а!

Яростный рев потряс небеса и землю.

В то же мгновение Бай Жусюэ явила свое истинное обличие — огромную, внушающую трепет белоснежную драконицу. Вместе с этим кличем по округе разошлось Драконье величие такой мощи, что наступавшие наставники пошатнулись и в беспорядке отступили.

— Сяо Мо, Сяо Цин никогда бы не совершила подобного! Здесь кроется какая-то тайна, нам нужно уходить! — огромная драконья голова повернулась к юноше, голос её звучал поспешно и решительно.

— Я знаю.

Сяо Мо без колебаний кивнул и одним прыжком вскочил на широкую голову Бай Жусюэ.

Драконица издала протяжный клич, мощно взмахнула хвостом и взмыла ввысь, на предельной скорости устремляясь на север, в сторону Северного моря.

Лу Чао, глядя вслед удаляющемуся исполинскому силуэту, с суровым видом поднял руку и указал пальцем в сторону облаков, где скрылась беглянка.

В тот же миг тяжелые тучи, цветом подобные туши, начали бешено вращаться и сгущаться. В небесах сформировался колоссальный меч, источающий леденящую ауру смерти и кары. Клинок из чернильных облаков был нацелен прямо в сердце Бай Жусюэ.

Находясь высоко в небе, драконица лишь холодно оглянулась на летящее к ней оружие. Её мощный хвост, покрытый прочнейшей чешуей, резко хлестнул наотмашь!

*Грох!*

Раздался оглушительный взрыв.

Гигантский меч, созданный из Светлого Духа праведности, был вдребезги разбит ударом хвоста и рассыпался мириадами черных искр. Вслед за этим раздался еще более громкий, предостерегающий рык, и фигура Бай Жусюэ окончательно скрылась за горизонтом.

— Не преследовать, — медленно поднял руку Лу Чао, останавливая наставников, собиравшихся броситься в погоню.

— Учитель, неужели мы... просто отпустим их? — обеспокоенно прошептал один из личных учеников, стоявший подле ректора.

— В этом нет нужды, — Лу Чао покачал головой, его глубокий взор был устремлен в сторону Северного моря. — В этом деле слишком много странностей. И хотя я не знаю, что именно замышляют верхи Академии Конфуцианства, нашей Обители достаточно лишь создать видимость погони.

***

Высоко в небесах Бай Жусюэ, неся на спине Сяо Мо, на всех парах летела к Северному морю. И у всадника, и у Истинной Драконицы на душе было неспокойно.

— Жусюэ, — голос Сяо Мо пробивался сквозь свист ветра, — если дело дойдет до боя, не сдерживайся. Бей в полную силу.

Тело драконицы едва заметно дрогнуло, после чего она глухо, но серьезно ответила:

— Я поняла, Сяо Мо. Но послушай, скоро я найду место, где высажу тебя. В Северном море сейчас, должно быть, смертельно опасно.

— В этом нет необходимости, — отрезал Сяо Мо. — Я уже достиг Стадии Зарождения Души и смогу хоть чем-то помочь. К тому же, я ученик Господина Ци. Мой учитель — младший брат Главы Академии Конфуцианства, у него всё еще есть влияние. Они не посмеют причинить мне настоящий вред.

— Хорошо... — Бай Жусюэ знала характер Сяо Мо и понимала, что переубедить его невозможно. — Но если случится худшее, не вступай в бой без крайней нужды.

— Посмотрим по обстоятельствам, — уклончиво ответил он.

Бай Жусюэ больше не произнесла ни слова. Она активировала врожденную божественную способность, и её скорость резко возросла. Прошло немногим больше часа, и перед ними открылись бескрайние просторы Северного моря.

В лицо ударил морской бриз, но Сяо Мо и Бай Жусюэ одновременно нахмурились. Ветер принес с собой резкий, тошнотворный запах крови. Одновременно с этим из центра моря, подобно кругам на воде, расходились волны неистовой, хаотичной духовной энергии.

Они подлетели ближе к эпицентру битвы, и увиденное заставило их сердца сжаться. Прежде лазурные воды теперь окрасились в багрянец, а на поверхности покачивались бесчисленные тела морских оборотней-яо.

— Сяо Мо... Тебе всё же нельзя идти дальше, — негромко произнесла Бай Жусюэ.

Как только слова сорвались с её губ, морская вода внезапно взметнулась вверх, образуя водяную тюрьму, в которой оказался заперт юноша.

— Жусюэ, выпусти меня! — крикнул Сяо Мо, хмурясь.

— Сяо Мо, — она посмотрела на него взглядом, полным нежности. — Я скоро вернусь.

Закончив, Бай Жусюэ больше не медлила. Её огромное тело сделало крутой вираж и белой вспышкой устремилось вперед.

Приблизившись, она увидела, как в вышине медленно вращаются и расширяются несколько колоссальных магических формаций, сияющих ослепительным светом и источающих ауру разрушения. Под этими массивами, внизу, отчаянно ревела израненная зеленая драконица-цзяо, раз за разом бросаясь на подавляющую её мощь.

Несмотря на то, что всё тело Сяо Цин было покрыто ранами, а чешуя сорвана до мяса, в её вертикальных зрачках не было и тени страха.

*Грохот!!!*

Из центра небесной формации сорвалась чудовищная молния, толщиной с горный пик. С сокрушительной силой она обрушилась на изможденную зеленую драконицу. В её нынешнем состоянии Сяо Цин была не в силах пережить этот удар.

В самый последний миг Бай Жусюэ заслонила сестру. Она широко раскрыла пасть, и концентрированное драконье дыхание столкнулось с карающей молнией!

*Бум!*

Ледяное дыхание и неистовый гром породили ослепительную белую вспышку. Дыхание не только уничтожило молнию, но и, не теряя мощи, ударило в небесную формацию, пробив в ней огромную брешь.

— Сестра... Уходи быстрее! — в глазах Сяо Цин при виде родного силуэта не было радости, лишь безграничная тревога и боль.

— Уйти? Хм, уже поздно! — Дин Чэнь медленно выступил вперед, глядя на них сверху вниз с холодным презрением.

— Что всё это значит?! Что задумала ваша Академия Конфуцианства?! — Бай Жусюэ едва сдерживала бушующий в груди гнев. Её ярость была столь велика, что всё Северное море отозвалось на неё гигантскими волнами.

— Наш Мир Десяти Тысяч Законов искренне заключил договор с Северным морем, желая мира. Но кто бы мог подумать, что вы устроите засаду и перебьете моих младших братьев и учеников нашей Академии! — ледяным тоном произнес Дин Чэнь.

— Плевать я хотела на твой собачий бред! — вскричала Сяо Цин, содрогаясь всем телом от ярости, забыв о ранах. — Это вы, лицемерные твари, не желали нейтралитета Северного моря! Чтобы истребить наш род, вы хладнокровно отравили собственных соплеменников, а потом свалили вину на нас! Неужели вы не боитесь кары небес за такую жестокость?!

Слушая перепалку сестры с этим «Сопричтенным к святым», Бай Жусюэ окончательно осознала истину.

— Хм, пустые слова. Твари вроде вас заслуживают лишь смерти! — Дин Чэнь холодно хмыкнул и начал быстро сплетать пальцами печати.

Из его широкого рукава вылетел древний, тяжелый мечный футляр, мерцающий призрачным светом.

— Меч, Поражающий Драконов, явись!

Футляр со звоном раскрылся сам собой. В мгновение ока округу затопила ужасающая аура, от которой, казалось, само мироздание изменилось в лице.

Массивный меч, иссиня-черный, древнего обличья, по лезвию которого струился темно-красный кровавый отсвет, медленно поднялся в воздух. От одного его вида Бай Жусюэ и другие драконы почувствовали первобытный, сковывающий ужас, словно встретили своего извечного, естественного врага.

Все те поделки, что висят под мостами по всему миру и зовутся «Мечами, Поражающими Драконов», были лишь жалким подобием этого оружия. Перед ними был прародитель, высшее бессмертное сокровище, хранимое Академией Конфуцианства.

Ходили легенды, что во времена первой великой войны людей и яо Предвечные Мудрецы Сотни Школ объединили усилия и редчайшие сокровища мира, чтобы выковать этот клинок специально для истребления драконьего рода. Этот меч вкусил крови пяти или шести древних Истинных Драконов, а число сраженных им цзяо не поддавалось исчислению.

— Уходите! Все уходите! — закричала Бай Жусюэ своей сестре и сородичам.

— Сестра... Я не уйду! Если умирать, то вместе! — Сяо Цин упрямо вскинула голову, не отступая ни на шаг.

— Мы готовы принять смерть вместе с Вашим Величеством! — в унисон выкрикнули остальные драконы.

— Если останетесь — просто погибнете! Не будьте для меня обузой! Прочь! — проревела Бай Жусюэ. Она бросила мимолетный взгляд назад, туда, откуда прилетела, а затем в яростном порыве бросилась на этого зверя в одеждах мужа — Дин Чэня.