Опустошение
Глава 61: Опустошение
Черный туман заклубился и собрался в одной точке, открыв фигуры трех культиваторов стадии Заложения Основы.
Взглянув на трупы на земле, старший дядя У вздохнул: «Эти отчаянные негодяи становятся все смелее».
Старший дядя Юэ нахмурился и сказал: «Они также становятся сильнее. В прошлый раз это было всего лишь несколько насекомых на стадии Конденсации Ци, но теперь появились даже культиваторы стадии Заложения Основы. Судя по артефактам, которые они используют, они не похожи на обычных вольных культиваторов. Я подозреваю, что они связаны с близлежащими кланами культиваторов. Жадность действительно движет людьми! Похоже, нам придется покинуть этот Павильон Божественных Артефактов. Какая жалость...»
С холодным фырканьем старший дядя Дун заявил: «В следующий раз давайте пригласим нескольких наших старших братьев и устроим кровавую баню окружающим кланам культиваторов горы Ю. Посмотрим, кто еще из этих клоунов осмелится показаться!»
…
Под ночным небом летающий челнок превратился в полосу света, мчась вперед, словно порыв ветра.
Трое старших дядей расположились в формации Трёх Талантов[1], совместно управляя летающим челноком, в то время как Цинь Сан и остальные оставались в центре.
Окутанный светом челнока, Цинь Сан не чувствовал ни тряски, ни холодного ветра. Горы и равнины внизу проносились, как мимолетные тени, пробуждая воспоминания о его прошлой жизни.
Какая скорость! Цинь Сан был полон восхищения способностями культиваторов стадии Заложения Основы, но все, что он мог сейчас делать, это сосредоточиться на усердной культивации.
На глазах у других Цинь Сан не осмеливался достать Пилюлю Души, чтобы помочь своей культивации. Пятиэлементные духовные корни действительно оправдывали свою репутацию. После завершения одного полного круга циркуляции Ци в его теле скопилось лишь ничтожное количество духовной силы. Он решил не тратить больше времени и воспользовался этой возможностью, чтобы попрактиковать заклинания.
Сложные заклинания требовали не только чтения мантр, но и координации их с ручными печатями.
Изначально Цинь Сан считал себя довольно умным и предполагал, что изучение заклинаний будет простым. Однако вскоре он обнаружил, что мантры были запутанными и неясными, со странными ритмами и трудными для понимания древними звуками и скрытыми фразами.
И без того все было непросто, но к тому же каждый стих мантры требовал тесной координации между его духовным сознанием, ручными печатями и духовной силой, заставляя Цинь Сана суетиться. Только тогда он понял, насколько на самом деле трудным было культивирование.
На данный момент он мог лишь запинаться, читая мантру для Облачного Уклонения. Он знал, что потребуется много времени, прежде чем он сможет эффективно применять заклинание.
Даже если бы он с трудом смог выпустить заклинание, длительное время его применения было бы бессмысленным в реальном бою. Его заклинание не было бы готово до того, как противник сразит его.
Чтобы достичь момента, когда заклинания можно будет применять мгновенно, потребуются долгие часы упорных тренировок, что неизбежно вступит в конфликт с практикой его искусства культивации.
Три дня летающий челнок мчался вперед. Цинь Сан прикинул, что за эти три дня они преодолели расстояние в несколько раз большее, чем то, на которое у него ушел целый год.
Это был лишь проблеск огромной разницы между бессмертными и смертными.
Хотя гора Ю все еще находилась во власти раннего весеннего холода, зимний снег по большей части растаял. По мере того как челнок летел дальше на север, земля становилась все более бесплодной, равнины сменялись ледяными полями и сильными снегопадами.
Утром четвертого дня челнок внезапно снизился, заставив Цинь Сана и остальных очнуться. Сначала они встревожились, но вскоре поняли, что наконец прибыли в свою секту. Предвкушение наполнило их лица.
Мгновение спустя Цинь Сан почувствовал под собой землю. Окружающий свет рассеялся, когда летающий челнок сжался до размера ладони и приземлился в руку старшего дяди Дуна, который тут же убрал его.
Но когда Цинь Сан оглядел открывшуюся перед ним сцену, его сердце упало.
Повсюду вокруг них была бесконечная снежная пустошь, полностью лишенная человеческого присутствия.
Возвышающиеся заснеженные горы простирались насколько хватало глаз, их опасные пики пронзали небо. Отвесные скалы спускались в бездонные пропасти внизу, окутанные вечным мрачным туманом, скрывающим глубины.
Эта гора напоминала острый меч, торчащий из преисподней, лезвие которого указывало на небеса.
Бесплодная гора была укрыта снегом, и ни одного растения не было видно. Обнаженные камни были абсолютно черными, символами запустения.
Там не было ни воображаемых павильонов, ни текущих вод, ни цветущей зелени. Вместо этого было лишь несколько пещер, высеченных в скалах, входы в которые были завалены снегом, выглядящие невероятно грубо и бедно.
Этот пустынный и одинокий пик... это моя секта?
Видя ошеломленные выражения лиц Цинь Сана и остальных, старший дядя Юэ улыбнулся и сказал: «В секте Куйинь нет ни капли той ауры бессмертных, которую вы могли ожидать. Вы разочарованы?»
Взгляды всех обратились к старшему дяде Юэ. Хотя никто не осмелился заговорить, их глаза ясно выражали согласие.
Старшие дяди Дун и У взлетели на горную вершину верхом на своих артефактах, в то время как старший дядя Юэ повел Цинь Сана и остальных вниз в каньон.
«Теперь, когда вы ступили на путь культивации, грандиозные пейзажи, роскошная жизнь, даже ваша семья и друзья — всё это внешнее. Реально лишь то, что помогает вам улучшить вашу культивацию... Почувствуйте разницу между этим местом и внешним миром».
Старший дядя Юэ открыл брешь в защитном свете, впуская порыв холодного ветра. Цинь Сан задрожал от холода и быстро зациркулировал духовную силу, чтобы прогнать холод. Именно тогда он услышал серию вздохов остальных.
В этот момент Цинь Сан тоже почувствовал это. При входе на территорию секты Куйинь духовная Ци в окружающем мире внезапно стала невероятно плотной.
Для бессмертных культиваторов плотность окружающей духовной Ци напрямую влияла на скорость их культивации. Однако большинство мест, богатых духовной Ци, уже были поделены между крупными бессмертными сектами и кланами культиваторов. Лишь немногие богатые вольные культиваторы могли позволить себе устанавливать массивы сбора духовной Ци, используя духовные камни, чтобы помочь своей культивации.
Тот факт, что духовная Ци внутри секты Куйинь была настолько плотной, предполагал, что в этой области могли находиться легендарные духовные глаза или духовные источники. Это было основой силы бессмертной секты.
Старший дядя Юэ был прав — по сравнению с богатством духовной Ци простой вид красивых пейзажей был незначителен.
Старший дядя Юэ повел их глубже в каньон. Вскоре они достигли вершины тумана, но, к их удивлению, старший дядя Юэ не остановился. Вместо этого их поглотил туман, который полностью закрыл им обзор.
Спускаясь еще некоторое время, старший дядя Юэ наконец остановил свет меча. Цинь Сан ступил на твердую землю и огляделся. Они стояли на узком каменном мосту на краю утеса.
Мост был опасно узким, а бездна простиралась на тысячи чжанов вниз. Один из старших братьев, боявшийся высоты, крепко вцепился в каменную стену, его лицо побледнело.
Цинь Сан осмотрел местность и заметил, что весь склон утеса был изрезан похожими каменными мостами, тропинками и лестницами. Каждый мост вел к пещерному жилищу, у некоторых каменные двери были плотно закрыты, у других — широко распахнуты, но не было видно ни души.
Стоя там, Цинь Сан чувствовал себя словно в ледяной пещере. Густой туман никогда не рассеивался, и солнечный свет никогда не достигал этого места. Холодные ветры из недр земли пробирали до костей. Только бессмертные культиваторы могли едва выдерживать суровую окружающую среду.
В таком месте, какой бы плотной ни была духовная Ци, культивировать будет трудно.
«Следуйте за мной…» — сказал старший дядя Юэ, ведя их к одному из пещерных жилищ в конце каменного моста. Группа поспешила за ним.
Когда они достигли входа, старший дядя Юэ взмахнул рукой, и луч золотого света вырвался наружу, заставив каменную дверь открыться автоматически. Группа последовала за ним внутрь, и холод в их телах немедленно рассеялся. Только тогда они поняли, что пещера таила в себе скрытые чудеса.
Интерьер был скудно обставлен: только каменная кровать, циновка для медитации и столик для благовоний.
За столиком для благовоний висел портрет старика в черном одеянии, стоящего в воздухе среди облаков, источающего неземную ауру бессмертного.
Старший дядя Юэ подошел к столику для благовоний, зажег одну из палочек и поклонился портрету. Обернувшись, он увидел, что Цинь Сан и остальные стоят с торжественным видом, и удовлетворенно кивнул. Улыбнувшись, он сказал: «С сегодняшнего дня вы — ученики секты Куйинь. Секта Куйинь была основана предком нашей секты, Святым Куйинем. Теперь засвидетельствуйте свое почтение основателю».
1. Это древняя боевая формация.