Воссоединение старых друзей
Глава 334: Воссоединение старых друзей
Тань Хао бежал изо всех сил, но разница в уровне культивации была слишком велика — замаскированный человек легко его догнал.
Вжух!
Сзади налетел порыв мощной, стремительной, словно гром, силы.
Сердце Тань Хао колотилось от ужаса, но он не смел остановиться. В панике он поспешно вызвал артефакт в виде щита и метнул его назад.
Звяк!
В воздухе раздался чистый металлический звон.
Летающий меч человека в маске с лёгкостью отшвырнул щит в сторону. Сделав лишь короткую паузу, свет меча вновь вспыхнул, продолжая неумолимую погоню.
Тань Хао выбрасывал один артефакт за другим, но все они были либо отброшены, либо уничтожены летящим мечом. Расстояние между ними не увеличивалось; напротив, оно становилось все меньше и меньше.
«Продолжай бежать! Посмотрим, насколько тебя хватит...»
Насмешливый голос человека в маске раздался в ушах Тань Хао, теперь пугающе близко.
Будучи обманутым и гонявшимся за ним так долго, гнев человека в маске горел яростно. Он намеревался поиграть с Тань Хао, как кошка с мышью, чтобы выплеснуть накопившееся раздражение.
На лице Тань Хао вспыхнул свирепый блеск. Внезапно полоса света уклонения резко остановилась и он стремительно развернулся, быстрым движением руки выбросив стопку духовных талисманов.
Воздух наполнил громогласный рев дракона.
В Талисманах были запечатаны одинаковые заклинания и когда духовные талисманы разбились, из воздуха материализовалась дюжина кристально чистых ледяных драконов, яростно ревущих в небо.
С угрожающими клыками и когтями они скоординированно набросились на человека в маске, формируя грозную формацию, намереваясь разорвать его на части.
Однако человек в маске оставался невозмутимым. Он ожидал подобных уловок и был хорошо подготовлен. Несколькими проворными движениями своей фигуры он без труда пронесся сквозь приближающихся ледяных драконов. Его летящий меч танцевал вокруг него, рассекая потоки острой Ци меча, каждый удар точно нацеливался на слабые места драконов.
С серией взрывов и беспомощных ревов один ледяной дракон за другим был обезглавлен, их тела разбивались на бесчисленные ледяные фрагменты, которые разлетались, как снежинки.
Это было захватывающее зрелище, похожее на метель зимней ночью.
Но Тань Хао было не до восхищения. Его последнее средство было без труда нейтрализовано человеком в маске, не нанеся даже малейшего ранения.
Такова была разница между стадией Конденсации Ци и стадией Заложения Основы.
Без мощных артефактов, талисманов или глубоких искусств культивации он не мог преодолеть этот разрыв.
Тань Хао больше не сопротивлялся напрасно. Он поднял взгляд, уставившись на юго-запад, как будто его глаза могли пронзить безграничное болото и увидеть его пещерное жилище — и одного человека, ждущего его внутри.
Пилюля Спокойствия была получена, но он никогда не сможет ее доставить.
С того момента, как он решил войти на Древнее Поле Битвы Бессмертных, имея лишь развитие на стадии Конденсации Ци, Тань Хао предвидел, что этот день наступит.
Не достигнув стадии Заложения Основы, выживание на Древнем Поле Битвы Бессмертных означало жизнь в постоянном страхе.
За эти годы маска спасала его бесчисленное количество раз, обманывая врагов и позволяя ему избежать опасности в этой коварной земле. Но маска не была всемогущей и этот день, в конце концов, настал.
Тем не менее, в глазах Тань Хао не было отчаяния. Вместо этого было чувство облегчения и освобождения.
Глубоко вздохнув, он тихо пробормотал: «Маленький Цзе, я пойду вперед и проложу путь для тебя...»
В правой руке он сжимал кинжал — его последнее средство.
В мире культиваторов существовало бесчисленное множество жестоких способов пыток, некоторые из которых были самыми мучительными наказаниями, какие только можно вообразить. Одна только мысль о них вызывала у него дрожь по спине. Он чувствовал ненависть человека в маске к нему. Он скорее убьет себя, чем попадет в руки этого человека.
Иначе его ждала бы участь хуже смерти.
Тань Хао давно подготовился к этому.
Как только он собирался поднять руку, внезапный пронзительный крик эхом раздался из водоворота ледяных фрагментов впереди.
Крик принадлежал не кому иному, как человеку в маске!
Движение Тань Хао замерло, его лицо было смесью шока и замешательства. Он слишком хорошо знал, что его духовные талисманы никогда не смогли бы заставить человека в маске издать такой крик, если только...
Плюх!
Из ледяного тумана вылетел тонкий изумрудно-зелёный духовный меч, оставляя за собой струю свежей крови.
Теплая кровь мгновенно замерзла при контакте с ледяными осколками, превратившись в малиновый иней, который разлетелся во все стороны. Проворный летящий меч грациозно взмахнул в воздухе, прежде чем стремительно изменить свою траекторию.
И в следующий миг...
Бах!
Древнее дерево рядом содрогнулось.
Летающий меч пронёсся с телом, пронзив его и пригвоздив к стволу.
На теле уже начала образовываться тонкая ледяная корка, но две раны от меча на груди оставались алыми.
Глаза человека в маске были широко распахнуты, неспособные закрыться, все еще наполненные шоком и паникой. Очевидно, он слишком поздно осознал засаду, чтобы оказать какое-либо сопротивление, прежде чем быть убитым духовным мечом.
Это была именно первая божественная способность Питания Меча Изначальным Духом — сила наносить удары быстро и бесшумно.
Человек в маске, полагая, что полностью контролирует ситуацию и забавляясь с Тань Хао, даже не подозревал, что в тени затаился ещё один хищник. Застигнутый эбеновым мечом в упор, он погиб мгновенно.
Против противников того же уровня культивации использовать эту способность было сложно, но против культиваторов более низкой стадии она была исключительно эффективной.
Не было необходимости использовать талисманы-сокровища или Знамя Янь Ло Десяти Направлений.
Плюх!
С презрительным движением эбеновый меч отбросил труп человека в маске в болото. Обернутый Ци меча, пространственный мешочек взлетел обратно в воздух и аккуратно приземлился в руке своего хозяина.
Гнилостная жижа болота быстро поглотила и разъела тело, не оставив ни следа.
Из-за древнего дерева появился силуэт, забрал духовный меч и лениво осмотрел пространственный мешочек. Легко качнув головой, он убрал его и поднял взгляд на Тань Хао.
От нахождения на грани смерти до внезапного убийства человека в маске, ситуация претерпела поразительные перемены. Тань Хао теперь полностью понял — он столкнулся с конфликтом между соперничающими хищниками.
Его лицо было смесью шока и неуверенности, он не мог определить, было ли это стечение обстоятельств благословением или проклятием.
Тот, кто без усилий убил человека в маске, несомненно, был более могущественным.
И человек в маске, и эта таинственная фигура могли с такой же легкостью положить конец его жизни. Однако, в отличие от человека в маске, этот человек не нанес ему удара немедленно — возможно, был проблеск надежды.
Почувствовав, как взгляд человека пронзает капюшон и останавливается на нем, сердце Тань Хао сжалось. Не колеблясь, он протянул свой пространственный мешочек обеими руками и глубоко поклонился. «Спасибо вам, старший, за спасение моей жизни. У меня нет ничего ценного, чтобы отплатить за вашу доброту, но я смиренно предлагаю свое скудное имущество. Надеюсь, вы сможете их принять».
Последовало долгое молчание. Пространственный мешочек оставался нетронутым в его руках.
Таинственная фигура стояла неподвижно, не проявляя намерения взять мешочек или причинить ему вред.
Это затянувшееся молчание наполнило Тань Хао невыносимой тревогой.
Цинь Сан задумчиво посмотрел на Тань Хао некоторое время. Наконец, он поднял руку и снял свой капюшон, открывая свое истинное лицо. Он спокойно произнес: «Тань Хао, прошло много лет. Ты все еще узнаешь старого друга?»
Тань Хао был ошеломлен, услышав знакомый голос. Он резко поднял голову и уставился на лицо Цинь Сана.
Сначала его глаза были затуманены замешательством, но по мере того, как всплыли воспоминания о прошлом, пришло узнавание. В конце концов, внешность Цинь Сана не сильно изменилась по сравнению с тем, что было десятилетия назад.
«Ты... Брат Цинь...»
Тань Хао поднял дрожащую руку и указал на Цинь Сана, его голос был полон недоверия.
Цинь Сан кивнул, его выражение лица было окрашено эмоциями. «Прошли десятилетия с тех пор, как мы расстались. Я никогда не ожидал, что мы снова встретимся сегодня. Брат Тань, надеюсь, у тебя все было хорошо».