Я хочу установить здесь свои правила

Время пролетело незаметно, и минуло два месяца.

Каждый день Юй Юньвэй была вынуждена просыпаться на рассвете. К середине Часа Кролика она уже сидела во дворе, в тишине и смирении внимая наставлениям Сяо Мо.

Слушая бесконечные цитаты из древних канонов и витиеватые стихи, которыми сыпал Сяо Мо, Юй Юньвэй чувствовала, как её голова идет кругом. Однако выбора у неё не было — приходилось, стиснув зубы, продолжать обучение.

Ближе к вечеру Сяо Мо обучал её тонкостям конфуцианского этикета. Ей приходилось до изнеможения отрабатывать походку, правильную осанку и манеру сидеть. Юй Юньвэй искренне не понимала, зачем ей, ученице Пути Демонов, нужны эти светские манеры. Но такова была воля Сяо Мо, а поскольку одолеть его в бою она не могла, ей оставалось лишь повиноваться.

Постепенно девушка нащупала границы дозволенного. Хотя она ни разу не видела улыбки на лице этого холодного человека, и он то и дело обдавал её леденящей жаждой убийства, Юй Юньвэй поняла: это случалось лишь тогда, когда он предупреждал её во второй раз. В остальном же он, похоже, вовсе не собирался лишать её жизни.

Почувствовав это, Юй Юньвэй снова начала наглеть.

Однажды ночью, вооружившись кинжалом, она тайком прокралась в комнату Сяо Мо и нанесла резкий удар прямо в грудь спящего. Лезвие пронзило лишь пустоту. Не успела Юй Юньвэй осознать провал и почувствовать неладное, как Сяо Мо уже стоял у неё за спиной.

Девушка поспешно спрятала кинжал в широкий рукав и, обернувшись, невинно улыбнулась:

— Старший брат, ты всё еще не спишь?

— Если бы я заснул, боюсь, уже не проснулся бы, — безразлично бросил Сяо Мо. — Протяни руку.

Юй Юньвэй в ярости сжала кулаки, но быстро сдулась, словно проткнутый мяч. Она протянула ладонь — нежную, белую, обращенную вверх.

Ножны Сяо Мо раз за разом опускались на её руку. Помимо физической боли, Кровавая Скверна, исходящая от оружия, проникала в самый костный мозг. Двойное страдание, терзающее и тело, и божественную душу, едва не заставляло её терять сознание.

— Возвращайся к себе.

Отсчитав десять ударов, Сяо Мо опустил ножны.

Бледная Юй Юньвэй, сдерживая слезы, молча направилась к выходу.

— Постой, — окликнул её Сяо Мо. — Оставь кинжал.

Стиснув зубы, она выхватила оружие из рукава, с силой грохнула его на стол и в гневе вылетела из комнаты.

Однако Юй Юньвэй не сдавалась. Она пыталась подсыпать ему яд, пыталась проломить ему голову тяжелой шипастой палицей, пока он находился в глубоком затворничестве. Но неизменно терпела неудачу. Сяо Мо не препятствовал её козням, но каждый раз, когда её ловили, она получала сполна по ладоням.

Иногда удары Сяо Мо так сильно ранили её душу, что она была прикована к постели несколько дней. Глядя на свою онемевшую, лишенную чувствительности ладонь, Юй Юньвэй утешала себя лишь тем, что хотя бы временно избавлена от уроков.

Но вскоре она поняла, как ошибалась. Едва ей становилось лучше, Сяо Мо заставлял её отрабатывать все пропущенные занятия. После каждого наказания в её голове на время наступало затишье, но вскоре рождался новый коварный замысел.

На этот раз она придумала нечто особенное.

Однажды вечером Юй Юньвэй тайком стащила алое шелковое дудоу своей наставницы, которое та сушила на вершине горы, и, улучив момент, спрятала его под подушку Сяо Мо.

Когда Сюэ Куй вернулась и недоуменно спросила, куда подевалось её белье, Юй Юньвэй тут же выскочила вперед и, залившись краской, пролепетала:

«Учитель, кажется, я видела, как старший брат относил какую-то вашу одежду к себе в комнату...»

Всё прошло как по маслу. Юй Юньвэй привела наставницу в покои Сяо Мо, и под его подушкой обнаружилось красное дудоу с вышитыми цветами мей. Девушка ожидала, что Сюэ Куй придет в ярость и проучит дерзкого ученика.

Но когда Сяо Мо вернулся, наставница лишь двусмысленно усмехнулась и потрепала его по голове:

— Ой-ой, кажется, наш мальчик вырос. Но знаешь, такие вещи не нужно красть. Если захочешь, просто попроси — у меня там как раз парочка несвежих завалялась.

Сяо Мо на мгновение опешил, но, бросив взгляд на стоящую рядом Юй Юньвэй, мгновенно всё понял. Он не произнес ни слова. Одним резким взмахом он выпустил кроваво-красную ци своего клинка, которая буквально вышвырнула обеих женщин из двора. Следом за ними вылетело и злополучное дудоу, приземлившись прямо на голову Сюэ Куй.

— Учитель... как старший брат смеет так поступать! Он ни в грош вас не ставит! — Юй Юньвэй, видя крах плана, продолжала подливать масла в огонь.

— Он меня никогда и не слушал, — Сюэ Куй лишь рассмеялась. Она отряхнула пыль с округлых бедер, сняла с головы дудоу и небрежно нацепила его на голову Юй Юньвэй. — Раз так, то стирка моего белья теперь на тебе.

— ...

Глядя в спину уходящей наставницы, Юй Юньвэй сжимала в руках красную ткань, плотно сомкнув губы. В этот момент она осознала, что отношения Сяо Мо и Сюэ Куй лишь отдаленно напоминают связь учителя и ученика. Казалось, какую бы дерзость ни совершил Сяо Мо, наставнице было всё равно.

На следующее утро, закончив урок, Сяо Мо вновь покинул Пик Кармической Крови.

Юй Юньвэй раздирало любопытство. Раньше Сяо Мо почти всё время проводил на пике, оттачивая мастерство владения мечом. Но после того как несколько месяцев назад он убил старшего ученика стадии Золотого Ядра с Пика Облачных Узоров, он почти не бывал дома, пропадая целыми днями.

На этот раз Юй Юньвэй решила проследить за ним.

Она видела, как Сяо Мо зашел в Павильон Кровавых Бабочек в Городе Мириада Дао — место, где торговали сведениями. Вскоре он вышел оттуда и направился к одной из горных вершин.

В беседке на вершине несколько практиков распивали вино. Сяо Мо размеренно подошел к ним, обнажил свой длинный клинок и без лишних слов начал резню.

Спустя половину палочки благовоний всё было кончено. Сяо Мо срубил голову последнему противнику, брезгливо отшвырнул её и устремился к следующей цели.

Весь день Юй Юньвэй наблюдала, как Сяо Мо без устали ищет новых жертв среди практиков и вступает в смертельные схватки. Причем многие из его врагов по уровню развития превосходили его самого. К закату она уже потеряла счет убитым им ученикам Секты Мириада Дао.

— Целый день за мной ходишь. Выходи уже, — раздался его голос, когда Юй Юньвэй, затаив дыхание, смотрела на Сяо Мо, стоящего посреди горы трупов.

Вздрогнув, девушка вышла из-за дерева, нервно потирая руки.

— Сяо Мо...

— Как ты меня назвала?

— Старший брат... — она нехотя сменила тон. — Зачем ты их убиваешь?

— Они, как и я, примут участие в отборе Святого Сына. Сюэ Куй сказала, что они попытаются меня убить, поэтому я решил прикончить их первым, — Сяо Мо повернулся к ней. — Есть вопросы?

— Н-нет... — Юй Юньвэй сглотнула.

— Раз нет — возвращайся. Уже поздно. — Сяо Мо убрал клинок и зашагал прочь.

— Старший брат! — крикнула она ему в спину. — Ты действительно хочешь стать Святым Сыном Секты Мириада Дао?

Она и сама не знала, почему спросила об этом. Любой ученик секты отдал бы жизнь за этот титул. Но Юй Юньвэй чувствовала — он другой. За время их общения ей казалось, что у Сяо Мо нет ни желаний, ни привязанностей, будто ему вообще ничего не нужно от этого мира.

— Это не так важно. Просто это поможет мне в одном деле, — ответил Сяо Мо.

— В деле? — Юй Юньвэй замерла. — Что же ты хочешь сделать?

— Что сделать...

Сяо Мо поднял голову. Алый закат окрасил его одежду в цвет крови, а уходящее солнце отбрасывало его длинную, бесконечную тень на истерзанную землю.

— Я хочу установить в этих Западных Землях свои правила.