Возвращение огненных птиц
Глава 256: Возвращение огненных птиц
Прежде чем они успели опомниться, облака уже были на расстоянии вытянутой руки.
Ступив на облака, они обнаружили, что там не клубится туман или дымка, как им казалось. Вместо этого они оказались на вершине, которая представлялась лишь серединой склона горы. Вид сверху был открытым, но местность была плотно окружена многочисленными преградами.
Но что было ещё более поразительно, так это то, что с вершины горы из недр вулкана вырывался бесконечный поток огненной энергии. Как только Цинь Сан ступил на облака, он тут же ощутил волну обжигающего жара, от которой воздух стал невыносимо горячим.
Эта горная вершина на самом деле была гигантским вулканом — и он все еще был активным!
Если бы не облака, служившие барьером, всё в древней резиденции было бы уничтожено извержением вулкана и выброшенной им огненной энергией. Растения и деревья на окраинах, которые ещё могли бы выжить, были бы обращены в пепел и всё живое было бы уничтожено.
Бесчисленные огненные птицы влетали и вылетали из жерла вулкана. Их было так много, что они собирались в большие стаи и пространство над жерлом вулкана, казалось, было окутано слоем багровых облаков.
Подобно обезьянам в подземных пещерах, эти огненные птицы обладали тёмно-красными телами. Их сила значительно превосходила силу их собратьев в испытательном пространстве и они тоже были ограничены невидимыми барьерами, не позволяя им отдаляться от жерла вулкана. Они могли лишь кружить в воздухе над ним.
Похоже, что недра вулкана были местом гнездования огненных птиц.
При виде огненных птиц сердце Цинь Сана дрогнуло и он невольно сжал ладонь. Его взгляд слегка переместился, наконец, остановившись на краю жерла вулкана, словно ища что-то.
Горная тропа вела прямо к вершине и простиралась до жерла вулкана.
Судя по строениям на горной тропе, это не похоже на резиденцию древнего культиватора. Даосского мастера Сюаньюя нигде не было видно, а тропа вела прямо в вулкан. Возможно, пещерное жилище древнего культиватора было построено прямо в недрах горы?
Раз, два, три, четыре...
Цинь Сан молча перебирал ряды преград вдоль горной тропы. Последней преградой, самой близкой к жерлу вулкана и огненным птицам, был каменный зал.
Каменный зал годами подвергался воздействию огненной энергии. Его поверхность покрылась слоем красной глазури, гладкой и цельной, словно выкованной из красного нефрита.
Если бы не случилось ничего неожиданного, похоже, этот каменный зал был бы именно тем, куда ему нужно было войти.
Цинь Сан опустил голову, устремив взгляд внутрь себя, погрузившись в раздумья.
Ди Цюэ небрежно оглядел местность, но не нашёл даосского мастера Сюаньюя. Он посмотрел на огненных птиц, роящихся у жерла вулкана, нахмурил брови, но промолчал.
Земля внезапно сильно затряслась.
Вибрация пришла быстро и так же быстро исчезла.
Ди Цюэ на мгновение остолбенел.
Жэнь Хун, помедлив мгновение, прошептал: «Кажется, вибрация исходит не из-под наших ног...»
Цинь Сан кивнул в знак согласия, его взгляд переместился в левую сторону горизонта.
Хотя это было невидимо невооружённым глазом, он остро чувствовал, что источник толчков, вероятно, находился именно там — на той самой вершине горы, на которую Сикун Муюэ поднялась и с которой спустилась. К этому времени там уже должно было быть безлюдно, поэтому он задался вопросом, что же произошло внутри, или же Сикун Муюэ что-то там сделала.
Они подождали некоторое время, но дальнейших толчков не последовало.
Ди Цюэ отвел взгляд и молча сказал: «Продолжаем».
...
Каменный зал был подобен идеальному фарфоровому сосуду, его застывшая глазурь отражала свет, который был не просто красным, а имел ореолы, напоминающие неоновые, поистине прекрасные.
Цинь Сан согнул левую руку.
Всего несколько мгновений назад он наткнулся на преграду и ему чуть не оторвало левую руку. К счастью, целебный эффект пилюль Ди Цюэ спас его и теперь это больше не было проблемой.
Продолжая свой путь, Цинь Сан преодолел более двадцати барьеров и чем дальше они продвигались, тем сильнее становилась сила барьеров. Учитывая ограниченность своего развития, Цинь Сан часто чувствовал себя потерянным и только под руководством Ди Цюэ мог двигаться дальше. Бесчисленные опасные ситуации заставили Цинь Сана ощутить ужасающую силу культиватора стадии Формирования Ядра.
Если бы не духовные талисманы и тайные знаки, оставленные даосским мастером Сюаньюем, Ди Цюэ не пришлось бы проходить через такие испытания. Впечатление, которое Ди Цюэ произвёл на Цинь Сана, можно назвать непостижимым.
Понимание Цинь Саном искусства преград также быстро прогрессировало.
Услышав резкий скрежет камня, Цинь Сан толкнул тяжелые каменные двери.
Как только Цинь Сан вошёл в каменный зал, Жэнь Хун, притворявшийся медитирующим, внезапно открыл глаза. Он посмотрел на спину Ди Цюэ, затем на роящихся огненных птиц. На его лице отражалась смесь нерешительности и страха.
Наконец, страх взял верх. Жэнь Хун стиснул зубы и опустился на колени. «Преклоняюсь перед Мастером. Прошу, не посылайте меня испытывать огненных птиц».
Старик Ди Цюэ повернулся и, с кривой усмешкой, посмотрел на распростертого на земле Жэнь Хуна: «Ты их видел?»
Жэнь Хун кивнул. «Во время испытания, на втором этапе, присутствовал рой огненных птиц. Их крики могут поразить изначальный дух. Сначала я не придал этому особого значения, но когда меня окружили десятки тысяч, я понял, насколько они ужасны. Я чуть не потерял свой изначальный дух и не умер. Здешние огненные птицы, безусловно, сильнее тех, что в испытательном пространстве. Боюсь, что всего нескольких сотен будет достаточно, чтобы легко меня убить».
«Звуковые волны воздействуют на изначальный дух?»
Ди Цюэ поднял голову и задумчиво наблюдал за роем огненных птиц, его глаза явно были полны волнения.
Цинь Сан наконец вышел из каменного зала. Он выглядел растрепанным, левой рукой прижимая живот, лицо его было смертельно бледным, а походка неуверенной.
На его животе виднелся ужасающий след от когтя, почти разорвавший кожу, обнажив внутренние органы. Рана была покрыта разрастающейся грануляционной тканью. Цинь Сан заранее проглотил пилюлю, лекарственная сила растворилась и восстанавливала поврежденные участки.
Над каменным залом находился край жерла вулкана и можно было видеть почти всё его отверстие. Оно было бездонным, полным огненных птиц – бесчисленное множество, бесконечный рой.
Прежде чем Цинь Сан успел прийти в себя, он внезапно услышал предупреждение Ди Цюэ: «Не двигайся!»
Тут же Небесная Звуковая Раковина в его руке ярко вспыхнула и невиданная волна божественной звуковой энергии вырвалась наружу, устремившись к нему с молниеносной скоростью.
Внизу находилось жерло вулкана. Даосский мастер Сюаньюй непременно оставил бы тайные знаки на вершине горы. Как и ожидал Цинь Сан.
Стоя спиной к Ди Цюэ, Цинь Сан вспыхнул от волнения в глазах.
Внезапно Цинь Сан обернулся. На стене каменного зала, видимой невооружённым глазом, появилось искажение. Стена замерцала лазурным светом и при ближайшем рассмотрении обнаружилось, что в неё вмонтированы восемь различных духовных талисманов, образующих массив Восьми Триграмм, чрезвычайно хорошо спрятанный.
Размещение этих талисманов было весьма своеобразным.
Они были созданы для поимки человека, который только что избежал опасности и не проявил бдительности.
Но Цинь Сан был не один. Ди Цюэ всё это время наблюдал за окружающим пространством. Когда Цинь Сан активировал талисманную систему, она, казалось, была готова взорваться, но Ди Цюэ успел первым.
Сила божественного звука мгновенно разделилась на восемь потоков, словно верёвки, связывающие талисманы. Ни один талисман не сработал.
Вспыхнув, лазурный свет быстро погас.
Неожиданно в этот момент Цинь Сан двинулся!
Он с силой швырнул Небесную Звуковую раковину в руке, прыгнул вперёд и одним шагом взмыл на своём мече к жерлу вулкана. В этот момент он приложил все свои силы, ци меча была подобна радуге!
«Ищешь смерти!»
Гневный рев старика Ди Цюэ, подобный грому, разнесся в пространстве изначального духа Цинь Сана.
Но Цинь Сан не обратил на это внимания.
Ди Цюэ в ярости холодно усмехнулся, с презрением на лице.
Небесная Звуковая Раковина, едва вылетев из руки Цинь Сана, тут же исчезла. В следующее мгновение она вновь появилась над головой Цинь Сана, накрыв его с воздуха!