Полгода
Глава 17: Полгода
Только когда даос Цзисинь упомянул об этом, Цинь Сань понял, что старику Ву на самом деле меньше сорока лет.
Старик Ву был родом из северного командорства Цзяомин. У него было двое сыновей и дочь, и он зарабатывал на жизнь земледелием. Несмотря на бедность, им удавалось выживать.
В прошлом году случилась целая серия бедствий, и северные регионы охватила смута. Повстанческие солдаты сеяли хаос, без разбора убивая невинных.
Деревня старика Ву была разграблена этими мародерами. Его жена и дети были зверски убиты, и ему удалось спастись только с маленькой дочерью. Вскоре после этого его дочь тяжело заболела и умерла в дороге из-за нехватки медицинских средств.
В мгновение ока его некогда семейный очаг из пяти человек сократился до одного лишь Старого Ву, который, ошеломленный и растерянный, последовал за односельчанами в Город Трех Ведьм. Там он работал лодочником на первом причале, а ночи проводил, ютясь под карнизами домов.
Видя его бедственное положение, даос принял его и предложил место для ночлега на горе.
Кто мог предвидеть, что положение на севере страны ухудшится до такой степени? Неизвестно, когда это огромное королевство сможет стабилизироваться.
Прошла весна, наступила осень.
Каждое утро двор устилали опавшие листья, раздуваемые горным ветром. Не успел он оглянуться, как прошел целый год с момента появления Цинь Сана в этом мире. Он закутался в одежду и направился в зал Цинъян, чтобы приготовить огонь для варки лекарств.
После разведения огня, занимаясь боксом во дворе, он случайно увидел старика Ву.
Они кивнули друг другу, и Старый Ву, сгорбившись, молча вышел.
Глядя, как сгорбленная фигура старика Ву исчезает за воротами храма, Цинь Сань покачал головой.
Он и представить себе не мог, что Старый Ву, несмотря на свой хрупкий и старческий вид, обладает такой силой. Он проработал бурлаком более полугода, не вспоминая о возвращении в родной город.
В течение этого времени Старый Ву каждый день рано уходил и поздно возвращался, никогда не делая перерывов. Иногда, если Цинь Сань засыпал, он не видел его весь день.
Видя целеустремленность Старого Ву, Цинь Сань чувствовал себя немного пристыженным, поэтому работал еще усерднее и редко отлынивал от работы.
Цинь Сань никогда не видел, чтобы Старый Ву улыбался, а поскольку он был немым, их приветствия ограничивались жестами рук, не меняя выражения лица.
Непонятно было, что Старый Ву еще не оправился от своего трагического прошлого и потерял интерес ко всему, из-за чего у Цинь Сана сложилось впечатление, что он стал просто оболочкой человека.
Несмотря на то что они жили в одном доме, Цинь Сань не считал это неудобным и постепенно привык к этому.
В течение этих шести месяцев он не переставал заниматься боевым искусством, культивированием и принимать травяные ванны. Зная об эффективности травяных ванн, Цинь Сань был очень мотивирован. Он всегда сопровождал даоса в сборах трав, обойдя все вершины огромного горного хребта Хуанхуан.
Берега реки Вулин были суровыми и опасными, там водились стаи диких зверей. Во время кормежки в глубоких горах они неизбежно сталкивались с опасностью.
Самой опасной была встреча со стаей диких волков.
Это случилось однажды ночью, когда Цинь Сань и даос готовили еду в пещере. Навстречу им, привлеченные светом костра, вышла группа из дюжины диких волков. Когда Цинь Сань услышал их вой и погасил огонь, было уже слишком поздно. У него был только железный прут, который он выменял у каменщика.
Волки окружили вход в пещеру. Даосский порошок, изготовленный из звериного помета, оказался неэффективным, и им оставалось только бороться за свою жизнь.
Цинь Сань держал железный жезл, в одиночку перекрывая вход. Используя жезл вместо кулаков, он выполнил «Длинный Кулак Усмирения Тигра».
То, что он ожидал увидеть в изнурительной битве, оказалось вполне преодолимым. Из-за небольшого размера входа в пещеру одновременно могли войти только три волка, и Цинь Сань справился с ними довольно легко.
С помощью железного прута он размозжил череп альфе и быстро расправился с несколькими другими. Оставшиеся волки бежали, поджав хвосты.
После такого практического опыта даоса больше не нужно было просить, он всегда брал Цинь Сана с собой на сбор трав.
Именно после этой битвы Цинь Сань понял, что его сила действительно велика.
Чтобы подтвердить свои ощущения, он позже попросил учеников Ян Чжэня в агентстве сопровождения Вувей провести спарринг. Хотя он всегда притворялся, что находится в невыгодном положении, Цинь Сань знал, что использует лишь половину своей силы.
Его кулачные искусства намного превосходили «Длинный Кулак Усмирения Тигра». Несмотря на кажущуюся грозность их движений, они казались Цинь Сану медлительными. При желании он мог легко найти их слабые места и парировать их.
С этими боевыми навыками мышление Цинь Сана неизбежно становилось более гибким.
Восстание в северных регионах бушевало уже долгое время без передышки. В разных уездах одно за другим вспыхивали восстания, полководцы пассивно реагировали на них, в результате чего официальная армия была измотана и разочарована.
В середине года святой император издал указ, призывающий праведных и честолюбивых людей присоединиться к армии, чтобы подавить северное восстание. Тем, кто совершит выдающиеся подвиги, вскоре будут дарованы дворянские титулы. Когда об указе было объявлено, Город Трех Ведьм забурлил. Множество людей отправились на север, чтобы помочь королевскому делу. Среди них были и трое учеников Ян Чжэня, которые отправились вместе, стремясь прославиться.
Цинь Сань тоже испытывал определенное искушение, но его не прельщали богатство и власть.
Слова даоса Цзисиня постоянно звучали в голове Цинь Сана. Даже бессмертные мастера не могли полностью отказаться от своих желаний и должны были наслаждаться своей славой. Близость к дворянам могла дать шанс связаться с бессмертными мастерами.
Однако Цинь Сань никогда не сталкивался с войной и чувствовал себя настороженно. Поле боя было безжалостным, и если бы в него случайно попала стрела, это была бы значительная потеря.
Кроме того, в мире существовало множество талантливых и выдающихся личностей. Насколько сильным было его боевое искусство по сравнению с искусными мастерами, обладающими внутренней силой? Сможет ли он действительно выделиться?
Из-за этого Цинь Сану было сложно принять решение. В итоге он решил остаться в даосском храме и терпеливо изучать Писание Неземного Мира. Он решил пересмотреть свое решение после того, как преодолеет первую ступень.
День за днем Цинь Сань усердно тренировался. Ниточка ци внутри него выросла с волоска до небольшого тока, проходящего по меридианам, и наконец приблизилась к прорыву.
Травяная ванна, которую он использовал, была свежеприготовленной. По мере приближения к прорыву его потребность в лекарственной энергии возрастала. Предыдущей порции хватило всего на пять дней.
Вечером, терпеливо выполнив вечерние упражнения, Цинь Сань дождался глубокой ночи. Он плотно закрыл все двери и окна, сел на кровать, скрестив ноги, и несколько раз беззвучно прочитал Писание Спокойствия, после чего успокоил свой разум и сосредоточился на культивации.
В мгновение ока прошло пять космических орбит. Ци текла по его меридианам, и Цинь Сань смутно чувствовал, что после следующей космической орбиты он достигнет прорыва!
В Писании Неземного Мира не говорилось о том, существуют ли дополнительные узкие места между двумя ступенями царств. Нервничая, Цинь Сань продолжал культивировать. После одной космической орбиты ци собралась в его даньтяне.
Внезапно Цинь Сань издал приглушенный стон. Ци в его даньтяне начала пузыриться и разразилась сильной болью, которая быстро распространилась по его меридианам, а затем последовала раздирающая агония.
К счастью, боль была сильной, но кратковременной и быстро сменилась чувством облегчения.
На лице Цинь Сана появилась глубокая радость. Он вдруг вспомнил о внутреннем видении, описанном в Писании Неземного Мира. Инстинктивно он «заглянул» в свой даньтянь, и с громким гулом все стало ясно. Он наконец-то смог ясно увидеть ци.
В его даньтяне свернулся голубой поток ци, завораживающе красивый и чарующий.
Цинь Сань почувствовал, как внутри него что-то зашевелилось. Ци двигалась в ответ на его мысли, вливаясь в его меридианы, как стремительная река. Она циркулировала со скоростью, в несколько раз превышающей прежнюю, и вскоре была выведена на космическую орбиту. Улучшения были еще более выраженными, чем на первом этапе.
Продолжая заниматься без перерыва, Цинь Сань завершил десятую космическую орбиту. Боль, которую он помнил, больше не появлялась, и он был очень удивлен. Он решил сделать перерыв.