Назначенное время пришло
Глава 556: Назначенное время пришло
«Эмм…»
Цинь Сан погрузился в молчаливое раздумье.
Он не ожидал, что Вечная Камфора окажется такой редкой. Если бы он полагался исключительно на торговлю, чтобы получить ее, ему, вероятно, было бы трудно что-либо найти.
Старейшина Восьми Мечей был прав: приобретение нефритовой таблички открыло бы другой путь.
Цинь Сан уже поддался искушению, но его тон оставался неохотным, а улыбка горькой. «Старший, ваши возможности действительно впечатляют. Должен признаться, я почти поддался. Однако вы предлагаете только кусок Небесного Камня и одну нефритовую табличку. Даже если содержимое нефритовой таблички подлинное, мне все равно придется отправиться в долгий путь, не зная, удастся ли найти материал… Вам придётся добавить что-то ещё».
«Тогда как насчет того, чтобы я добавил стебель Травы, Направляющей Душу?»
Старейшина Восьми Мечей немедленно достал еще одну нефритовую табличку и нефритовую шкатулку. И действительно, внутри шкатулки лежал целый стебель Травы, Направляющей Душу.
Цинь Сан на мгновение замер, затем горько усмехнулся. «Значит, вы уже видели насквозь все мои желания».
Старейшина Восьми Мечей погладил бороду и сказал: «Вы можете не знать этого, даосский мастер, но я гонялся за Секретным Талисманом Цзывэй очень долгое время. Я потратил немало усилий, чтобы собрать то, что вам нужно. Это уже мой предел».
Цинь Сан задумчиво кивнул.
Редко можно было встретить кого-то, кто мог бы предложить все, что ему было нужно; такую возможность было нелегко найти снова.
Судя по тону Старейшины Восьми Мечей, это предложение, вероятно, было лучшим из возможных. Если Цинь Сан продолжит настаивать на большем, он может потерять все ради незначительной выгоды.
С этой мыслью Цинь Сан подвинул Секретный Талисман Цзывэй вперед и четко согласился: «Хорошо! Я совершу обмен на эти три предмета!»
С заключением сделки обе стороны остались довольны.
Цинь Сан взял предметы и поспешил обратно в свою резиденцию.
Кусок Небесного Камня был невелик, но его было более чем достаточно, чтобы создать Кольцо Изначального Единства.
Он тщательно спрятал Небесный Камень и Траву, Направляющую Душу, а затем влил свое духовное сознание в нефритовую табличку, чтобы детально изучить ее.
Через некоторое время Цинь Сан убрал свое сознание и внутренне вздохнул. Эта нефритовая табличка определенно стоила обмена.
Старейшина Восьми Мечей, вероятно, боялся, что у него возникнут подозрения, и отдал ему оригинальную нефритовую табличку. Содержимое было нетронутым, ни единого слова не пропущено.
В нефритовой табличке была не только различная информация о Вечной Камфоре, но и подробные записи об условиях выращивания и уникальных свойствах десятков других редких духовных материалов.
Для кого-то вроде Цинь Сана, решившего глубже погрузиться в искусство создания артефактов, эта нефритовая табличка была настоящим сокровищем.
Согласно ее содержанию, Вечную Камфору сопровождал особый демонический зверь, известный как Воробей, Подавляющий Огонь.
Этот воробей напоминал ласточку, его перья были полупрозрачными, как лед. Он обладал необычной способностью управлять инеем и холодом и мог вызывать леденящие ветры взмахом крыльев. Это ветры, которые могли разъедать душу и грызть кости. Обычное пламя не могло даже приблизиться к нему — оно гасло при контакте.
Однако пламя, превосходящее его способности, вместо этого становилось его заклятым врагом.
По своей сути Вечная Камфора была разновидностью холодного нефрита. Воробей, Подавляющий Огонь, особенно любил холодную ауру, испускаемую нефритовым деревом, и мог чувствовать ее издалека.
Если он питался холодной Ци камфоры в течение многих лет, он постепенно подвергался трансформации, и его сила резко возрастала.
Согласно легенде, феникс не садится ни на какое дерево, кроме тунгового, ест только семена бамбука и пьет только сладкую родниковую воду.
Отношения между Воробьем, Подавляющим Огонь, и Вечной Камфорой отражали этот вид связи.
Когда он узнал, что Вечную Камфору сопровождает такое существо, Цинь Сан почувствовал себя полностью обманутым.
Вечная Камфора уже была чрезвычайно редкой, но Воробей, Подавляющий Огонь, встречался едва ли чаще. Цинь Сан никогда даже не слышал о нем раньше. Только после того, как Старейшина Восьми Мечей сообщил, что одного видели глубоко внутри Бескрайней Долины, Цинь Сан оставил эту тему.
А затем пришло беспокойство.
Он однажды отважился войти во внутреннюю зону Бескрайней Долины с Облачным Странником, и он знал, насколько опасно там внутри.
Что еще более важно, зрелая Вечная Камфора легко привлекла бы Воробьев, Подавляющих Огонь, стадии Демонического Ядра. Дьявольское Пламя Девяти Преисподних, заключенное в Знамя Янь Ло Десяти Направлений, возможно, даже не смогло бы подавить их.
К счастью, он не испытывал недостатка в магических сокровищах и ему не нужно было беспокоиться о том, что у него не будет оружия после формирования ядра. Спешки в создании Кольца Изначального Единства не было.
С тех пор Цинь Сан больше не покидал свою резиденцию. Он погрузился в изучение искусства создания артефактов, объединяя знания из нефритовой пластины с идеями клана У в области ремесла.
...
«Младший брат Цинь!»
Бам! Бам!
В дверь комнаты постучали.
Цинь Сан почувствовал, что снаружи стоит Цю Мубай, и в его глазах вспыхнул огонек.
Дворец Цзывэй наконец-то должен был открыться!
Месяц назад раны летающего якши были полностью исцелены, и к нему полностью вернулась сила.
Толкнув дверь, Цинь Сан увидел, что Цзи Цин и остальные также вышли из уединения. Группа обменялась кивками и вместе отправилась во внутреннюю часть резиденции.
Когда они достигли пещерного жилища, Чэ Юйтао нигде не было видно. Вместо этого изнутри вышел изможденный старик в серо-белом длинном одеянии.
Это был старший дядя Фэнмин!
Цинь Сан все еще помнил, что после достижения стадии Заложения Основы его однажды пригласили оказать поддержку в битве. Тогда ученик Фэнмина, Ли Цзай, погиб в Пещере Небесного Трупа. Поскольку Юй Даюэ был организатором той операции, он стал мишенью гнева Фэнмина и едва не был изгнан из секты — цепь событий, которая в конечном итоге привела к трагедии.
«Приветствую, старший дядя Фэнмин!»
Цинь Сан не желал страдать от несчастья без причины, поэтому поклонился вместе с остальными. Видя, что старший дядя Фэнмин полностью проигнорировал его, он расслабился.
«Следуйте за мной», — равнодушно сказал Фэнмин.
Как только он заговорил, под его ногами образовались облака, и его тело превратилось в полосу света уклонения, летящую прямо к воротам крепости Сюаньлу.
Цинь Сан и остальные поспешили не отставать.
По пути Цинь Сан придвинулся ближе к Цзи Цину и с любопытством спросил: «Старший брат Цзи, разве старший дядя Чэ не идет во Дворец Цзывэй?»
Цзи Цин издал тихое ворчание в знак подтверждения. «Учитель остается, чтобы охранять крепость Сюаньлу».
Цинь Сан кивнул. Для такого культиватора, как Чэ Юйтао, чей путь был ясен и полон перспектив, действительно не было нужды идти на ненужный риск.
Он не мог не задаться вопросом, кто еще из старших дядей будет сопровождать их — придет ли Ци Юаньшоу тоже?
Старший дядя Фэнмин был удивительно быстр. Цинь Сан и остальные выкладывались по полной, чтобы не отставать, в конечном итоге прибыв к передней части крепости Сюаньлу.
Там они обнаружили ворота крепости, которые были запечатаны более полугода, широко открытыми. Барьер за пределами прохода выпирал наружу полукругом, и вдалеке они могли видеть более десятка стоящих там фигур.
Перед воротами стоял культиватор Формирования Ядра из Секты Пилюль Тайи.
В этот момент свет меча пронесся по небу от восточной городской стены и прибыл к воротам раньше них. Это был Старейшина Восьми Мечей.
Когда свет меча рассеялся, появились восемь миниатюрных летающих мечей, аккуратно вращающихся вокруг его даньтяня. Мечи образовали форму лотоса, прежде чем слиться воедино и впитаться в его тело. Это было зрелище столь же элегантное, сколь и впечатляющее.
«Хм? Даос Восьми Мечей, что привело вас сюда?» — спросил культиватор Формирования Ядра, охранявший ворота, который явно узнал его.
Старейшина Восьми Мечей сложил руки чашечкой и протянул свой Секретный Талисман Цзывэй. «Даос Лю, я пришел сюда именно за Секретным Талисманом Цзывэй. К счастью, путешествие не было напрасным».
Осмотрев талисман, культиватор Формирования Ядра по фамилии Лю позволил Старейшине Восьми Мечей пройти.
К тому времени подоспел и Фэнмин. Как только Цинь Сан и остальные догнали его, он повел их к воротам, но культиватор по фамилии Лю остановил их, подняв руку.
«Стойте».
Казалось, между Лю и Фэнмином была какая-то вражда. Лю усмехнулся и съязвил: «Что это, брат Фэнмин? Посылаешь учеников в дикую местность во время пика Духовного Прилива, ты пытаешься их убить?
Фэнмин издал холодное фырканье. «Ты просто лающая собака! Они идут во Дворец Цзывэй».
«Так много учеников на стадии Ложного Ядра, и ты посылаешь их всех во Дворец Цзывэй? Ты не боишься потерять все?»
Глаза культиватора по фамилии Лю с изумлением скользнули по Цинь Сану и остальным, но он все еще отказывался легко пропустить их. «Покажите мне ваши Секретные Талисманы Цзывэй».
В этот момент нежный голос внезапно раздался из-за ворот.
«Им не нужны Секретные Талисманы Цзывэй. Я защищу их, когда придет время».