Не найти покоя
Глава 503: Не найти покоя
«Посмотрите на себя, молодой даос, какой вы вежливый...»
Старушка проворчала на Цинь Сана, поворачивая голову, и окликнула: «Старик, старик, у нас ещё один рот, который нужно накормить. Выдай лишнюю миску риса!»
«Откуда берутся все эти рты?»
Из дровяного сарая высунулся старик. Когда он увидел Цинь Сана, в его глазах вспыхнул слабый свет.
Он окинул Цинь Сана быстрым взглядом, но, заметив грязь на его штанах, по лицу старика промелькнул след разочарования. Это было так мимолетно, что почти незаметно. Он низко хмыкнул и удалился без единого слова.
Маленький двор был крайне узким и ветхим.
Такие лачуги уже были редкостью даже в Городе Бессмертной Судьбы. Острый нюх Цинь Сана уловил запах еды, доносящийся из дровяного сарая. Пахло грубой кашей и дикими овощами — именно такими скромными блюдами, какие он некогда ел в храме Цинъян.
Очевидно, что старая пара не могла позволить себе отремонтировать свой дом.
Следуя за старушкой, Цинь Сан вошёл в приземистый каменный домик с двумя комнатами. Толстый слой соломы закрывал деревянные двери. Как только одна из них распахнулась, наружу вырвался резкий запах лекарственных трав, мгновенно перебив аромат еды.
«Цюсянь, иди поприветствуй даосского мастера».
Она вывела наружу маленького ребенка. Тот был ужасно маленьким и худым, его лицо пожелтело от недоедания. Одного взгляда было достаточно, чтобы Цинь Сан понял, что жизненная энергия мальчика слаба. Он явно страдал от хронической болезни.
Комната была тускло освещена. В центре стоял потрёпанный Стол Восьми Бессмертных, подпертый камнями из-за сломанной ножки. На нём стояла дымящаяся миска тёмного лекарственного супа, несомненно, сваренного для мальчика.
Цюсянь, застенчивый и робкий, спрятался за старушкой, осторожно поглядывая на Цинь Сана. В тот момент, когда их глаза встретились, ребенок вздрогнул и быстро отшатнулся, не смея издать ни звука.
«Глупый ребенок...»
Старушка ласково погладила мальчика по голове без тени упрека и тепло поманила Цинь Сана: «Это мой внук, Цюсянь. Его родители рано умерли, и с тех пор он постоянно болеет. Мы не можем позволить ему простудиться, поэтому он редко выходит на улицу. Он робок и боится незнакомцев. Прошу, молодой даос, садись. Не обращай внимания на скромную обстановку, просто поешь, чтобы набить желудок».
«Я не привередлив в еде», — искренне ответил Цинь Сан и без притворства сел за стол.
Рядом со своей бабушкой Цюсянь наконец-то набрался храбрости, чтобы вернуться к столу и выпить свое лекарство.
Густой, чёрный отвар было бы трудно проглотить даже взрослому, но Цюсянь поднял миску и залпом выпил его большими глотками, казалось, не обращая внимания на горечь.
Вскоре вернулся старик, принеся блюда, которые были даже грубее тех, что Цинь Сан когда-то ел в храме Цинъян. Тем не менее, Цинь Сан ел с отличным аппетитом, уплетая пищу за обе щеки.
«Медленнее, не то подавишься. В горшке есть ещё много...»
Старушка, которая сама не ела, наблюдала за Цинь Саном с улыбкой, полной тепла. Затем она внезапно сказала: «Старик, если бы родители Цюсяня были живы, они были бы примерно того же возраста, что и этот молодой даос».
Старик отложил миску, потянулся за своей курительной трубкой, затянулся и тускло сказал: «Глупости — учиться есть росу и пить туман, как бессмертные — они сами навлекли это на себя».
Цинь Сан на мгновение остановился в середине укуса, но быстро ускорился, закончив трапезу несколькими большими глотками.
Старуха собиралась подать ему добавки, но Цинь Сан покачал головой и отказался. «Становится поздно. Я должен продолжить свой путь...»
Говоря это, он взглянул на Цюсяня, затем подошёл к нему.
К этому времени Цюсянь уже не так сильно боялся Цинь Сана. Хотя он всё ещё был немного робким, он собрался с духом и уставился на Цинь Сана яркими, сверкающими глазами.
Цинь Сан присел на корточки, погладил маленькую голову мальчика и вытащил из своих одежд тускло-жёлтый нефритовый амулет. Он повесил его на шею Цюсяня и сказал: «Спасибо вам за вашу доброту и за то, что поделились едой. Этот кусочек потертого нефрита — небольшой знак благодарности. Пусть он защитит Цюсяня».
У Цюсяня не было духовных корней.
Амулет был вырезан из ничем не примечательного жёлтого камня, на самом деле не нефрита. Цинь Сан просто вложил в него базовый барьер. Он не привлечёт внимания других культиваторов, но может незаметно питать и укреплять хрупкое тело Цюсяня.
Болезнь ребёнка была за пределами возможностей смертных врачей, но для Цинь Сана это можно было исправить случайным жестом.
Живя вместе под одной крышей, старая пара и ребёнок со временем будут получать пользу от скрытых эффектов амулета.
«Это уж слишком…»
Старик быстро отложил свою трубку, подошёл, чтобы отказаться.
Но увидев, что амулет не является каким-то бесценным сокровищем, пара наконец перестала протестовать.
Цюсянь крепко сжал амулет, явно обрадовавшись. Внезапно он обхватил маленькими ручками ногу Цинь Сана в крепких объятиях, затем отскочил и спрятался.
После ещё одного раунда вежливых настояний со стороны старой пары, трое из них приготовились проводить Цинь Сана. В этот момент снаружи раздался топот торопливых шагов, за которым последовал тревожный, рыдающий голос.
«Доктор У! Доктор У!»
«Это старший сын семьи Лю!»
Старушка сразу узнала голос. Выражение тревоги пересекло ее лицо, когда она воскликнула: «Неужели это старый мастер Лю... ?»
Старик немного подумал, затем хмыкнул: «Девяносто два года в этом году, не так ли? Вероятно, на этот раз он не выживет».
Старушка вздохнула с сожалением. «И как раз в то время, когда его невестка вот-вот должна родить...»
«О чём тут сожалеть?» — ответил старик, надевая тёплый стёганый тулуп. «Он уже видел пять поколений под одной крышей». Он повернулся и добавил: «Я пойду и посмотрю, нужна ли им какая-либо помощь. Ты оставайся здесь и присматривай за Цюсянем. Если услышишь что-нибудь необычное, не жди моего возвращения к ужину».
Цинь Сан вышел из двора и наблюдал за сгорбленной фигурой старика, спешащего вдаль. В этот момент он внезапно понял, что именно он действительно хотел увидеть.
...
Семья Лю.
С пятью поколениями, живущими под одной крышей, они стали большой семьей.
У комнаты старика собрались десятки людей — молодых и старых. По сравнению с опустевшим домом старой пары, который Цинь Сан только что покинул, контраст был разительным.
Все стояли торжественные и молчаливые, едва осмеливаясь дышать. Даже дети, чувствуя всю серьёзность момента, крепко цеплялись за взрослых рядом с ними, не смея издать ни звука.
Внутри дома не было слышно ни единого шума.
Доктор У ещё не прибыл.
Все ждали в тревожном молчании.
Именно тогда напряжённая тишина была внезапно нарушена срочными криками из комнаты.
«Старшая невестка!»
«Старшая невестка! Скорей, входите!»
...
Женщины бросились вперёд, поддерживая беременную молодую женщину.
На кровати лежал пожилой мужчина, его лицо было иссохшим от возраста. Его дыхание было слабым — больше выдохов, чем вдохов, — но он упорно держал голову повернутой к двери. Его губы дрожали, как будто он изо всех сил пытался что-то сказать.
Молодая женщина вошла, явно нервничая.
В этот момент никто не заботился о формальностях. Люди у кровати поспешно расступились и подвели её ближе.
Помутневшие глаза старика внезапно прояснились последним проблеском света. Его пальцы слабо дёрнулись. Поняв его намерение, кто-то схватил его руку и помог направить её к животу беременной молодой женщины.
Но прежде чем рука коснулась её, пальцы ослабли и бессильно опустились.
Вздох!
Долгий, тяжёлый вздох прокатился по комнате.
В затенённом углу комнаты — невидимый ни для кого из смертных — стоял даос.
Цинь Сан стоял тихо, его взгляд упал на старика, который умер без покоя. Он смотрел в его широко раскрытые глаза, всё ещё полные неумолимого нежелания, и мысли шевельнулись в его сердце.
«Девяносто два года жизни, пять поколений, собравшихся под одной крышей — редкость среди смертных — и всё же, даже в смерти, он не смог обрести покоя?»
...
Патриарх семьи Лю скончался.
В доме Лю стояли стоны и плач, семья спешно готовилась к похоронам.
К тому времени Цинь Сан уже ушёл. Он пронёс своё духовное сознание через Город Бессмертной Судьбы, не найдя ничего особо интересного. Не задерживаясь, он ускорил шаг, вышел из города и направился прямо к столице государства Гуюань.
К тому времени, как он дошёл до столицы, была уже середина дня.
Городские ворота охранялись, но, естественно, это не представляло никаких трудностей для Цинь Сана.
Войдя в город, он с удивлением обнаружил, что старая лавка с паровыми булочками, которую он часто посещал, всё ещё осталась. Владелец сменился. Теперь это были потомки прежнего владельца.
Цинь Сан заказал несколько корзинок мясных булочек и ел их большими аппетитными кусками.
Закончив трапезу и расплатившись, он указал на большую кучу снега, которая скопилась в углу рядом с лавкой, и спокойно сказал: «Там, под снегом, кто-то похоронен».
1. Стол Восьми Бессмертных — это старинный квадратный стол, за которым могут разместиться восемь человек.