Город Сихуан
Глава 278: Город Сихуан
Город Сихуан.
Город был полностью открыт небесному свету, обнажен перед ветром и песком. Массив активировался только при возникновении небесных явлений.
Холодный ветер завывал, а вихри желтого песка заполняли воздух.
Среди тусклой желтой пыли появилась фигура и начала медленно двигаться к городу.
Несмотря на свирепую песчаную бурю, фигура оставалась неторопливой, шагая неспешным шагом. Если бы какой-нибудь смертный увидел это, он был бы ошеломлен. Но в городе Сихуан это было обычным явлением. Смертные редко добирались до этого места; только бессмертные культиваторы проходили здесь.
Для культиваторов такая песчаная буря была столь же незначительной, как зуд. Что действительно беспокоило их, так это небесное явление, которое последовало бы за бурей.
Из песчаной бури появился даос, его одежды были безупречны и не имели ни одной складки. Каждый раз, когда на них оседал песок, слой лазурного света отталкивал его.
Даос не выглядел старым, но у него было спокойное и собранное поведение. Его истинный возраст, вероятно, был намного больше, чем предполагала его юношеская внешность.
К этому времени жители города Сихуан уже привыкли к незнакомцам. Они бегло взглянули на него и продолжили заниматься своими делами.
«Небесные явления становятся все более частыми».
Цинь Сан ступил на каменную дорогу города и остановился, молча размышляя о том, что Облачный Странник рассказал ему о Духовном Приливе.
Когда наступит Духовный Прилив, будь то бессмертная резиденция или скрытое царство, это не будет иметь значения для Цинь Сана. Его силы было недостаточно, чтобы свободно перемещаться во время Духовного Прилива и лучшим выходом было бы отступить в крепость и сосредоточиться на затворничестве, пока он не пройдет.
Однако, по мере приближения Духовного Прилива, условия на Древнее Поле Битвы Бессмертных ухудшатся, что сделает выживание все более трудным. Это беспокоило всех и ставки были высоки.
Человеческие усилия имеют пределы и Цинь Сан мог только надеяться, что Духовный Прилив не придет слишком скоро.
Он стряхнул пыль со своего халата, прищурившись, осматривая опустошенный город.
Он и Облачный Странник разделили свои задачи месяц назад. Облачный Странник вошел в город Сихуан за десять дней до него, но с тех пор Цинь Сан не получал от него известий. Он задавался вопросом, удалось ли Облачному Страннику успешно внедриться в группу цели.
Масштабы города Сихуан превзошли ожидания Цинь Сана. Его размер и население были самыми большими, которые он видел на Древнее Поле Битвы Бессмертных.
Даже при сильной песчаной буре он все еще мог разглядеть многочисленные фигуры на улицах. Большинство из них, вероятно, пришли в город из-за рынка Цюхун.
Цинь Сан не заметил Облачного Странника. Вспомнив указания Облачного Странника перед расставанием, он повернул взгляд к северо-восточному углу города.
Там он увидел деревянное здание с высокой вывеской над ним — чайный дом.
...
«Даоский мастер, вы выглядите незнакомо. Кажется, я вас раньше не видел. Могу ли я узнать ваше даосское имя?»
Управляющий чайным домом подошел, чтобы налить чая Цинь Сану, тайно его осматривая.
Взгляд Цинь Сана сканировал улицу, но, услышав голос, он поднял глаза на управляющего и сложил руки в приветствии. «Даос, приветствую. Мое даосское имя — Цинфэн. У вас острое зрение; действительно, это мой первый визит в город Сихуан».
К удивлению Цинь Сана, управляющий был культиватором Заложения Основы, хотя по его возрасту казалось, что он давно отказался от пути бессмертия и обосновался здесь, управляя чайным домом, чтобы дожить свои оставшиеся годы.
«Даоский мастер Цинфэн, должно быть, приехал в город Сихуан из-за рынка Цюхун, не так ли?» — прямо сказал управляющий.
«Большинство людей приезжают из-за этого, верно?»
Цинь Сан улыбнулся и указал на оживленную улицу. Многие прохожие были культиваторами на стадии Заложения Основы и даже культиваторов Конденсации Ци можно было увидеть.
Для культиваторов стадии Заложения Основы посещение рынка Цюхун уже представляло определенный риск. Для культиваторов стадии Конденсации Ци опасность была еще выше — они могли не дожить до прибытия, не говоря уже о преодолении защитного массива.
Но люди часто искали богатство через риск и в мире никогда не было недостатка в смелых личностях.
Управляющий кивнул, заметив, что Цинь Сан был в хорошем настроении и, казалось, был открыт для разговора. Он сел напротив, как бы невзначай начав разговор: «Я не уверен, как много даоский мастер Цинфэн знает о рынке Цюхун. Приехав сюда в одиночку, без спутников, вам нужно будет найти некоторую помощь. В противном случае, вам будет трудно прорваться через защитный массив рынка Цюхун самостоятельно».
«Ох?»
Цинь Сан поставил свою чашку, слегка откинулся назад и сделал вид, что озадачен. «Я слышал, что для прорыва массива нужны спутники, но действительно ли рынок Цюхун так опасен? Он существует уже довольно долго. Наверняка должен быть безопасный путь сейчас? Я всего лишь странствующий культиватор с небольшим количеством друзей и помощи, которую я нашел в спешке, вероятно, нельзя доверять».
Управляющий слегка улыбнулся. «На самом деле, даоский мастер Цинфэн, если вы останетесь в городе Сихуан еще на несколько дней и соберете информацию, вы узнаете детали. Защитный массив рынка Цюхун не фиксирован. Он переключается между стихиями земли, ветра, огня и воды, с добавлением сложностей трансформаций Инь и Ян. Никогда не было полностью безопасного пути. Но со временем все выяснили некоторые закономерности массива. Пока вы находите доверенных спутников, чтобы помогать друг другу, опасность значительно уменьшается. В процессе прорыва массива, если один преуспевает, преуспевают все; если один терпит неудачу, терпят неудачу все. Вам не нужно беспокоиться о саботаже. Если нет взаимного доверия, вы можете просто разойтись, как только окажетесь внутри».
«Спасибо за ваше наставление», — сказал Цинь Сан, понимая ситуацию и выражая искреннюю благодарность, сложив руки. «В таком случае, в городе должны быть люди, набирающие спутников. Вы случайно не знаете о таких? Не могли бы вы указать мне правильное направление?»
«Вы правы, даосский мастер Цинфэн. Многие люди ищут спутников. Некоторые даже предлагают стопроцентную гарантию прохождения через массив и берут плату духовными камнями, зарабатывая на этом состояние. Но эти люди — это смешанная компания; лучше им не доверять. Однако есть несколько старших с очень высокими уровнями культивации. Если вы сможете присоединиться к их группе, это будет намного безопаснее. Но...»
Управляющий погладил свою длинную бороду, бросив взгляд на Цинь Сана, прежде чем остановиться, как будто колеблясь, чтобы сказать больше.
Цинь Сан небрежно покачал головой, спрашивая со спокойным выражением: «Нет необходимости скрывать от меня правду. Я знаю свои собственные ограничения. Это потому, что мой уровень культивации слишком низкий и я не подхожу им?»
Он пришел сюда, чтобы внедриться в чью-то группу. Пока у него не было времени продемонстрировать свою силу, поэтому он не использовал Технику Сокрытия Духа, чтобы скрыть свой уровень культивации.
Управляющий громко рассмеялся.
«Даоский мастер Цинфэн, вы прямолинейны!
«Мы оба знаем, что высокий уровень культивации не всегда означает большую способность, но уровень культивации действительно является самым прямым показателем. Естественно, что другие захотят увидеть вашу истинную силу, прежде чем принять вас в свою группу. В этом нет ничего плохого».
«Помимо них, есть и другие места, где требования к силе не такие строгие».
«Однако, поскольку вы не хотите сотрудничать, оказавшись внутри рынка, ваш выбор довольно ограничен».
«Вы можете не осознавать этого, но легкодоступные места на рынке Цюхун уже были исследованы другими. Кружить вокруг этих областей — пустая трата времени».
«Ключевые места, однако, требуют сотрудничества для доступа. Многие ищут не просто спутников для прорыва массива; они ищут надежных партнеров для посещения этих ключевых зон».
«Теперь, если вы ищете группу, которая соответствует вашим потребностям, я действительно знаю одну. Если вы заинтересованы, я могу вас представить».
Вот оно.
Сердце Цинь Сан всколыхнулось. Это была именно та причина, по которой он пришел в эту чайную.
Облачный Странник и он выяснили, что владелец чайной имел тесную связь с целью — Юй Куном.