Глава 256.0

На деревянной кровати Сяо Мо медленно открыл глаза.

Как только сознание вернулось к нему, он ощутил пронзительную, доходящую до самых костей боль. В реальности, после изнурительной репетиции свадебного обряда, Сяо Мо позволил себе лишь день отдыха. Почувствовав, что силы немного восстановились, он поспешил вернуться в пространство Книги Сотни Жизней. Однако стоило ему оказаться здесь, как он тут же лишился чувств и пришел в себя только сейчас.

«Где я?» — пронеслось в голове.

Мутный взор постепенно прояснился. Первое, что увидел Сяо Мо, был незнакомый потолок. Он тяжело приподнялся и огляделся по сторонам. Это была простая комната в обычном крестьянском доме.

Сяо Мо закрыл глаза, обращая взор внутрь себя. И его духовные каналы, и сама костная структура были серьезно повреждены. Уровень его развития низвергся до Стадии Обители, но даже эта ступень казалась пугающе шаткой — казалось, он вот-вот утратит и её.

— Все именно так, как я и предполагал, — Сяо Мо разочарованно качнул головой.

Он заранее предугадывал последствия проваленного Небесного Бедствия, но столкнувшись с реальностью лицом к лицу, не мог не ощутить горечи утраты.

Откинув одеяло, Сяо Мо с трудом спустил ноги на пол. Опираясь о стену, он шаг за шагом выбрался из комнаты.

Во дворе Вансинь была занята приготовлением лекарственного отвара. Сажа от печи осела на её лице, оставив темный след на безупречно белой коже.

— Кхм-кхм... — она закашлялась от едкого дыма, но продолжала усердно обмахивать огонь веером.

Почувствовав, что снадобье почти готово, Вансинь поспешно вскочила и потянулась к котелку. Обожгшись, она тут же отдернула руку и прижала ладонь к нежной мочке уха, пытаясь унять жар.

В другом конце двора маленький Хуньдунь, отчаянно хлопая крыльями, гонялся за курицей. Несчастная птица металась из стороны в сторону, оставляя за собой ковер из перьев. Рядом маленькая девочка сосредоточенно растирала травы пестиком. Несмотря на зимнюю стужу и покрасневшие от холода руки, она работала с поразительным усердием.

Глядя на малышку, Сяо Мо почувствовал что-то знакомое. Однако мысли в его голове все еще путались, и он никак не мог вспомнить, кто она такая.

Когда девочка перелила целебный сок в небольшую чашу, чтобы отнести её сестрице Вансинь, она вдруг охнула и замерла, не веря своим глазам. Внимательно присмотревшись, она убедилась, что ей не померещилось, и радостно закричала:

— Сестрица Вансинь! Сестрица Вансинь! Брат Сяо очнулся!

Услышав голос Нин Вэй, Вансинь резко обернулась. Сяо Мо и вправду стоял, прислонившись к дверному косяку.

— Мигу? Мигу!!!

Заметив, что хозяин пришел в себя, Хуньдунь тут же бросил охоту на курицу и полетел к Сяо Мо, принимаясь ласково тереться о его лицо.

В чистых глазах Вансинь вспыхнул живой огонек:

— Сяо Мо, ты проснулся! Но ты еще слишком слаб, тебе нельзя вставать.

— Да, брат Сяо, на улице холодно, тебе нужно вернуться в постель, — взволнованно добавила девочка.

— Я в порядке, — покачал головой Сяо Мо. — Где мы? И... как зовут тебя, дитя?

— Брат Сяо, неужели ты забыл меня? Я — Нин Вэй, та самая Вэй-вэй из Града Кленового Листа! — радостно воскликнула она. — Это мой дом. Когда ты плыл по реке, моя мама вытащила тебя, сестрицу Вансинь и маленького Хуньдуня на берег.

— Так ты — Вэй-вэй, — наконец вспомнил Сяо Мо. — За три года ты так выросла... Но разве вы с матерью не должны были отправиться на Пик Кармической Крови? Что случилось? Сюэ Куй не приняла вас?

— Нет-нет, брат Сяо! — Нин Вэй замахала руками, спеша объясниться. — Старшая сестра Сюэ Куй приняла нас. Мы долгое время жили в Секте Мириада Дао. И сестра Сюэ Куй, и сестра Юнь Вэй были к нам очень добры. Но недавно сестра Сюэ Куй велела мне отправиться в Мир смертных на закалку. Она сказала, что моим Очам Инь-Ян нужно напитаться дыханием мирской суеты, чтобы в будущем достичь истинных высот. Она обещала забрать нас обратно через четыре года.

Слушая рассказ Нин Вэй, Сяо Мо нахмурился.

С его точки зрения, слова Сюэ Куй о «напитывании Очей Инь-Ян дыханием суеты» были полной нелепицей и лишь предлогом. Но зачем ей понадобилось отсылать их? Фраза «заберу через четыре года» звучала скорее как попытка укрыть их от беды, чтобы возможные потрясения их не коснулись.

Что делала Сюэ Куй, пока его не было в Секте Мириада Дао? Что там вообще произошло?

— Сяо Мо, давай вернемся в комнату, — Вансинь осторожно потянула его за край одежды. — Я приготовила отвар, его нужно выпить, пока он горячий.

— Идем, брат Сяо, скорее пей лекарство, — Нин Вэй тоже принялась подталкивать его к двери. — Мама говорит, что только так можно поправиться. Сестрица Вансинь очень старалась, готовя его для тебя.

— Хорошо.

Видя их искреннюю заботу, Сяо Мо под руку с Вансинь вернулся в комнату и лег в постель. Девушка зачерпнула ложкой снадобье, осторожно подула, остужая его, и поднесла к его губам.

— Я могу двигаться, справлюсь сам.

Сяо Мо взял чашу и быстро осушил её. Он почувствовал, как целебная влага пытается напитать его каналы и восстановить костную структуру. Но его тело было подобно разбитому кувшину — как бы много силы в него ни вливали, ничто не задерживалось внутри.

— Вансинь, эти травы наверняка очень редкие. Больше не нужно их тратить. Для моего нынешнего состояния это лишь бесполезный перевод добра, — сказал он, возвращая пустую чашу.

— Это не бесполезно, — серьезно возразила Вансинь. — Сяо Мо, ты обязательно поправишься.

— Я знаю свое тело лучше других, — спокойно ответил он. — Потерпеть крах при переходе на Стадию Бессмертного и остаться в живых — это уже само по себе чудо.

Вансинь опустила голову. Она приоткрыла рот, желая что-то сказать, но слова так и не сорвались с её губ.

— Не волнуйся, я справлюсь. Если бы я сломался только из-за неудачи при прорыве, значит, я никогда и не стоил многого.

Сяо Мо понимал её страхи. В глазах обычных людей падение признанного гения в такую бездну было ударом, который мало кто мог вынести.

— Я немного устал и хочу еще поспать, — мягко произнес он, обращаясь к обеим гостьям.

— Тогда отдыхай, Сяо Мо.

Вансинь еще несколько раз обеспокоенно оглянулась, прежде чем взять Хуньдуня и вместе с Нин Вэй выйти из комнаты.

В пустой комнате остался лишь Сяо Мо. Его взгляд упал на лежащий в стороне Клинок, Поглощающий Дух. Он снова поднялся и подошел к столу. Но когда он попытался обнажить оружие, сколько бы сил он ни прикладывал, верный клинок не сдвинулся ни на цунь.

— Неужели я теперь не могу даже обнажить тебя? — глядя на старого боевого товарища, Сяо Мо невольно усмехнулся собственной беспомощности.