Башня Кровавой Мантии
Глава 29: Башня Кровавой Мантии
Цинь Сан узнал от даоса Цзисиня, что не все бессмертные мастера отгораживаются от мира. К его удивлению, участие бессмертных мастеров в мирских делах оказалось глубже, чем он предполагал. Даже правителю требовалось признание этих бессмертных существ.
Однако, поразмыслив, он понял, что в этом был смысл.
«Ты ошибаешься», — сурово сказал Бай Цзянлань. — «Бессмертные мастера не вмешиваются в мирские дела. Лишь правитель, который действительно объединил земли, будет признан ими. Во время борьбы за верховенство никто не получает помощи от бессмертных мастеров. Точно так же...»
Бай Цзянлань продолжил: «Если правитель некомпетентен и его свергают, бессмертные мастера не станут вмешиваться».
Сердце Цинь Сана дрогнуло, когда он уловил подтекст в словах Бай Цзянланя. Он прошептал: «Неужели князь...»
Бай Цзянлань открыто признал: «Брат Цинь, возможно, ты не знаешь об этом, пока находишься в княжеской резиденции. Недавно князь лично написал манифест, осуждающий фальшивого императора, перечислив зверства и некомпетентность этого тирана, чье дурное правление вызывало непрекращающиеся бедствия, принося страдания людям и угрожая 500-летней истории Великой Суй. Манифест теперь распространился по всей земле. Из тринадцати округов Великой Суй откликнулись все, кроме трех, контролируемых фальшивым императором в имперской столице. Князь лично собрал армию, чтобы свергнуть фальшивого императора. Князь Чжэньшуй уже присягнул ему на верность, и вместе их силы наступают на округ Иннань. Мои частые поездки с госпожой призваны помочь осуществить это. Поскольку герои восстают повсюду, это отличная возможность установить заслуги и достичь величия».
Цинь Сан втайне восхитился быстрыми действиями князя Дунъяна.
Еще месяц назад не было никаких признаков этого, но теперь, за столь короткое время, он уже пронесся по землям, подняв восстание.
Если бы не его стремление к пути бессмертия, это действительно был бы идеальный момент, чтобы сделать себе имя, возможно, даже получить титул маркиза и наслаждаться жизнью в богатстве и почете.
Бай Цзянлань взглянул на Цинь Сана и медленно произнес: «Когда новый император взойдет на престол, он сможет выбрать министров для совместного назначения на Священной Горе Чжао...»
Цинь Сан внезапно поднял голову, увидев, что Бай Цзянлань молча улыбается. Он серьезно спросил: «Что я могу сделать для госпожи?»
Хоть у него и был Король Янь, он все еще был новичком в мире культивации. Оставаться скрытым в светском мире и постепенно планировать свои ходы было самым безопасным подходом.
Бай Цзянлань слабо улыбнулся, обмакнул палец в воду и написал на столе три иероглифа — Башня Кровавой Мантии!
Понизив голос, Бай Цзянлань объяснил: «После того как князь издал манифест, лакеи фальшивого императора, представленные Башней Цзяншань, большими силами проникли в округ Дунъян, прячась в тенях, чтобы совершать акты саботажа, убийства и шпионажа. Башня Цзяншань стала подобна гноящейся ране, которую необходимо искоренить! Десять дней назад князь Чжэньшуй был едва не убит наемником, что вызвало всеобщую панику. Князь был в ярости, и госпожа предложила создать Башню Кровавой Мантии, чтобы противостоять Башне Цзяншань, уничтожив их, чтобы отрезать один из жизненно важных источников информации фальшивого императора. Кроме того, Башня Кровавой Мантии также будет отвечать за проникновение во вражеский тыл и сбор военной информации…»
Услышав это, Цинь Сан не мог отделаться от ощущения, что в конечном итоге они хотели, чтобы он присоединился к тайной организации.
Обостренные чувства, дарованные Писанием Нижнего Мира, и способность Знамени Янь Ло извлекать информацию из врагов делали его особенно подходящим для такой роли.
«Кто возглавит башню? Ты? Или старейшина Юэ?» — спросил Цинь Сан.
«Я не присоединюсь к Башне Кровавой Мантии», — покачал головой Бай Цзянлань. — «Главой Башни Кровавой Мантии является Мудрец Черный Журавль, личный страж князя. Его прошлое окутано тайной, а внутренняя сила достигла божественного уровня. Его цингун неуловим, как призрак. Ни старейшина Юэ, ни я не можем сравниться с ним. Однако под началом главы башни будут назначены четыре защитника, и старейшина Юэ будет среди них».
Цинь Сан нашел это загадочным. «Брат Бай, твои боевые искусства так совершенны. Почему...»
Бай Цзянлань тихо вздохнул. «В прошлом я отрубил себе пальцы на ногах, чтобы порвать с миром боевых искусств, и поступил на службу к князю, чтобы не впутывать свою жену и дочь. Я давно потерял амбиции достичь величия. Теперь я лишь хочу оставаться рядом с госпожой в качестве стража и жить мирной жизнью, избегая дальнейшего участия в мире боевых искусств. Однако некоторые из моих братьев не желают жить обычной жизнью и присоединятся к Башне Кровавой Мантии. Я буду полагаться на тебя, брат Цинь, чтобы ты присмотрел за ними. Хоть ты и не входишь в число лучших мастеров мира боевых искусств, твои уникальные навыки делают тебя незаменимым для Башни Кровавой Мантии. Госпожа однажды думала сделать тебя личным стражем, но колебалась, боясь, что это будет пустой тратой твоих талантов. Когда госпожа спросила у меня совета насчет Башни Кровавой Мантии, ты был первым человеком, о котором я подумал».
Цинь Сан криво усмехнулся. «Брат Бай, ты переоцениваешь меня. Боюсь, мои способности слишком ограничены, и я могу поставить под угрозу грандиозные планы князя и госпожи».
Бай Цзянлань усмехнулся. «Брат Цинь, не будь таким скромным! Госпожа, может, и не до конца понимает репутацию Башни Цзяншань в мире боевых искусств, но как я могу не знать? До встречи с тобой я никогда не слышал ни о ком, кто смог бы вытянуть информацию из уст этих безумцев...»
Цинь Сан был поражен этим замечанием.
Но Бай Цзянлань отмахнулся. «У всех есть секреты. Пока ты верен госпоже и князю, я не буду лезть в твое прошлое. Хватит пустых разговоров. Башня Кровавой Мантии только создается, и ее делами будут заниматься сами защитники. Госпожа и старейшина Юэ планируют разделить башню на две ветви. Скрытая ветвь рассредоточится в мире боевых искусств, чтобы противодействовать Башне Цзяншань, в то время как военная ветвь проникнет на передовую для сбора разведданных. Брат Цинь, ты можешь обдумать, к какой ветви ты хотел бы присоединиться».
Цинь Сан молчал, нахмурив брови в глубокой задумчивости.
Великая Суй находилась под пристальным наблюдением бессмертных мастеров, и Цинь Сан знал, что лучше не нарушать баланс, так как это может принести не удачу, а смертельные последствия.
Присоединение к Башне Кровавой Мантии было решением, которое могло обернуться по-разному. Однако шанс связаться с бессмертными мастерами через церемонию Фэншань[1] казался единственным видимым путем к поиску бессмертия на данный момент.
Выбирая между военной ветвью или скрытой ветвью, последняя, несомненно, больше подходила для него. Военная ветвь требовала отправки глубоко на передовую, где, несмотря на возможность заработать много военных заслуг, хаос войны был безжалостен — шальная стрела могла легко лишить его жизни.
Но то, что тяготило ум Цинь Сана, были Пилюли Души. Для него Пилюли Души были самым насущным вопросом. Любую возможность собрать души нельзя было упускать.
Где можно найти больше всего душ?
На поле битвы!
Присоединившись к военной ветви, он мог использовать свою светскую личность как прикрытие для сбора душ на поле битвы, продвигая свою культивацию и одновременно планируя свои ходы. Даже если бы это было не ради поиска бессмертия, это могло бы решить его самую насущную проблему; ему просто нужно было быть осторожным.
«Брат Цинь, ты планируешь присоединиться к военной ветви?»
На лице Бай Цзянланя промелькнуло удивление от неожиданного выбора Цинь Сана, но, поскольку это было решение Цинь Сана, он не стал настаивать.
«Готовься, брат Цинь. Я доложу об этом госпоже. Подготовка Башни Кровавой Мантии близится к завершению, и через несколько дней начнутся активные действия».
Проводив Бай Цзянланя, Цинь Сан долго сидел в глубокой задумчивости.
Он представлял свое будущее, возможно, став чиновником, приближенным министром или даже близким доверенным лицом леди Дунъян. Пока был шанс встретить бессмертную судьбу, он мог вытерпеть что угодно.
Он никогда не предполагал, что закончит как шпион, агент или даже убийца.
Опасности такой роли были очевидны. Даже с защитой Короля Яня не было гарантии, что он будет в полной безопасности.
После долгих размышлений Цинь Сан принял решение. Как только он присоединится к Башне Кровавой Мантии, он будет основывать все свои действия на том, чтобы не прерывать свою культивацию, и его главным принципом будет сохранение своей жизни.
Он скорее потерпит неудачу, чем пойдет на ненужный риск. Однако он также планировал заработать заслуги, стараясь делать это открыто и не оставаться безвестным героем.
Более того, узнав, что бессмертные культиваторы наблюдают за Великой Суй, Цинь Сан был благодарен за свою прежнюю осторожность. Он молча решил, что в будущем, будь то сбор душ или убийства, он будет вести себя еще сдержаннее, лишь в крайнем случае раскрывая способности.
Если что-то пойдет не так, он всегда сможет сбежать в другое государство под новым именем и начать все сначала. В конце концов, освоение Писания Нижнего Мира было не тем, что можно было совершить за год или два.
Приняв решение, Цинь Сан почувствовал, как с плеч свалился груз. Он взял секретное руководство со стола и начал читать.
Вечером его посетил старейшина Юэ.
После долгой частной беседы Цинь Сан собрал свои вещи, последовал за старейшиной Юэ на встречу с леди Дунъян, а затем тихо покинул резиденцию князя, бесследно исчезнув.
1.Фэншань или фэн-шань, также называемые жертвоприношениями Фэн и Шань, были официальным обрядом, совершаемым Сыном Неба, чтобы воздать почести небу и земле.