Резьба по персиковому дереву
Глава 459: Резьба по персиковому дереву
«После возвращения с Древнего Поля Битвы Бессмертных я увидел Талисман Передачи Звука, который вы оставили. Я отправился на рынок Вэньюэ, чтобы попросить у вас прощения, но обнаружил, что вы уже давно ушли. Позже я встретил госпожу Лэ Син, но и у неё не было никаких вестей о вас. Я участвовал почти в каждой крупной битве, но ни разу не заметил вас. Если бы я знал, что вы находитесь в Водах Хаотичных Островов, я бы сначала навестил вас...»
Цинь Сан сохранял невозмутимое выражение, говоря слегка сожалеющим тоном, когда рассказывал о прошлом.
Бабушка Цзин внимательно посмотрела на Цинь Сана, её хриплый голос нёс в себе намёк на восхищение. «Даос Цинь, ты остаёшься таким спокойным — твой темперамент действительно примечателен... Неудивительно, что ты достиг такого прогресса в культивации и даже заслужил имя Бестеневого Меча».
Что она имеет в виду?
Цинь Сан почувствовал, что в её словах кроется что-то скрытое, что немного озадачило его.
Прежде чем он успел спросить, Бабушка Цзин продолжила, меняя тон. «Последние три года я действительно была в Водах Хаотичных Островов. Однако я предпочла оставаться скрытой в тенях, поэтому, естественно, ты не могла меня увидеть».
Цинь Сан на мгновение остолбенел.
Её ответ был неожиданным.
Скрывалась в Водах Хаотичных Островов в течение трёх лет, и никто не заметил...
Территория охранялась грозным Массивом Тысячи Иллюзий Истинных Вод. Без командного жетона, связанного эссенцией крови, даже культиваторы Формирования Ядра не могли свободно войти или выйти.
Внутри Остров Созерцания Звезд был занят многочисленными экспертами Формирования Ядра из разных сект, включая мастеров высшего уровня, таких как Змеиная Бабушка и заместитель лорда острова Сяо.
Тем не менее, даже они не смогли обнаружить Бабушку Цзин.
Означает ли это, что её сила превосходила даже двух мастеров острова?
Она...
По спине Цинь Сана пробежал холодок, когда до него дошёл смысл. Овладев собой, он сложил руки и спросил: «Старшая, вы внезапно появились и разыскали меня, у вас, должно быть, есть причина. Я недостоин такого внимания, но что я могу для вас сделать?»
«Хе-хе...»
Бабушка Цзин издала жуткий смешок. «Раз уж ты спросил, я скажу прямо. Я скрывалась здесь три года, ожидая появления Пика Чжитянь».
«Пик Чжитянь?»
Выражение лица Цинь Сана слегка изменилось. Он внезапно осознал намерения Бабушки Цзин и не смог удержаться, чтобы не сделать резкий вдох. «Вы хотите сказать...»
Бабушка Цзин кивнула. «Верно. У меня есть важное дело, которое требует моего проникновения на Пик Чжитянь. Однако Альянс Тяньсин и Малая Холодная Область внимательно следят за ним. Я не могу войти сама и нуждаюсь в чьей-то помощи. Даос Цинь, ты только что вернулся с Острова Созерцания Звезд — я полагаю, ты уже получил квалификацию для входа на Пик Чжитянь, не так ли?»
Цинь Сан издал небольшой звук, не подтверждая и не отрицая этого.
«Хорошо, — сказала Бабушка Цзин, — Изначально я думала, что мне придётся пройти через некоторые трудности, но, оказывается, ты показал себя исключительно хорошо. Это значительно упрощает задачу. Я превращусь в деревянную статуэтку. Тебе нужно будет только носить её при себе, и я смогу войти на Пик Чжитянь вместе с тобой».
Пока она говорила, Бабушка Цзин открыла ладонь, являя небольшую, искусно вырезанную фигурку из персикового дерева.
Резьба изображала женщину, чей взгляд был ярким и полным духа, настолько реалистичным, что она, казалось, могла ожить в любой момент.
Если бы статуэтка была в натуральную величину, её можно было бы легко принять за настоящего человека.
Однако, как ни странно, изображённая ею женщина была не Бабушкой Цзин, а необыкновенно красивой юной леди, не тронутой мирской пылью. Её красота была небывалой для Цинь Сана.
Несмотря на то, что это была всего лишь резьба, фигура излучала неоспоримое изящество. Если бы настоящий человек был похож на нее, она, несомненно, соперничала бы с Феей Чэньянь.
Если бы Цинь Сан не видел истинного облика Феи Чэньянь раньше, он мог бы быть полностью очарован резьбой.
Он взглянул на деревянную статуэтку, но не стал сразу отказываться. После краткого размышления он сказал: «Старшая, возможно, не знает, но я только что узнал от заместителя лорда острова Сяо, что барьеры на Пике Чжитянь весьма своеобразны. Пространство внутри чрезвычайно хрупкое; никто выше стадии Заложения Основы не может войти. В противном случае...»
Прежде чем он смог закончить, Бабушка Цзин прервала его.
«Я бы не пыталась проникнуть на Пик Чжитянь, если бы не провела своё исследование. Будь уверен, я подавлю своё совершенствование до уровня культиватора Заложения Основы. Я не превышу пиковый порог».
Значит, она действительно эксперт как минимум Формирования Ядра!
Сердце Цинь Сана сжалось. Он открыл рот, как будто хотел сказать что-то ещё, но Бабушка Цзин лишь слабо улыбнулась.
Её туманные глаза замерцали, когда она окинула взглядом Цинь Сана, и она снова заговорила. «Даос Цинь, ты на грани формирования своего Золотого Ядра. Ты, конечно, не захочешь упустить Лотос Снежного Духа и Цветок Ирис, которые предлагает Остров Созерцания Звезд?»
«Вы даже об этом знаете?»
Цинь Сан был ошеломлён. Выражение его лица изменилось, его взгляд замерцал, когда он уставился на Бабушку Цзин. «Что именно вы предлагаете, старшая?»
Бабушка Цзин слегка кивнула, в её тоне был намёк на пренебрежение.
«Я не просто знаю, какие награды предлагает Остров Созерцания Звезд — я также знаю, что каждому из вас был дан Браслет Запечатывания Духа».
«Но ты, возможно, не осознаёшь, что использовать Браслета Запечатывания Духа для сбора Камней Звездной Эссенции невероятно неэффективно — он может запечатать только один за раз, и этот процесс мучительно медленный».
«Однако я обладаю артефактом, Сетью Звёздного Духа, которая оказывает замечательное воздействие на такие редкие сокровища, как Камни Звездной Эссенции, намного превосходящее действие Браслета Запечатывания Духа».
«Я могу пообещать помочь тебе собрать столько Камней Звездной Эссенции, сколько тебе нужно, гарантируя, что ты получишь гораздо больше, чем кто-либо другой. Однако у меня есть одно условие — как только ты приобретёшь достаточно Камней Звездной Эссенции, ты должен будешь сопровождать меня в определённое место на Пике Чжитянь».
«Как ты правильно догадался, я должна полностью подавить свой уровень культивации, чтобы войти, что означает, что я не смогу свободно перемещаться внутри Пика Чжитянь. Мне придётся полагаться на тебя, чтобы ты доставил меня туда. Как только мы прибудем, ты волен уйти».
«Итак...»
«Что ты скажешь, даос Цинь?»
Голос Бабушки Цзин нёс в себе несомненную нотку убеждения. Пока она говорила, она достала пучок шёлковых нитей.
Нити были спутанными и хаотичными, их материал неизвестен, но они мерцали, как звёздный свет.
При нежном встряхивании нити развернулись, расправляясь в огромную сеть, которая парила в воздухе.
Даже без объяснения Бабушки Цзин, Цинь Сан мог сразу сказать — Сеть Звёздного Духа намного превосходила Браслет Запечатывания Духа. Казалось, что два артефакта имеют общее происхождение, но было ясно, что Сеть Звёздного Духа была гораздо более изощрённой.
Бабушка Цзин, возможно, действительно говорит правду!
Лотос Снежного Духа!
Цветок Ирис!
Цинь Сан глубоко вздохнул, заставляя себя оторвать взгляд от Сети Звёздного Духа.
Всё было ясно. Если он согласится на просьбу Бабушки Цзин, эти две драгоценные духовные травы окажутся в его руках.
Сказать, что его это не искушало, было бы ложью. Цинь Сан почти согласился на месте, но разум удержал его.
Видя его молчание, Бабушка Цзин оставалась неторопливой, её выражение лица было спокойным. «Почему ты всё ещё колеблешься, даос Цинь? Или ты думаешь, что Лотос Снежного Духа и Цветок Ирис не стоят твоего времени?»
«Конечно, нет!»
Цинь Сан покачал головой с горькой улыбкой. «Какой культиватор Заложения Основы мог бы сопротивляться такому искушению? Я сам почти сдался. Но у меня есть одно сомнение... Старшая, ты действительно веришь, что, спрятавшись внутри деревянной статуэтки, ты сможешь обмануть всех?»
Прежде чем Бабушка Цзин успела ответить, Цинь Сан продолжил.
«Были ли вы на поле битвы прошлой ночью, старшая?
«В конце концов, несколько экспертов стадии Зарождения Души прибыли и завершили битву».
«Позже я поговорил с некоторыми культиваторами и узнал, что среди них был рыжеволосый старик — глава секты Цуньян, самый могущественный великий мастер в нынешнем мире культиваторов!
«За три года я ни разу не видел, чтобы культиватор стадии Зарождения Души появился до самого момента появления Пика Чжитянь».
«Вы действительно верите, что это просто совпадение?»
«Я не знаю, будут ли эксперты стадии Зарождения Души лично контролировать открытие Пика Чжитянь...»
«Но я не буду рисковать!»
«Если я должен отказаться от твоей доброты, то я готов умереть, чтобы искупить это».
«Но если ваше сокрытие будет раскрыто перед этими экспертами стадии Зарождения Души, вы, возможно, сможете сбежать... но я, несомненно, буду заклеймён как предатель и буду страдать от участи, худшей, чем смерть!»