Глава 196.0
Цюй Сяотао сверлила Юй Юньвэй взглядом, в котором всё отчетливее проступало убийственное намерение.
— Сестрица Цюй, брат Цинь, мне… мне совсем ничего не нужно, — глаза Юй Юньвэй подернулись влажной дымкой. — Забирайте все сокровища себе! И о том, что здесь произошло, я никому и слова не скажу, клянусь!
Слыша эти жалобные мольбы, Цюй Сяотао на мгновение дрогнула сердцем. Она обернулась к спутнику:
— Цинь Хай, если мы оборвем её жизнь, не боишься ли ты, что Вершина Кармической Крови призовет нас к ответу?
Она сделала паузу, прежде чем продолжить:
— Ты ведь сам знаешь, что этот Сюэ Куй — сущий безумец. Не говоря уже о её старшем брате… тот и вовсе не признает никаких законов и доводов разума.
— Ха-ха-ха…
Цинь Хай лишь сухо рассмеялся в ответ.
— Не признает законов? Мы на задании, а здесь ранения и смерть — дело обыденное. Они сгинули в утробе демонического зверя, и нам до этого нет никакого дела. К тому же мы — адепты Пути Демонов. С самого основания Вершины Кармической Крови там взращивали лишь эгоистов и хладнокровных убийц. Эти люди пекутся только о себе, когда им было дело до других? Более того, после смерти Юй Юньвэй на всей Вершине останется лишь один ученик — Сяо Мо. Все ресурсы достанутся ему одному. Он нам еще и благодарен будет, вот увидишь.
Слова Цинь Хая заставили Цюй Сяотао колебаться еще сильнее, и чем больше она раздумывала, тем логичнее они ей казались. Наконец она глубоко вздохнула, принимая окончательное решение. Вновь повернувшись к девочке, она поудобнее перехватила меч и медленно, шаг за шагом, направилась к ней.
— Сестрица Цюй…
Видя приближение женщины, Юй Юньвэй судорожно сглотнула. На её лбу выступил холодный пот, а в широко распахнутых, по-детски невинных глазах застыл первобытный ужас.
— Сестрица Цюй, разве мы не подруги? — Юй Юньвэй попятилась назад. — Ты ведь так хотела познакомиться с моим старшим братом… Сестрица, мне правда ничего не нужно. Молю, не убивай меня… Сестрица Цюй…
Она продолжала молить о пощаде, но Цюй Сяотао уже занесла клинок.
— Юньвэй, не бойся. Я обещаю, всё закончится быстро.
Как только слова сорвались с её губ, меч со свистом обрушился вниз! Но в тот самый миг, когда лезвие должно было разрубить Юй Юньвэй надвое, оно внезапно замерло в воздухе. Острие застыло всего в цуне от головы девочки, не в силах опуститься ни на волос ниже.
— Младшая сестра Цюй, не ожидал от тебя такой мягкосердечности. С такой добротой тебе не в Обители Мириада Дао место, а в каком-нибудь праведном ордене, — Цинь Хай усмехнулся и, обнажив свой меч, направился к Юй Юньвэй. — Ну да ладно, раз у тебя рука не поднимается, это сделаю я.
Однако стоило Цинь Хаю приблизиться к Цюй Сяотао на расстояние в один чжан, как та внезапно развернулась и нанесла яростный удар мечом прямо в него! Цинь Хай среагировал мгновенно, едва успев выставить блок.
*Дзынь! Дзынь! Дзынь!*
Клинки бешено сталкивались, высекая снопы искр.
— Цюй Сяотао, что ты творишь?! — взревел Цинь Хай, разрывая дистанцию.
В его голове мелькнула мысль, что она решила объединиться с девчонкой, чтобы избавиться от него. Но уже в следующий миг он понял, что ошибался. С Цюй Сяотао творилось нечто странное. Её взгляд был абсолютно остекленевшим, будто она превратилась в безвольную марионетку.
— Вы, никчемные отбросы, готовы перегрызть друг другу глотки из-за какой-то мелочевки… Какое жалкое зрелище, — Юй Юньвэй с легкой улыбкой направилась к Цинь Хаю.
Ужас в глазах девочки бесследно исчез. Теперь в них светилась лишь издевательская насмешка, словно стоящий перед ней человек был для неё не более чем досадной помехой.
— Ты… ты контролируешь её? — выдавил Цинь Хай, не веря своим глазам.
Цюй Сяотао превосходила её в уровне развития, пусть и на одну малую ступень. Как она могла подчинить её так быстро? И разве Вершина Кармической Крови не славится своим искусством владения клинком?
— Погоди-ка…
— Нет, всё не так.
Цинь Хай вновь ощутил волны исходящей от неё духовной энергии. Она находилась на средней стадии Возведения Фундамента! Все эти дни девчонка намеренно скрывала свою истинную силу.
— По сравнению с моим паршивым старшим братом, управлять такими ничтожествами, как вы, куда проще, — Юй Юньвэй тонко улыбнулась, глядя Цинь Хаю прямо в глаза.
— Плохо дело!
Заметив, как в её зрачках проступают два причудливых узора Дао, он почувствовал, что грядёт нечто ужасное. Он хотел отвести взгляд, но было уже поздно. В то же мгновение Цинь Хай осознал, что его тело полностью утратило способность двигаться.
— А теперь вы оба… — Юй Юньвэй лениво зевнула и произнесла совершенно будничным тоном: — Ударьте друг друга мечами по шее. Хочу посмотреть, чья окажется крепче.
Подчинившись приказу, Цинь Хай и Цюй Сяотао синхронно шагнули навстречу друг другу.
— Нет!
— Не надо!
— Младшая сестра Юй, я виноват! Мне ничего не нужно! Я не хочу умирать… С этого дня я стану твоим верным псом, сестра Юй!..
Цинь Хай кричал в отчаянии, но его непокорное тело уже заносило клинок. Мечи обоих практиков одновременно полоснули по горлу противника. Брызнула кровь, и две головы с глухим стуком покатились по земле.
— Кажется, шеи у вас обоих так себе, — Юй Юньвэй подобрала магическое ядро и бросила скучающий взгляд на обезглавленные трупы. — Вообще-то, они первые полезли ко мне, так что у меня не было выбора. Надеюсь, этот паршивый братец меня не осудит.
«Наверное, не осудит», — решила она.
Придя к выводу, девочка извлекла талисманы. Испепелив их божественные души, она направилась к дереву Красной Луны, чтобы собрать плоды. Но стоило ей приготовиться к прыжку, как из ниоткуда возникла гигантская змея и, разинув пасть, попыталась заглотить её целиком. Юй Юньвэй едва успела уклониться и, приземлившись, впилась взглядом в бурую чешую монстра.
— Каменнокожий Великий Полоз! — её брови тревожно поползли вверх.
Это создание также было демоническим зверем шестого ранга. Юй Юньвэй догадалась: скорее всего, именно этот змей сражался с Яростным Пламенным Бабуином. Обезьяна не победила, а, не выдержав натиска, бежала в свое логово, и этот хищник преследовал её до самого конца!
Юй Юньвэй не была глупой; она понимала, что в открытом бою ей не выстоять, и её единственным шансом было бегство. Однако стоило этой мысли промелькнуть в её голове, как Полоз ударил хвостом по земле. Почва содрогнулась, и острые скальные выступы мгновенно перекрыли горную тропу. В следующую секунду ноги девочки тоже начали покрываться слоем камня.
— Проклятье! — её личико стало мертвенно-бледным.
В схватке с бабуином она уже получила ранения, а после двукратного использования Искусства Иллюзорного Неба её запасы духовной силы были почти на нуле. На этот раз она действительно попала в беду.
— Ш-ш-ш!
Каменнокожий Полоз снова бросился в атаку. Юй Юньвэй выхватила талисман, готовясь к последнему, отчаянному рывку. Разряды молний ударили в чешую змея, но тот лишь на мгновение замедлился.
«Неужели я умру вот так?»
Видя перед собой окровавленную пасть, она почувствовала, как сердце сковывает ледяной ужас. Её взгляд задрожал, тело забилось в мелкой дрожи, а перед глазами вихрем пронеслись картины прожитой жизни.
«Я ведь так и не отомстила этому паршивому братцу…»
«Я так и не достигла Трех Высших Царств…»
Отчаяние затопило её душу. Она не хотела умирать, но теперь ей оставалось лишь ждать неизбежного. И в тот самый миг, когда смерть была готова сомкнуть челюсти на её теле… Лицо девочки обдало легким дуновением прохладного ветра.
Её зрачки внезапно расширились. Перед ней, заслоняя собой опасность, стояла знакомая фигура. Юноша был почти её ровесником, быть может, всего на год старше. Его одежда была безупречно чистой, а в руке он сжимал длинную саблю иссиня-черного цвета.
Мальчик обнажил клинок.
Рука взметнулась.
Удар.