Духовное насекомое-сколопендра
Глава 208: Духовное насекомое-сколопендра
По мере их продвижения проход сужался, пока не закончился тесным пространством, способным вместить лишь несколько человек. Оттуда расходились более десятка еще более узких туннелей, тянущихся в разные стороны и пересекающихся глубоко внутри, образуя паутинообразную сеть.
Эта область отмечала самую глубокую часть всей рудной жилы, а также была наиболее вероятным местом, где можно было обнаружить Кварц Чистого Ян.
Поскольку Облачный Артефакт был нестабилен, им следовало добыть Кварц Чистого Ян как можно быстрее и покинуть великий разлом до того, как сила Звездного Диска иссякнет и он будет уничтожен.
В конце прохода Инь Сингэ оглядел разветвляющиеся пути и повернулся к остальным: «Мы и так потеряли слишком много времени, а часть силы Звездного Диска уже израсходована. Ее надолго не хватит, поэтому нам нужно быстро закончить дело и убираться отсюда. Даос Му, вы втроем должны объединить усилия для питания Звездного Диска, а я лично поведу остальных добывать Кварц Чистого Ян».
У Юньцюн не возникло никаких возражений, и она сразу же согласилась.
Цинь Сан и Му Ифэн переглянулись и в унисон кивнули: «Спасибо вам, даос Инь».
Му Ифэн уже всё продумал.
Ближайшим к великому разлому поселением был город Юанькун, расположенный внутри Скрытого Царства Юанькун, где у Горы Шаохуа имелся опорный пункт. Предположительно, эксперты секты, находившиеся там, уже были предупреждены.
Поэтому Цинь Сан и Му Ифэн не собирались вступать в конфликт с Инь Сингэ прямо здесь. Вместо этого они заняли позицию сотрудничества, чтобы не вызывать никаких подозрений.
Как только они покинут великий разлом, даже если эксперты их секты не успеют прибыть вовремя, можно будет найти предлог, чтобы заманить Инь Сингэ в окрестности города Юанькун. Тогда схватить его не составит труда. Этот план требовал идеальной слаженности, чтобы не пробудить в Инь Сингэ подозрений. Цинь Сан и Му Ифэн уже неоднократно обсуждали это и выработали четкую стратегию.
Если Инь Сингэ и впрямь намеревался оставить Кристалл Чистого Ян себе, крупные секты в крепости Сюаньлу не спустили бы ему это с рук.
Му Ифэн и Цинь Сан также не собирались забирать Кристалл Чистого Ян себе.
Во-первых, с Инь Сингэ было не так-то просто справиться, а вокруг находилось много других людей, из-за чего сохранить всё в тайне было бы крайне сложно. Во-вторых, если Кристалл Чистого Ян попадет в руки экспертов их секты, он в конечном итоге окажется на Горе Шаохуа, которая щедро вознаградит их — как очками заслуг, так и наградами от самой секты.
Инь Сингэ слегка заподозрил неладное, удивленный тем, что Цинь Сан и Му Ифэн согласились так легко и без единого возражения. Заготовленные им отговорки оказались излишними. Но раз уж всё шло гладко, он решил не усложнять ситуацию, убрал свою духовную силу из Звездного Диска, распределил задачи и немедленно отправился в путь.
Все семеро разделились, выбрав разные пути. У каждого при себе был нефритовый талисман, раздавив который, они могли позвать на помощь в случае опасности.
Цинь Сан и еще двое остались на месте, усевшись в треугольную формацию, чтобы сосредоточить все силы на поддержании Звездного Диска. Их общая мощь распространилась по каменным проходам, накрывая всю область внизу, позволяя остальным полностью сосредоточиться на добыче Кварца Чистого Ян, не опасаясь раскрыть свое присутствие.
Пока каждый занимался своим делом, казалось, что древняя рудная жила вернулась в состояние покоя. Звездный Диск медленно парил над троицей, а мерцающий звездный свет создавал невероятно глубокое и прекрасное зрелище.
Оказавшись вне поля зрения Цинь Сана и остальных, Инь Сингэ оглянулся назад, а затем резко ускорился. Его фигура мелькнула, подобно молнии, и он стремительно ринулся вглубь жилы.
Извилистый туннель ничуть не мешал скорости Инь Сингэ. Внезапно впереди мелькнул серовато-белый туман, принявший странную форму — это явно был несформировавшийся Облачный Зверь.
Инь Сингэ щелкнул пальцем, запустив Золотую Сеть Облачного Грома в сторону существа. Сеть мгновенно расширилась, и несколько цепей молний беззвучно выстрелили вперед, крепко связывая Облачного Зверя.
Шшш...
Крошечные, тонкие как волос электрические змеи заскользили по телу Облачного Зверя, и вскоре тот рассыпался, оставив после себя лишь каменный фрагмент размером с детский кулак.
Камень был гладким и плотным, хотя и имел пятнистый окрас — с вкраплениями красного и серого, не источая ни малейшей духовной ауры.
Это и был Кварц Чистого Ян, оскверненный сущностью души Облачного Зверя. Если бы Облачный Зверь полностью сформировался, духовный предмет был бы окончательно испорчен и непригоден для создания артефактов, превратив Кварц Чистого Ян в зловещий предмет, связанный со злым духом.
Сейчас же достаточно было просто удалить сущность души Облачного Зверя из Кварца Чистого Ян, чтобы он вновь стал пригоден для использования.
Инь Сингэ протянул руку, и Золотая Сеть Облачного Грома метнулась обратно, беспокойно закружившись над его головой. Даже не взглянув на нее, он потянулся, схватил Кварц Чистого Ян, спрятал его и продолжил мчаться вглубь туннеля.
От начала и до конца он ни разу не замедлил шаг.
Еще более странным было то, что на месте недавнего столкновения, в ближайшем углу лежал кусок Кварца Чистого Ян, на котором были лишь незначительные следы осквернения. Однако Инь Сингэ словно вовсе его не заметил и даже не удостоил взглядом.
На протяжении всего пути он вмешивался лишь тогда, когда полностью сформировавшийся Облачный Зверь преграждал ему дорогу, и в таких случаях он мимоходом забирал кусок Кварца Чистого Ян.
Вскоре фигура Инь Сингэ внезапно остановилась у развилки.
Выждав мгновение и изучив два расходящихся туннеля, он сунул руку за пазуху и достал мешочек для духовных зверей.
Бросив настороженный взгляд назад, Инь Сингэ присел на корточки и осторожно открыл мешочек. Спустя мгновение наружу вытянулась тонкая красная нить — это была красная сколопендра.
Сколопендра не отличалась большими размерами — она была лишь немногим длиннее обычной. Что делало её уникальной, так это внешний вид: всё её тело было полупрозрачным, как огненный нефрит, а внутри непрерывно струились огненно-красные нити, словно это была её кровь или некая внутренняя сила.
С появлением сколопендры воздух в туннеле заметно потеплел. Одного ее вида было достаточно, чтобы понять — это духовное насекомое. Где именно Инь Сингэ его раздобыл, оставалось загадкой.
Инь Сингэ терпеливо ждал, пока сколопендра полностью выберется из мешочка для духовных зверей, внимательно следя за каждым её движением.
Вопреки ожиданиям, сколопендра не выбрала ни один из разветвляющихся путей. Вместо этого она развернулась, поползла назад по собственным следам и молнией метнулась к куску Кварца Чистого Ян. Обвив камень всем своим телом, она раскрыла острые жвалы и начала по крупицам вгрызаться в поверхность Кварца Чистого Ян.
В глазах Инь Сингэ промелькнуло разочарование. Он призвал мешочек для духовных зверей, вернул сколопендру обратно и, постояв у развилки, оглянулся направо и налево, прежде чем наугад выбрать направление и двинуться дальше.
Эта сцена повторялась несколько раз. На каждой развилке Инь Сингэ выпускал сколопендру, и всякий раз, натыкаясь на тупик, он возвращался назад и выбирал новый путь, однако его поиски оставались безуспешными. В конце концов он забрался так глубоко, что почти вышел за пределы защиты Звездного Диска, и ему пришлось призвать собственный Облачный Артефакт.
У очередной развилки Инь Сингэ повторил свой метод, выпустив сколопендру. На этот раз он не питал особых надежд, но к его удивлению, едва выбравшись из мешочка для духовных зверей, она подняла голову, словно что-то почуяв. Внезапно сколопендра красной полосой света метнулась в один из туннелей, двигаясь с поразительной скоростью, словно впереди её манило какое-то сокровище.
Глаза Инь Сингэ тут же загорелись. Он беззвучно усмехнулся, быстро убрал мешочек для духовных зверей и устремился следом, используя свою технику передвижения.
Однако, к его удивлению, спустя совсем короткое расстояние туннель закончился тупиком — грубой каменной стеной, возле которой не было даже намека на Кварц Чистого Ян. Инь Сингэ остановился и пристально уставился на сколопендру.