Следы бессмертных на горе Гулин
Глава 43: Следы бессмертных на горе Гулин
Всего за два дня один из командующих заболел, а другой умер. Оставшиеся генералы выглядели чрезвычайно серьезными, атмосфера была напряжена до предела.
Однако, когда их взгляды скользнули по трупу Ван Лю, на уголках их ртов появились слабые, своеобразные улыбки. Истории о смерти от чрезмерного распутства были хорошо известны, но это был первый раз, когда они стали свидетелями этого воочию.
Никто не сомневался в причине смерти Ван Лю. Его пресловутая похоть и потакание своим желаниям были очевидны для всех.
«Генерал Фэн, теперь, когда Могучий Полк под вашим командованием, как нам поступить в этой ситуации? Мы ждем ваших указаний!»
Другие заместители командующего были куда менее опытны и уважаемы, чем заместитель командующего Фэн.
Все генералы согласились, и Цинь Сан тоже присоединился к ним.
Заместитель командующего Фэн быстро махнул рукой. «Мне не хватает навыков и знаний, чтобы взять на себя руководство... По-моему, мы должны доложить об этом командующему и позволить ему решить».
Командующий уже некоторое время был без сознания. Цинь Сан последовал за другими генералами в шатер командующего, и когда он увидел впалые глаза и землистый цвет лица командующего, он был поражен.
Болезнь действительно ударила с непреодолимой силой.
Они приказали военному врачу разбудить командующего. Заместитель командующего Фэн наклонился, чтобы кратко объяснить ситуацию. Безжизненные глаза командующего внезапно расширились, его лицо залилось болезненным румянцем, и он начал сильно кашлять, его губы дрожали.
По форме его рта казалось, что он пытался сказать слово «бесполезный».
На глазах у всех он с трудом передал печать командующего своему заместителю, прежде чем потерять сознание.
К тому времени, как они обсудили, как организовать похороны Ван Лю, наступил рассвет.
Когда Цинь Сан вернулся в свой шатер, он обнаружил там ожидающего У Чуаньцзуна.
«Господин», — поколебался У Чуаньцзун, прежде чем заговорить, — «как нам поступить с похоронами генерала Вана? Я слышал, что две женщины в шатре должны быть казнены?»
Казалось, постыдные деяния Ван Лю за ночь распространились по лагерю, дойдя даже до У Чуаньцзуна.
Цинь Сан не был удивлен. Высокомерие Ван Лю нажило ему много врагов, которые были более чем рады распространить эти новости.
«Не болтай попусту, когда выйдешь», — лениво сказал Цинь Сан, откидываясь на спинку кресла из медвежьей шкуры. — «Генерал Фэн уже издал приказ о неразглашении. Командующий Ван умер от стресса военных обязанностей, работая без устали день и ночь. Естественно, те, кто находился внутри и снаружи шатра в то время, должны умереть... Хм?»
Цинь Сан внезапно выпрямился. «Тебе приглянулась одна из них?»
Лицо У Чуаньцзуна стало ярко-красным, и он быстро замахал руками. «Нет, нет... господин, вы неправильно поняли. Я просто слышал, что эти две женщины стали жертвами жестокости командующего Вана. Тогда в уезде Хэнин, если бы не вы, мои братья и сестры либо умерли бы от голода, либо были бы убиты солдатами-мародерами. Я помню, как каждый день молил небеса о милосердии, и тогда появились вы. Я думаю, эти женщины, должно быть, чувствуют то же самое, что и я тогда...»
Цинь Сан задумчиво произнес «о». У Чуаньцзун был рядом с ним уже некоторое время, всегда придерживаясь своих принципов, и Цинь Сан никогда не вмешивался.
«Жена уездного магистрата повесилась в тюрьме, узнав правду прошлой ночью. Молодая девушка все еще жива. Я скоро поговорю с генералом Фэном и поручу вам разобраться с последствиями. Убедитесь, что все сделано чисто».
«Понял!»
...
Гора Гулин, древняя тропа, которой уже тысячи лет.
До назначения нового командующего заместитель командующего Фэн временно взял на себя руководство Могучим Полком.
Поскольку Ван Лю больше не мешал, а разведчики предоставили подтвержденные сведения о местоположении древней тропы, заместитель командующего Фэн немедленно направил половину своих сил к перевалу Гулин, чтобы начать ложную атаку, отвлекая внимание врага. Тем временем Цинь Сан повел Первый, Восьмой и Тыловой полки, чтобы расчистить древнюю тропу.
Цинь Сан стоял на вершине горы у входа на древнюю тропу, глядя на казавшиеся бесконечными горные хребты впереди.
Несмотря на разросшуюся растительность, при ближайшем рассмотрении все еще можно было различить следы рукотворной долбежки на скалах.
Трудно было представить, как такая коварная военная дорога была высечена в этих крутых горах чистыми человеческими усилиями.
«Ты помнишь, где это?»
Цинь Сан повернулся к травнику рядом с ним.
Этот человек был тем самым, кто встретил бессмертного на горе Гулин и позже был схвачен Ван Лю. Ван Лю сохранил ему жизнь, чтобы заставить молчать других, и он чудом выжил.
Найдя травника, Цинь Сан несколько раз беседовал с ним. Он не казался сумасшедшим, но был до смерти напуган свирепыми солдатами.
Травник, дрожа, указал вглубь древней тропы. «Теперь я вспомнил, это прямо там».
Проследив за направлением, указанным пальцем травника, выражение лица Цинь Сана внезапно помрачнело. Он холодно отчитал: «Как ты смеешь мне лгать! Как могли несколько травников зайти так далеко?»
«Я бы не посмел, я бы не посмел...»
Ноги травника тряслись так сильно, что он едва не потерял равновесие. «Я вошел в гору оттуда. Там есть звериная тропа, где можно проехать на осле. Позже их загрызли волки, я испугался… побежал… и сбился с пути…»
Выражение лица Цинь Сана немного смягчилось. Он кивнул и приказал своим людям: «Спускайтесь с горы, прокладывайте путь!»
Даже с рабочей силой трех полков расчистка пути была нелегкой задачей. Некоторые деревья на древней тропе выросли настолько толстыми, что требовалось несколько человек, чтобы обхватить их руками. Их нельзя было срубить, и приходилось обходить, прорубая новый проход.
К счастью, их целью была внезапная атака, и поскольку у Вороньего Утеса был большой склад, охраняемый вражескими войсками, они не взяли с собой много припасов и провизии. Армия путешествовала налегке и быстро, так что даже узкие тропы можно было преодолеть.
Как только солдаты приноровились, они рассредоточились, и их темп ускорился. За полдня они уже продвинулись на значительное расстояние. При таком темпе полная им не потребовалось бы много времени, чтобы полностью расчистить древнюю тропу.
Проработав большую часть дня, Цинь Сан наконец закончил организовывать людей и собирался взять травника в горы на поиски, когда впереди поднялся шум. Гонец поспешил к нему, докладывая: «Генерал, впереди оползень, заблокировавший древнюю тропу».
«Оползень?»
Выражение лица Цинь Сана слегка изменилось. Если тропа окажется непроходимой, это может поставить под угрозу не только время их атаки.
«Что именно случилось? Насколько все серьезно?»
Солдат помедлил, прежде чем ответить: «Часть скалы откололась и рухнула вниз. Выглядит так, словно ее срезали начисто клинком».
Лицо солдата было полно недоверия.
Услышав это, сердце Цинь Сана внезапно пропустило удар. Он быстро приказал: «Веди меня туда немедленно».
Солдаты впереди уже углубились в горы. Пройдя через две вершины, Цинь Сан наконец увидел обрушившуюся часть скалы. Как и описывал солдат, большая часть породы откололась, и разлом был гладким, как стекло, словно его действительно срезали клинком.
Упавшие камни полностью заблокировали древнюю тропу, сделав ее непроходимой.
«Передайте Тыловому полку, чтобы подтянули снаряжение и расчистили путь!»
Цинь Сан рассеянно отдал приказ, затем осмотрелся, прежде чем нетерпеливо использовать свою технику передвижения[1], чтобы взобраться на самую высокую вершину поблизости.
Травник говорил, что бессмертные, которых он видел, полетели в этом направлении!
Могло ли быть так, что бессмертные культиваторы действительно сражались здесь, на горе Гулин?
Сердце Цинь Сана забилось в предвкушении, когда он стремительно поднялся на вершину горы.
Вершина обрушилась, камни были раздроблены, древние деревья сломаны, а растительность сплющена.
Вдобавок к этому, там были следы ожогов, и что еще более удивительно, в некоторых затененных местах на растениях остались остатки ледяных кристаллов. Казалось, эта местность пережила все четыре времени года за одну ночь.
Эта сцена мгновенно напомнила Цинь Сану берега реки Чэньшуй, наполнив его смесью удивления и волнения.
1. движение или техника перемещения в боевых искусствах.