Гуманоидный Облачный Зверь
Глава 211: Гуманоидный Облачный Зверь
«Будьте осторожны, старший Цинь. Здесь не только злые духи, но и гуманоидный Облачный Зверь, столь же сильный, как культиватор стадии Заложения Основы, который прячется в тени и ждёт засады. Даос Чай едва не получил серьёзное ранение от его внезапной атаки».
Культиватор по фамилии Нин был бдителен и передал это предупреждение Цинь Сану посредством голосовой передачи.
Услышав это, Цинь Сан наконец понял. Нескольких злых духов было бы недостаточно, чтобы поймать даосов Нина и Чая. Именно их попытки противостоять гуманоидному Облачному Зверю задержали их побег, привлекая всё больше и больше злых духов и оставляя их здесь в затруднительном положении.
Гуманоидные Облачные Звери были редкими существами, появлявшимися, когда дух культиватора подвергался воздействию сущности Облачного Зверя, превращаясь в Облачного Зверя. Иногда это превращение происходило даже если культиватор не умирал и сущность Облачного Зверя брала верх на грани смерти. С гуманоидными Облачными Зверями было трудно справиться, часто они были столь же сильны, как и культиватор при жизни, если не сильнее. Некоторые даже могли использовать артефакты, которыми владел их хозяин.
Из-за ограниченного духовного сознания Цинь Сан не мог полностью исследовать окружающую обстановку и не обнаружил никаких признаков присутствия гуманоидного Облачного Зверя в пределах Массива Янь Ло Десяти Направлениях. Этот зверь достаточно хорошо спрятался.
«Даосы, вам следует отступить и сначала залечить свои раны, а затем как можно скорее присоединиться к госпоже Юньцюн», — Цинь Сан подал им знак взглядом и, повернувшись спиной, словно беззащитный, проводил их до выхода.
Всего через несколько шагов леденящий порыв энергии с поразительной скоростью вырвался сзади, нацелившись прямо в спину Цинь Сана.
Цинь Сан мысленно ухмыльнулся и быстро отдал приказ эбеновому мечу ударить себя за спину. Вырвавшийся наружу поток Ци меча, пролетев несколько футов, ударил прямо в тёмную фигуру.
Бум!
Застигнутая врасплох темная фигура получила удар эбеновым мечом, от которого она перевернулась и врезалась в каменную стену.
Вжух!
Эбеновый меч стремительно последовал за ним, его свет разделился на два потока Ци меча, образовав цепочку мечей. Тёмная фигура едва успела подняться с земли, пытаясь снова скрыться в тени, но попала в эту цепочку.
«Быстро уходите!»
По настоянию Цинь Сана даосы Нин и Чай не осмелились колебаться. Оставаясь, они лишь обременяли его, поэтому улетели, не оглядываясь. Как только они скрылись, Цинь Сан призвал злобный труп, спрятанный неподалёку.
Используя Массив Мечей Тысячи Механизмов в сочетании со злобным трупом, Цинь Сан надёжно захватил гуманоидного Облачного Зверя. Затем он проверил Массив Янь Ло Десяти Направлений, чтобы убедиться, что злые духи не представляют угрозы, прежде чем наконец более внимательно осмотреть гуманоидного Облачного Зверя.
Оно отдаленно напоминало человека, но едва ли — словно высохший труп, кожа которого плотно облегала кости, или, скорее, оно было похоже на скелет, обтянутый тонким слоем кожи.
Взгляд Цинь Сана переместился на руку Облачного Зверя.
На запястье был серовато-белый металлический браслет – артефакт, вероятно, использовавшийся этим человеком при жизни. Браслет был повреждён, с несколькими крупными трещинами, едва держащимися на месте. Казалось, лёгкое прикосновение могло его сломать.
Увидев браслет, Цинь Сан почувствовал дрожь в сердце. Он быстро двинулся к Массиву Янь Ло Десяти Направлений, схватил злого духа и ощутил его связь с браслетом. Как он и подозревал, злой дух был тесно связан с ним.
«Повреждённый дьявольский артефакт, очищающий душу?» — пробормотал Цинь Сан, теперь понимая.
Неудивительно, что Знамя Янь Ло Десяти Направлений могло так легко поглотить злых духов, не встретив никакого сопротивления.
Похоже, дьявольский артефакт был повреждён, что значительно ослабило его контроль над злыми духами. Кроме того, Облачный Зверь в конце концов оставался Облачным Зверем и его интеллект намного уступает интеллекту культиватора при жизни. Поглощённый злыми духами, он не знал, как использовать артефакт для контратаки.
Осознав это, Цинь Сан был уверен, что злые духи больше не представляют угрозы. Однако артефакт-браслет оказался ценной находкой. Если Знамя Янь Ло Десяти Направлений поглотит всех злых духов внутри браслета, его сила, несомненно, возрастёт ещё на один уровень.
Это открытие также осветило многообещающий путь вперед для Цинь Сана.
Он задался вопросом, обладают ли другие дьявольские артефакты этой особенностью. Поскольку Знамя Янь Ло Десяти Направлений могло увеличивать свою силу, напрямую поглощая дьявольские артефакты, не было нужды доходить до крайностей, убивая и очищая души; достаточно было поглощать дьявольские артефакты, очищающие души, от других культиваторов.
Целые дьявольские артефакты наверняка будут дорогими и их будет трудно найти, поэтому проще будет собрать поврежденные — в конце концов, ему нужны были злые духи и злобные сущности, заключенные внутри.
При этой мысли лицо Цинь Сана озарилось радостью. Он тут же сосредоточил всю свою энергию, атакуя гуманоидного Облачного Зверя эбеновым мечом быстрыми, безжалостными ударами. Энергия меча яростно устремилась вперёд, нацеливаясь на запястье зверя, пока наконец не отсекла ему лапу.
Гуманоидный Облачный Зверь взревел от ярости.
С громким лязгом браслет упал на землю, откатившись на некоторое расстояние. Облачный Зверь прыгнул, чтобы поднять его, но был отброшен назад мощным ударом злобного трупа. Цинь Сан использовал свою духовную силу, чтобы создать огромную руку, схватил браслет и притянул его к себе.
Внимательно осмотрев его, Цинь Сан заметил, что браслет не был полностью сломан, сохранив в себе остатки силы. Он собрал своё духовное сознание, силой проник в браслет, стёр отпечаток предыдущего владельца и объявил его своим.
«Собрать!»
По взмаху руки браслет взлетел в воздух, быстро вращаясь, и из него вырвались нити серо-белой Ци, притягивая к себе злых духов, бродивших вокруг. Духи неохотно завыли, но всё равно быстро втянулись в браслет.
В этот момент сзади послышался топот торопливых шагов, а затем голос культиватора по фамилии Нин: «Старший Му, старшая Юньцюн, старший Цинь уже впереди...»
«Я слышу его!» — громко крикнул Му Ифэн. — «Младший брат Цинь, не дайте этому гуманоидному Облачному Зверю сбежать. Я помогу тебе!»
Цинь Сан слегка нахмурился, яростно вкладывая духовную силу в браслет, чтобы полностью активировать дьявольский артефакт и привлечь всех злых духов, а затем убрал Знамя Янь Ло Десяти Направлений в свой пространственный мешочек.
После недолгого колебания Цинь Сан решил не убирать злобный труп. Вместо этого он приказал ему продолжать движение, оставаясь в пределах его досягаемости.
В мгновение ока появился Му Ифэн, двигаясь подобно массе пылающего багрового огня, отражая разрушительную дьявольскую Ци.
Видя, что Цинь Сан умело управляет Ци своего меча, чтобы подавить человекоподобного Облачного Зверя, делая победу лишь вопросом времени, Му Ифэн расслабился и быстро призвал свой божественный клинок, чтобы помочь Цинь Сану. «Я боялся, что младший брат Цинь будет не в силах справиться с этими злыми духами, но, похоже, зря переживал».
«Спасибо за заботу, старший брат Му».
Пока они говорили, аскет Юньцюн и остальные подошли следом. Цинь Сан огляделся, заметив лишь шестерых – на одного меньше, чем прежде. Заметив это, он взглянул на Му Ифэна.
Му Ифэн вздохнул. «Даос Куанли тоже столкнулся с гуманоидным Облачным Зверем и, к сожалению, погиб прежде, чем я успел его спасти...»
Цинь Сан кивнул. Хотя, казалось, он легко справлялся с гуманоидным Облачным Зверем, для находящихся на стадии Конденсации Ци это был грозный противник. К счастью, даосы Нин и Чай выжили.
Потеряв всего одного члена, их группа всё ещё состояла из восьми человек. Даже если бы Инь Сингэ потерпел неудачу, им не нужно было беспокоиться о том, что они окажутся здесь в ловушке.
«Почему вдруг появилось так много человекоподобных облачных зверей?»
Цинь Сан нахмурился: «Есть ли новости о даосе Ине?»
«Нет!»
Му Ифэн покачал головой, а затем тихо обратился к Цинь Сану: «Теперь у нас достаточно людей, чтобы активировать Звёздный Диск. Как думаешь, младший брат Цинь, стоит ли нам попытаться спасти его или отступить?»