Охота на духов
Глава 369: Охота на духов
Жуткие звуки рёва и стонов раздавались совсем рядом.
Группа молча двигалась по долине, время от времени поднимая взгляд. По горе пронесся порыв иньского ветра, где в тенях маячили призрачные фигуры. Они изо всех сил подавляли колебания своих защитных артефактов, не в силах использовать свои методы уклонения и вынужденные идти пешком.
Из глубин горы текла река крови, ее воды были отравлены кровавой миазмой, окрашивая их в темно-багровый цвет.
В реке непременно таился яд, гораздо более смертоносный, чем кровавая миазма. Идя вдоль ее берегов, они осторожно переступали через зазубренные камни, опасаясь потревожить призрачных существ. Каждое движение было осторожным и обдуманным, пока они с трудом продвигались вперед.
«Если мы войдем через глубины горы, там есть скрытый проход, ведущий к выходу прямо напротив призрачного гнезда. Призрачные существа иногда забредают в проход, но большинство из них одиноки и слабы. Если мы встретим кого-то, мы должны устранить их быстро — не дайте им шанса призвать подкрепление».
Стоя у входа в горный проход, Кун Синь на мгновение осмотрел местность, прежде чем махнуть рукой и войти внутрь первым.
Остальные быстро последовали за ним.
Внутри кровавая миазма немного поредела, но оставалась густой. К счастью, никто из них не был обычным человеком — их острое зрение позволяло им едва различать путь впереди.
По мере того как они углублялись, проход сужался. Зазубренные каменные стены по обе стороны почти не оставляли места для шага. Без приказов Кун Синя никто не осмеливался использовать техники передвижения, чтобы ускорить свой темп, что делало поход все более трудным.
Как только начало нарастать нетерпение, впереди появилась развилка.
«Сюда!»
Кун Синь, казалось, очень хорошо знавший местность, без колебаний сменил направление.
Группа проследовала один за другим, вздохнув с облегчением, увидев новый путь. В этом проходе не было подземной реки. Хотя он был извилистым и неровным, по нему было гораздо легче передвигаться, чем по предыдущему маршруту.
Кун Синь шёл впереди, а старик и его ученик находились посередине. Цинь Сан и Облачный Странник замыкали шествие.
Это был преднамеренный выбор. Они не только работали вместе с наибольшим взаимодействием, но и пребывание в тылу также обеспечивало подстраховку на случай возникновения опасности впереди.
Сначала, опасаясь засад, они продвигались осторожно, воспринимая каждую тень как потенциальную угрозу.
Однако с течением времени они приблизились к середине прохода, как утверждал Кун Синь, но столкнулись лишь с несколькими низкоуровневыми призрачными существами, с которыми легко расправились.
Постепенно их уверенность росла и они ускорили темп.
Кун Синь передал голосовое сообщение группе: «Впереди лежит самая глубокая часть горы — пещера. Пещера обширна; я так и не смог определить ее полные размеры. Вероятно, внутри обитает много призрачных существ. К счастью, нам нужно лишь пройти по ее краям. Недалеко оттуда мы найдем еще один скрытый проход, ведущий наружу».
Прежде чем он закончил говорить, путь впереди внезапно исчез. При ближайшем рассмотрении они поняли, что скрытый проход закончился отвесным обрывом.
Густая кровавая миазма окутывала глубины внизу, скрывая их истинные размеры. Все было так, как описал Кун Синь — это была пещера.
«Следуйте за мной!»
Кун Синь ступил на выступающий камень на краю обрыва и грациозно спустился. Остальные быстро последовали за ним.
Вскоре они приземлились на твердую землю. Убедившись, что их окружение не потревожено, они продолжили движение вдоль стены обрыва.
«Будьте осторожны!»
Кун Синь внезапно остановился, его голос был приглушённым и напряжённым. Он схватил Багровое Ядро одной рукой и указал вперед другой. Артефакт в форме пагоды с девятью уровнями превратился в полосу света и выстрелил вперед.
Кровавая миазма яростно забурлила. Пагода, изначально размером с ладонь, увеличилась до роста человека и стабильно зависла в воздухе. Мягкое, светящееся сияние обрушилось с нее, надежно поймав злого духа внизу.
Это призрачное существо имело два рога на голове и гротескное лицо.
Хотя пагода подавляла его, злой дух яростно метался, открывая пасть в безмолвном реве. К счастью, артефакт сдерживал его крики, не давая им потревожить других призрачных существ.
Даже со своим артефактом Кун Синь изо всех сил пытался усмирить его. Сила этого злого духа была лишь немного слабее, чем у культиватора стадии Заложения Основы, что делало его самым грозным противником, с которым они столкнулись с момента входа в Бескрайнюю Долину.
Свист!
В воздухе промелькнула вспышка белого света.
Свет исходил от артефакта, тонкого, как игла, толщиной с волос быка.
Казалось бы, ничем не примечательный, артефакт с легкостью пронзил тело злого духа. Работая в тандеме с пагодой Кун Синя, он нанес смертельный удар. Дух мгновенно погиб, его тело растворилось в массу кровавого тумана, который слился с окружающей миазмой. Светящаяся игла мерцала и вернулась в ладонь женщины, одетой в красное.
Кун Синь достал свою пагоду и сложил руки перед ней. «Спасибо за своевременную помощь, даос».
Женщина в красном отклонила его благодарность. «Даже без меня вы легко справились бы с этим существом. Я просто не хотела тратить время. Если здесь скрывается такое могущественное призрачное существо, значит, этот проход не так безопасен, как вы утверждали. Вам лучше быстро вести нас, пока не возникли другие сюрпризы».
В ее выражении был намек на насмешку — она явно была недовольна тем, что Кун Синь ранее преуменьшал опасность.
Кун Синь оставался невозмутимым, когда говорил: «Будьте уверены, даос. Я был здесь несколько раз и самый сильный злой дух, с которым я сталкивался, был не сильнее этого. Больше не должно бы...»
Как назло, прежде чем он успел закончить говорить, Облачный Странник, замыкавший шествие, внезапно изменился в лице. Он резко повернул голову, пристально глядя позади себя и издал тихое предупреждение: «Там еще один!»
Цинь Сан отреагировал мгновенно. Он доверял тому, что Облачный Странник никогда не поднимет тревогу без причины. В тот момент, когда он получил предупреждение, он без колебаний взмахнул правой ладонью, отправив сноп золотого света, летящего в кровавую миазму.
Свист!
Веревка Связывания Духа выстрелила вперед и туго обвилась вокруг злого духа.
Этот злой дух был примерно таким же сильным, как и предыдущий. Однако, поскольку Цинь Сан скрывал свою культивацию и не приложил всей своей силы, Веревка Связывания Духа не смогла подавить его полностью.
К счастью, Облачный Странник уже сделал свой ход. Его летающий меч рассек злого духа, мгновенно убив его.
Цинь Сан, с другой стороны, даже не взглянул на убитого духа. Вместо этого из его ладони вылетела еще одна полоса черного света. На этот раз это был идеально квадратный черный камень, который опустился с силой молнии и яростно врезался в другую сторону.
Только когда Черный Драконий Камень поразил свою цель, другие заметили всплеск кровавого тумана, вырывающегося из-под него, сливаясь с кровавой миазмой.
Злой дух, скрывавшийся там, был раздавлен насмерть, даже не успев себя проявить.
Войдя в Бескрайнюю Долину, Цинь Сан заранее подготовил Черный Драконий Камень и Веревку Связывания Духа — оба артефакта были получены от Лян Яня.
Призрачные существа Бескрайней Долины были устойчивы к токсинам, что делало Небесную Ядовитую Вуаль неэффективной. Лопань Инь-Ян имел небольшую наступательную способность, тогда как два артефакта Лян Яня оказались гораздо более практичными.
Увидев, как Цинь Сан быстро использует два высокоранговых артефакта, оба демонстрирующих замечательную силу, другие посмотрели на него с едва заметной настороженностью, с оттенком опасения в их взглядах.
В этот момент глубоко внутри кровавой миазмы внезапно разошлись волны энергии. Несколько неясных фигур метнулись к ним.
Переполох привлек больше злых духов.
На этот раз появилось более дюжины, различающихся по силе. К счастью, ни один из них не был сильнее тех трёх, с которыми они уже столкнулись, все еще в пределах возможностей группы, чтобы справиться.
Все развязали свои техники, сражая злых духов одного за другим. Тем не менее, ни один из них не осмеливался расслабиться — это было не то место, где они могли позволить себе задерживаться. Если они спровоцируют цепную реакцию, число злых духов, привлеченных к ним, будет только продолжать расти.
Кун Синь немедленно ускорил темп. Остальные следовали за ним по пятам, сражаясь и отступая. Наконец, на каменной стене впереди появился узкий вход в пещеру, достаточно широкий, чтобы пройти одному человеку.