Ловушка
Глава 118: Ловушка
Кошка-демон кивнула и сказала: «Мне просто повезло. В юности я инстинктивно поглощала духовную силу неба и земли вместе с эссенцией солнца и луны. После того как я начала культивировать, я встретила старшего бамбукового демона, который просветил эту служанку каплей Императорского Эликсира, даровав врожденную мудрость и способность говорить на человеческом языке».
Услышав это, Цинь Сан внезапно все понял.
Уровни демонических зверей делились на стадию Обычного Демона, стадию Демонического Духа, стадию Демонического Ядра и стадию Трансформации.
Происхождение и родословные демонических зверей были невероятно сложными.
Некоторые демонические звери с могущественной родословной, достигнув зрелости, уже могли сравниться с культиваторами стадии Формирования Ядра, хотя их интеллект мог быть не особенно высоким. Между тем, легендарные древние божественные звери с самого рождения обладали силой, сравнимой с великими человеческими экспертами, и разумом, не уступавшим человеческому, но при этом достичь стадии Трансформации им также было непросто.
Обычные звери вроде белой кошки развивались совсем иначе. Подобно людям, они сначала инстинктивно поглощали духовную Ци неба и земли, а затем шаг за шагом продвигались по пути культивации. Трудности, с которыми они сталкивались, были ничуть не меньше, чем у человеческих культиваторов.
Когда демонические звери стадии Обычного Демона переходили на стадию Демонического Духа, они постепенно пробуждали свой интеллект, но оставались во власти инстинктов. Только после формирования демонического ядра и перехода на стадию Демонического Ядра их интеллект значительно возрастал. В конце концов, они проходили через испытание трансформации и становились великими демонами стадии Трансформации, неотличимыми от человеческих культиваторов.
Императорский Эликсир был божественной субстанцией, порождаемой небом и землей, когда демонический зверь проходил через испытание трансформации. В записях говорилось, что он напоминает бесчисленные оливки, нанизанные на золотые нити и свисающие в мир смертных. Растения и деревья, впитавшие его эссенцию, могли превратиться в демонов.
Говорили, что Императорский Эликсир был необходим демоническим зверям для трансформации и приносил огромную пользу человеческим культиваторам. Он также мог напрямую пробудить интеллект обычных зверей, что делало его крайне желанным сокровищем для бесчисленного множества демонических зверей.
Белой кошке посчастливилось получить просветление благодаря Императорскому Эликсиру, поэтому ее интеллект не уступал человеческому.
Если бамбуковый демон мог так легко подарить подобное божественное сокровище, то даже если он не являлся демоном стадии Трансформации, его происхождение должно было быть весьма необычным.
Большинство великих демонов в Малой Холодной Области собирались на западной демонической территории на Холме Небесных Демонов. Неужели великие демоны также тайно культивировали в пределах Горы Шаохуа или болот Юньцан?
Если они не предпринимают никаких действий, то все в порядке, но как только они это сделают, их придется уничтожить!
Цинь Сан стал более настороженно относиться к кошке-демону и строго спросил: «Мы с тобой незнакомы. Кто тебя послал? Что ты хочешь мне сообщить?»
Кошка-демон не ответила. Вместо этого она кивнула Цинь Сану и взмахнула куском бамбука. Вырвалась лазурная вспышка света, и через некоторое время она вернулась, неся с собой силуэты нескольких сотен людей.
Лазурный свет опустил их перед Цинь Саном, разбросав по земле. Среди них были маленькие дети, а также мужчины и женщины в самом расцвете сил. Их одежда была грубой, а лица желтовато-бледными — очевидно, все они были из бедных семей.
У этих людей, как и у того молодого человека ранее, были впалые глаза и бледные лица, хотя они не выглядели такими истощенными. Каждый из них неподвижно лежал на земле с крепко зажмуренными глазами, напоминая ряды трупов.
Цинь Сан равнодушно взглянул на них, его голос стал ледяным. «Что все это значит? Пытаешься угрожать мне этими смертными?»
Кошка-демон искренне посмотрела на Цинь Сана и сказала: «Это жители деревни из Долины Черного Тигра у подножия горы. Никто из них не умер после того, как их забрали сюда. Малыш Хэй... то есть мой спутник, практикует дьявольское искусство, которому требуются кровавые жертвы, но он никогда не убивал невинных людей. После поимки этих жителей деревни его дьявольское искусство вырвалось из-под контроля, но он поглотил лишь немного их крови и жизненных сил. Если мы вернем их обратно и дадим им немного отдохнуть, они поправятся. Он сделал это лишь для того, чтобы выманить сюда Гу Тяньнаня и вас. Может ли эта служанка задать вам вопрос, господин? Вы — высокоуровневый культиватор из бессмертной секты, поддерживающий Гу Тяньнаня?»
Услышав это, Цинь Сан внезапно ощутил дурное предчувствие. Но поскольку это существо не было человеком, его словам нельзя было доверять. Он не ответил, а вместо этого произнес: «Продолжай».
«Позвольте мне рассказать вам одну историю, господин», — сказала белая кошка.
Палящее солнце висело высоко в небе, но горы были окутаны жутковатым холодом. Потоки лазурного света вздымались к небесам. Снаружи лазурный свет яростно колебался, словно внутри бушевала ожесточенная битва.
Внутри лазурного света находились один человек и один зверь, а между ними лежали сотни бессознательных смертных.
Кошка говорила, а человек слушал.
«Мальчик по имени Хэй Ху когда-то жил мирной и благополучной жизнью в небольшой горной деревушке, окруженный своей дружной семьей, где оба родителя были живы. Однако однажды разразилась катастрофа — вся его семья была вырезана дьявольским чудовищем, превратив деревню в адскую бойню. Лишь он один чудом избежал смерти, оставшись сиротой».
«Позже он стал учеником мастера боевых искусств, изучил комплекс боевых техник и сделал себе имя в мире боевых искусств. Тем не менее, он никогда не забывал о глубоко укоренившейся жажде мести за убийство своей семьи».
«Он путешествовал по государству Гуюань, ища возможности отомстить дьявольскому культиватору. Вместо этого он случайно наткнулся на таинственный свиток бессмертного. Начав практиковать его, он с ужасом осознал, что дьявольское искусство требовало поглощения человеческих душ, используя смертных в качестве кровавых жертв».
«Мальчик внезапно понял, что человек, убивший его семью, с большой долей вероятности был тем, кто также практиковал это дьявольское искусство. Он начал идти по следу и в итоге обнаружил, что за последние несколько десятилетий не только в государстве Гуюань, но и в ряде соседних небольших стран происходили подобные трагедии. В конце концов, он обнаружил скрытое пещерное жилище дьявольского культиватора».
«Согласно последним словам, оставленным в пещере, его расследование в конечном итоге привело его к Гу Тяньнаню...»
Белая кошка говорила быстро и лаконично, словно времени оставалось совсем мало.
«Он знал, что не сможет сравниться с Гу Тяньнанем, а поскольку он сам ступил на путь дьявольской культивации, даже если бы он нашел других бессмертных культиваторов, они бы не поверили его словам без доказательств. Поэтому он решил отомстить ценой собственной жизни».
После того как Цинь Сан выслушал историю, первой мыслью, пришедшей ему в голову, было то, что это ловушка.
Информация, раскрытая белой кошкой, потрясла Цинь Сана.
«Культивация Гу Тяньнаня находится на тринадцатом уровне стадии Конденсации Ци?»
Несмотря на то, что он так долго общался с Гу Тяньнанем, он никогда не замечал ничего необычного.
Белая кошка ответила: «Верно. Не только Гу Тяньнань, но даже культивация его ученика не уступает вашей. Если бы не защитный бамбук, оставленный старшим бамбуковым демоном, мы бы давно были ими убиты. В прошлый раз Малыш Хэй попытался отомстить лично, но только тогда осознал истинную силу Гу Тяньнаня. Он был застигнут врасплох и тяжело ранен. Хотя мне удалось спасти его, раны оказались слишком серьезными. Даже если он выживет на этот раз, он не проживет долго».
Цинь Сан, однако, был сосредоточен на другом. «Неужели Гу Тяньнань заманивал других практиковать дьявольские искусства, а затем пожирал их, чтобы повысить свою культивацию? И именно так ему удалось достичь такого высокого уровня культивации?»
Белая кошка кивнула. «Насколько нам известно, все именно так».
Глаза Цинь Сана блеснули. Он на мгновение задумался, а затем спросил: «Каковы твои отношения с этим Малышом Хэем? Почему ты ему помогаешь? Ты ожидаешь, что я заподозрю своего старшего брата в том, что он стоит за всем этим, основываясь лишь на твоих словах?»
Белая кошка ответила: «Моя семья была связана с его предками. У меня есть свои причины помогать ему. Я знаю, что вы мне не поверите. Но если вы согласитесь пойти со мной, то увидите правду собственными глазами. Время... уже на исходе».
Белая кошка вышел из зеленого света и обернулся, чтобы посмотреть на Цинь Сана, ожидая его решения.
Цинь Сан уже давно питал подозрения в отношении Гу Тяньнаня. Выслушав эту историю, он был убежден уже на семьдесят-восемьдесят процентов. Однако слышать — не то же самое, что видеть.
Лазурный свет продолжал оставаться на месте, маскируясь так, словно внутри по-прежнему шла ожесточенная битва. Цинь Сан активировал Крылья Падающего Облака, а белая кошка скрыла свое присутствие. Один за другим они полетели вглубь гор.
«Мы на месте!»
Когда они уже собирались пересечь гору, белая кошка внезапно остановилась и ментальна передала эти слова Цинь Сану.