Сбор душ
Глава 210: Сбор душ
Воздух был пропитан густой дьявольской Ци, полностью скрывающей происходящее внутри. На лице Цинь Сана появилось задумчивое выражение. Подавив желание безрассудно ринуться вперед, он открыл мешочек с трупами-марионетками и выпустил злобный труп.
В гуще этой дьявольской Ци его духовное сознание могло охватить лишь небольшое пространство вокруг. Даже если он столкнется с союзниками, ему достаточно просто держать дистанцию, чтобы не выдать присутствие злобного трупа. Он идеально подходил для разведки.
«Вперед!»
Повинуясь мысленному приказу, злобный труп без малейших колебаний рванулся в дьявольскую Ци. И хотя энергия яростно хлестала по нему, он неумолимо продвигался вперед. Пройдя совсем немного, он внезапно наткнулся на неожиданную преграду — путь ему преградила темная фигура.
Бам!
Злобный труп нанес удар кулаком прямо в центр тени.
По туннелю разнесся пронзительный, полный агонии вопль, пропитанный жутким безумием и пронзающий разум, подобно дьявольскому наваждению. Тень, похожая на сгусток черного дыма, была разбита ударом, но почти мгновенно восстановилась вновь. На самом деле это была огромная призрачная голова. Широко разинув пасть и сверкая злобным взглядом, она яростно бросилась на злобный труп.
Каким бы сильным ни был призрак, он не шел ни в какое сравнение с марионеткой, которая разносила его в клочья одним ударом. Однако, сколько бы раз голова ни развеивалась, она неизменно восстанавливалась. Ее было просто невозможно уничтожить, что вызывало все большее раздражение марионетки. Почувствовав чужака, со всех сторон начали непрерывно слетаться новые призраки.
Призрачные сущности принимали самые разные формы, каждая причудливее и свирепее предыдущей. Происходящее напоминало жуткий парад сотни духов.
Через духовную печать, связывающую его со злобным трупом, Цинь Сан ясно ощущал все происходящее.
«Неужели это... искусственно созданный злой дух?» — пробормотал он, нахмурившись и не понимая, почему подобные сущности появились здесь.
Хотя разновидностей Облачных Зверей существовало бесчисленное множество, по своей природе они кардинально отличались от злых духов. Последние чаще всего создавались культиваторами дьявольских сект, которые собирали чужие души и переплавляли их в дьявольские артефакты. Такие искусственные духи были сродни главным душам Знамени Янь Ло Десяти Направлений.
Неужели сюда проник культиватор дьявольской секты?
Злобный труп поднял немало шума — почему же никто до сих пор не явился проверить?
Цинь Сан задумался, не ошибся ли он на счет Инь Сингэ. Однако, раз в дьявольской Ци скрывались только эти злые духи, справиться с ними не составит труда. К тому же, тех двоих нужно было спасать любой ценой. А если здесь действительно прятался могущественный дьявольский культиватор, они могли просто сбежать сразу после спасения.
С этими мыслями Цинь Сан обнажил эбеновый меч. На его раскрытой ладони материализовались шесть Знамен Янь Ло Десяти Направлений, которые стремительно закружились вокруг него, образуя огромный массив.
Внутри знамен замелькали силуэты главных душ. Обращая зло против зла, он ничуть не страшился этих призраков.
Под защитой массива знамен Цинь Сан почувствовал себя гораздо увереннее. Сохраняя бдительность, он шагнул в дьявольскую Ци и направился вслед за злобным трупом.
«Вперед!»
Повинуясь взмаху его руки, шесть знамен мгновенно окружили злобный труп, запирая атакующих его духов внутри Массива Янь Ло Десяти Направлений. Призрачные Нити тускло мерцали синим светом, пока из знамен выползали главные души.
Цинь Сан ожидал, что сейчас завяжется хаотичная и яростная битва, но представшая перед ним картина заставила его остолбенеть.
Столкнувшись со злыми духами, главные души Знамен Янь Ло Десяти Направлений внезапно испытали дикий восторг — столь сильный, что даже Цинь Сан отчетливо его почувствовал.
Словно изголодавшийся зверь, почуявший редкое лакомство, души знамен трепетали от первобытной радости.
Ррра-а-ах!
Души внутри дьявольских артефактов разразились восторженным воем и жутким хихиканьем. Не дожидаясь приказа Цинь Сана, они с жадностью набросились на своих врагов.
Злые духи, до этого яростно терзавшие злобный труп, внезапно попятились в ужасе, словно встретили своего естественного врага. В мгновение ока их недавняя свирепость улетучилась, и они бросились врассыпную.
Вжух...
Знамена Янь Ло Десяти Направлений яростно затрепетали, полностью раскрыв свою силу. Призрачные Нити крепко опутали злых духов внутри массива. Главные души словно очутились в раю, полном изысканных яств, и принялись жадно пожирать добычу.
Воздух наполнился какофонией леденящих душу воплей и завываний.
По мере того как главные души поглощали всё больше злых духов, их собственная сила стремительно возрастала, а качество Знамен Янь Ло Десяти Направлений постепенно улучшалось. Злым духам оставалось лишь безропотно принимать свою участь.
«Что здесь происходит?»
Цинь Сан пребывал в полном недоумении; подобное поведение указывало лишь на два возможных варианта.
Либо эти духи не имели хозяина, либо тот, кто ими управлял, был гораздо слабее самого Цинь Сан.
Культиваторы дьявольских сект действительно могли с помощью своих очищающих души артефактов насильно поглощать злых духов, подчиненных другим. Однако такое было возможно лишь при огромной разнице в силах, когда противник был полностью лишен возможности сопротивляться.
Судя по силе этих злых духов, их хозяин отнюдь не был слабаком. Но почему тогда Знамя Янь Ло Десяти Направлений поглощало их с такой легкостью, не встречая ни малейшего отпора? Создавалось впечатление, будто управляющий ими человек вообще не знал о происходящем.
Цинь Сан так и не нашел ответа, но, как бы то ни было, этот поворот событий играл ему на руку.
С тех пор, как Знамя Янь Ло Десяти Направлений перешло к нему от Сунь Дэ, Цинь Сан не стал опускаться до массовых убийств ради его подпитки. Как следствие, качество артефакта оставалось на прежнем уровне.
Сунь Дэ всегда действовал с осторожностью, избегая бойни на территории Горы Шаохуа, поэтому ни одно из шести знамен так и не достигло полного совершенства. Кто знает, сколько еще злых духов скрывается в этой дьявольской Ци? И насколько сильно можно улучшить Знамена Янь Ло Десяти Направлений?
Цинь Сан позволил знаменам поглощать духов, а сам мысленно приказал злобному трупу продолжить разведку.
Будучи такой же мертвой сущностью, злобный труп мог легко обходить восприятие злых духов. Достаточно было просто держать дистанцию и не провоцировать их, чтобы беспрепятственно проскальзывать мимо.
Вскоре все плененные духи были поглощены. Взмахом руки Цинь Сан вернул Знамена Янь Ло Десяти Направлений, с удовлетворением отметив, что полотна заблестели ярче, а нанесенные на них узоры стали куда отчетливее. Если здесь окажется достаточно злых духов, возможно, удастся поднять все шесть знамен до уровня совершенства.
Слегка оттолкнувшись от земли, Цинь Сан стремительно рванулся вперед — злобный труп наконец обнаружил тех двоих.
В одной из ниш прохода двое культиваторов прижимались спинами к каменной стене, из последних сил удерживая оборону. Один из них еще держался на ногах, тогда как второй, смертельно бледный, явно был тяжело ранен.
Объединив усилия, они поддерживали работу круглого артефакта, который создавал вокруг них золотой защитный барьер. Снаружи бесчисленные злые духи облепили щит, яростно обрушивая на него удары. Световой барьер непрерывно мерцал и, казалось, был готов рухнуть в любой момент.
Их лица были полны тревоги. Добравшись сюда, они почти полностью исчерпали силы. Путь назад был отрезан бесчисленной ордой злых духов, а впереди их поджидало нечто еще более ужасающее.
Если помощь не прибудет в ближайшее время, их ждала верная смерть.
Приблизившись и оценив ситуацию, Цинь Сан выбрал неприметное место и развернул Массив Янь Ло Десяти Направлений. Затем он намеренно вышел из тени внутри массива и громко крикнул:
«Это вы, даосы Нин и Чай? Не шумите и ждите удобного момента для прорыва!»
Услышав его голос, злые духи мгновенно отвлеклись и ринулись в его сторону. Давление на загнанных в угол культиваторов резко ослабло, и они, воспользовавшись шансом, влили последние силы в свой артефакт, вырываясь из окружения.
Увидев своего спасителя — Цинь Сана, их лица просияли безмерной благодарностью.
«Спасибо, старший Цинь, за спасение наших жизней!»
«Сейчас не время для любезностей...» — быстро произнес Цинь Сан. — «Поднимайтесь наверх и помогите даосу Юньцюн. Я прикрою тыл».