Глава 189.0
— Как же так?
— Почему ничего не вышло?
Юй Юньвэй сидела в своей комнате, задумчиво покусывая палец и не отрывая взгляда от деревянной хижины неподалеку, где жил Сяо Мо.
Хотя Сяо Мо и превосходил её по уровню культивации, её техники иллюзий прежде успешно подавляли практиков стадии Обители, причём даже взрослых и опытных. Сяо Мо был её ровесником и, казалось бы, не должен был ждать подвоха. По всем законам логики, её попытка взять его под контроль сегодня днем должна была увенчаться легким успехом.
Но реальность оказалась иной: Сяо Мо хватило одного мгновения, чтобы сбросить оковы её чар.
«Обладает ли он какой-то особой способностью? Или же его воля настолько непоколебима, что это за гранью моего воображения?» — Юй Юньвэй нахмурилась, не в силах разгадать эту загадку.
Особенно неприятный осадок оставляли воспоминания о том, как её учитель Сюэ Куй беседовала с Сяо Мо. Юй Юньвэй чувствовала жгучую обиду. Сяо Мо держался так, словно был равен наставнице.
С какой стати? С какой стати он позволяет себе такой тон в разговоре с кровавой Сюэ Куй? Её собственный талант был велик, так почему же в глазах наставницы существовал только он один?!
В глазах девушки мелькнула тень жестокости. Ей нужно было искать другой подход.
В последующие дни Юй Юньвэй больше не совершала странных поступков. Напротив, она стала воплощением кротости и послушания. Она стирала одежду для Сяо Мо и Сюэ Куй, готовила еду и прибирала двор. Стоило Сяо Мо утомиться после тренировок с клинком, как Юй Юньвэй тут же подносила ему чашу горячего чая.
Сяо Мо вел себя так, будто того инцидента и вовсе не было, по-прежнему относясь к ней как к младшей сестре. Юй Юньвэй проявляла интерес к Искусству Кровавого Демона, но Сюэ Куй была слишком поглощена чтением низкопробных романов, чтобы утруждать себя уроками. Тогда Сяо Мо сам показал ей несколько приемов. Однако стоило признать — путь меча и клинка ей совершенно не подходил.
Месяц спустя Сяо Мо решил отправиться в город Мириада Дао, чтобы закупиться необходимыми вещами, и Юй Юньвэй увязалась за ним.
— Я пойду за лекарственными травами, а ты, младшая сестра, сходи за вином Санло, которое просила Сюэ Куй, — распорядился Сяо Мо.
— Конечно, брат, всё сделаю, — кивнула Юй Юньвэй и, прижимая к себе учительскую тыкву-горлянку, поспешила к лавке винодела.
Закончив с покупкой трав для закалки тела, Сяо Мо вскоре нашел Юй Юньвэй, но та была не одна — она ввязалась в яростный спор с группой мужчин.
— Что здесь происходит? — спросил подошедший Сяо Мо.
Увидев его, Юй Юньвэй тут же бросилась к нему и вцепилась в его рукав:
— Брат! Прямо перед твоим приходом я услышала, как они бахвалятся, будто место Святого Сына непременно достанется их старшему ученику. Мне это показалось просто смешным!
Затем она обернулась к мужчинам и закричала:
— Жалкое отребье! И вы еще мечтаете заполучить титул Святого Сына через семь лет? Да я вам прямо скажу: место Святого Сына принадлежит моему брату! Посмотрим, продержится ли ваш хваленый старший ученик хотя бы три хода против его клинка!
После её слов ученики Пика Парящих Облаков побагровели от ярости, их плечи затряслись от негодования. Им хотелось на месте изрубить эту девчонку.
Сяо Мо лишь холодно взглянул на свою спутницу.
— Ничтожества! Что же вы? Только что ведь хотели меня убить? А теперь, когда пришел мой брат, струсили? Трусы! Жалкие черепахи, спрятавшие головы в панцирь! — продолжала глумиться Юй Юньвэй.
— Проклятье! Прикончим обоих!
Ученики Пика Парящих Облаков обнажили длинные мечи и бросились на Сяо Мо. Их уровень едва достигал Возведения Фундамента. Сяо Мо даже не вынул клинок из ножен — одного резкого взмаха зачехленным оружием хватило, чтобы противники разлетелись в стороны, отплевываясь кровью.
— Уходим. Пора возвращаться, — Сяо Мо развернулся, собираясь покинуть город.
Но не успел он сделать и пары шагов, как в его сторону метнулась острая Мечевая Ци. В этот миг на губах Юй Юньвэй заиграла едва заметная торжествующая улыбка.
Сяо Мо резко обернулся и одним ударом разрубил летящую энергию. К ним приближался мужчина в длинных одеждах с узором в виде облаков. На вид ему было около двадцати лет, и судя по ауре, он уже достиг стадии Золотого Ядра.
Взгляд Сяо Мо упал на яшмовый жетон на его поясе. На нем было выгравировано: «Цай Тяньжуй из Пика Парящих Облаков».
Сяо Мо слышал это имя. Цай Тяньжуй был личным и самым выдающимся учеником Истинного Владыки Юньсяо; он достиг стадии Золотого Ядра всего в девятнадцать лет.
— Ранил учеников моего Пика Парящих Облаков и думаешь просто так уйти? — ледяным тоном произнес Цай Тяньжуй.
— И... и что ты сделаешь?! — Юй Юньвэй, набравшись храбрости, выкрикнула в ответ. — Знай же, мы — ученики Пика Кармической Крови!
— Пик Кармической Крови? Хе-хе, я помню слова вашей наставницы: если в схватке участвуют практики с разницей в две стадии, то жизнь и смерть — на их совести, и она не вмешается.
Цай Тяньжуй окинул взглядом своих стонущих на земле товарищей.
— Значит, ты и есть Сяо Мо? Не хочу, чтобы говорили, будто я притесняю слабых. Склонись предо мной трижды и сам сломай себе руку. Тогда я оставлю тебя в живых.
— Брат... — Юй Юньвэй с притворным беспокойством посмотрела на Сяо Мо. — Цай Тяньжуй — практик Золотого Ядра, может, не стоит... Я сама заварила эту кашу, давай я склонюсь вместо тебя...
— Не нужно. — Сяо Мо просто отвернулся, словно не считая присутствующих достойными своего внимания. — Пошли.
Видя, что Сяо Мо продолжает путь к выходу из города, Цай Тяньжуй нахмурился, его рука крепко сжала рукоять, а пространство вокруг наполнилось жаждой убийства. Холодный блеск стали — и Цай Тяньжуй нанес удар.
Мечевая Ци сконденсировалась в подобие огромного дракона, который с ревом бросился на Сяо Мо. Цай Тяньжуй не сдерживался — он намеревался испепелить и тело, и дух наглеца.
В тот момент, когда толпе показалось, что Сяо Мо обречен, его Клинок, Поглощающий Дух, покинул ножны.
Тяжелая, как гора, воля меча придавила плечи каждого присутствующего, а Кровавая Скверна стала настолько густой, что перехватило дыхание. Очевидцы увидели лишь один нисходящий удар.
Поток Кровавой Скверны, подобно алому водопаду, обрушился на призрачного дракона и пронесся дальше. Когда пелена спала, Цай Тяньжуй уже лежал на земле, разрубленный надвое.
«Как это возможно?» — Юй Юньвэй застыла, глядя на останки. В её глазах читался первобытный ужас.
Разница между ними была в две полные стадии, и всё же Цай Тяньжуй не смог выдержать и одного удара? Действительно ли Сяо Мо находится лишь на стадии Обители? Разве бывают в мире подобные монстры?
Клинок с сухим щелчком вернулся в ножны. Сяо Мо продолжил идти, будто не произошло ничего примечательного. Лишь когда он отошел на добрых тридцать чжанов, Юй Юньвэй пришла в себя и поспешила за ним.
Когда они покинули город Мириада Дао и вышли на тропу к своему пику, Сяо Мо негромко произнес:
— Впредь никогда так не делай.
— А? — Юй Юньвэй запнулась, невинно моргая. — Брат, ты о чем?
Сяо Мо остановился и повернулся к ней, глядя прямо в глаза.
— Брат... — Видя его суровое лицо, Юй Юньвэй испуганно прижала руки к груди. — Разве Юньвэй сделала что-то не так?
— Протяни руку.
— Брат...
— Протяни руку, — повторил Сяо Мо, покачав головой. — Я не хочу говорить в третий раз.
Девушке ничего не оставалось, кроме как медленно протянуть свою белую, нежную ладонь. Сяо Мо поднял ножны и нанес удар. Один за другим они опускались на её ладонь. Юй Юньвэй до боли закусила губу, сдерживая вскрик.
После десяти ударов её ладонь заметно опухла. Глядя на плачущую девочку, Сяо Мо произнес спокойным, но не терпящим возражений тоном:
— Юньвэй, раз Сюэ Куй не желает тебя учить, отныне я сам займусь твоим воспитанием.