Торговая ярмарка
Глава 428: Торговая ярмарка
Культиваторы Малой Холодной Области не обладали твёрдой боевой решимостью и упустили лучший шанс преследовать и добить противников из Альянса Тяньсин. После нескольких поспешных обменов ударами обе стороны быстро разошлись.
Без использования своих магических сокровищ, боевая мощь Цинь Сана была бы сильно ослаблена, поэтому он мог лишь наблюдать, как культиваторы Альянса Тяньсин бежали.
Перегруппировавшись с культиваторами Малой Холодной Области и подтвердив личности друг друга, он узнал, что они были назначены не на совместную миссию, а на самом деле направлялись для участия в тайной торговой ярмарке.
Однако после окончания торговой ярмарки их неожиданно обнаружили проникшие культиваторы Альянса Тяньсин, что привело к конфликту.
Неудивительно, что их построение выглядело столь хаотично.
К счастью, на тот момент они не отошли далеко от места проведения торговой ярмарки и не были слишком рассеяны. В противном случае Альянс Тяньсин перебил бы их по одному, и они никогда бы не продержались так долго.
Цинь Сан прекрасно знал, что при таком скоплении культиваторов на Болотах Юньцан тайные торговые ярмарки обязательно должны существовать. Однако он был в уединении, сосредоточившись на культивации, и никогда не находил времени, чтобы их отыскать.
Теперь, когда представилась возможность, он, естественно, не позволил ей ускользнуть. Он немедленно расспросил о деталях.
Тайная торговая ярмарка была небольшой, а после разоблачения местоположение перестало быть безопасным. Организаторы, все еще оправляясь от пережитого, не планировали проводить еще одну в ближайшем будущем. Однако от одного из культиваторов Цинь Сан узнал о местонахождении другой торговой ярмарки.
Эта ярмарка была хорошо спрятана и открывалась раз в три месяца. Для участия требовался специальный жетон.
Масштаб этой ярмарки был значительно больше, привлекая смешанную толпу праведных и дьявольских культиваторов, а также вольных культиваторов. Большинство участников были культиваторами Заложения Основы, и там часто можно было найти ценные предметы.
В знак благодарности за помощь Цинь Сана, культиватор подарил ему свой жетон для торговой ярмарки. Убедившись в подлинности ярмарки, Цинь Сан стал появляться там регулярно, порой находя вещи, которые действительно вызывали интерес.
Завтра должна была состояться очередная ярмарка.
Цинь Сан вышел из уединения. По сравнению с двумя годами ранее, его аура стала еще более устойчивой и глубокой.
Поручив Се Ину охранять сад лекарственных трав, Цинь Сан вылетел за пределы защитного барьера. Он сориентировался, скрыл свое присутствие и тихо направился на юго-запад, к месту проведения торговой ярмарки.
Через каналы торговой ярмарки Цинь Сан также получил общее представление о последних событиях между Малой Холодной Областью и Альянсом Тяньсин.
В настоящее время сражения происходили как на Болотах Юньцан, так и в южном регионе гор Тяньдуань, но признаков полномасштабной войны не было. Обе стороны проявляли сдержанность, а сильнейшими бойцами на поле битвы были те, кто находился на стадии Ложного Ядра. Не поступало сообщений о том, чтобы мастера стадии Формирования Ядра предпринимали какие-либо действия.
Однако слухи предполагали, что культиваторы Формирования Ядра из различных сект уже прибыли на Болота Юньцан, собравшись вместе, чтобы тайно управлять ходом событий. Они обладали значительной властью, признанной крупными сектами, и имели право призывать учеников секты по своему желанию.
Неподчинение таким призывам считалось изменой.
Многие ученики с Горы Шаохуа уже были призваны.
Такой вид конфликта не был чем-то новым — казалось, он следовал установленному шаблону.
Наиболее распространенная стратегия включала проникновение на территорию противника для уничтожения шахт духовных камней, садов лекарственных трав и других жизненно важных мест, или засады на одиночных культиваторов, чтобы еще больше дестабилизировать ситуацию на Болотах Юньцан.
Лишь горстка мелких сект попала под перекрестный огонь.
Будь то проникновение в Альянс Тяньсин или патрулирование границ, жертвы были неизбежны. По сравнению с этим Цинь Сан чувствовал, что его нынешнее назначение было довольно удачным.
Видя, что крупномасштабный хаос не разразится в краткосрочной перспективе, он отбросил свои тревоги. Он подождет, пока духовные травы в саду лекарственных трав созреют, выполнит задание, порученное Ци Юаньшоу, а затем решит, куда отправиться дальше.
Было лучше избежать того, чтобы его втянуло в центр бури.
Хотя он был сильнее большинства культиваторов своего уровня, он не мог раскрыть свои магические сокровища. Более того, оказавшись на поле битвы, постоянно меняющаяся ситуация могла подвергнуть его серьезной опасности, и даже магические сокровища не могли гарантировать его выживание.
К счастью, имея за собой Ци Юаньшоу, ему не нужно было опасаться, что его бросят в бой в качестве пушечного мяса.
Цинь Сан летел низко над водой, поддерживая умеренный темп, пока не приблизился к обозначенному району торговой ярмарки.
Местность здесь была особенной, состоящей из бесчисленных каменных островов различного размера, разбросанных по огромной территории. К сожалению, духовная Ци здесь была крайне скудна, а подземные духовные жилы были бесплодны, что делало ее непригодной для обустройства пещерных жилищ.
Однако эти пустынные каменные острова служили отличными местами для сокрытия торговой ярмарки.
С лёгким движением Цинь Сан приземлился на один из безжизненных островков. Немного понаблюдав, он извлек нефритовый лопань из своего пространственного мешочка. В центре лопаня находилась одна-единственная капля багровой жидкости.
Стоило Цинь Сану направить в неё духовную силу, как капля вытянулась в тончайшую кровавую иглу. Как бы он ни поворачивал лопань, игла неизменно указывала в одном направлении.
Держа лопань, фигура Цинь Сана мерцала, пока он мчался к указанному направлению.
Пока он летел, кровавая игла постепенно укорачивалась, пока не превратилась обратно в каплю. В этот момент Цинь Сан обнаружил себя парящим над небольшим каменным островом.
Посмотрев вниз, он увидел, что остров был очень маленьким, всего несколько десятков футов в диаметре, полностью состоял из камня и не имел никакой растительности. Скалы были покрыты мхом из-за эрозии озера, а нижние части были окрашены в глубокий сине-черный цвет.
Цинь Сан не увидел явных признаков барьера, но, сосредоточив свой взгляд, заметил что-то неладное в отношении одного конкретного камня.
Это был обычный механический замок, сделанный по принципу смертных ловушек.
Для культиваторов такие устройства были бы легко обнаружены при сканировании духовным сознанием, однако в этом месте это служило более скрытным средством маскировки, чем магический барьер.
Цинь Сан приземлился перед камнем и несколько раз нажал рукой на определенное место. Сопровождаемый серией щелкающих звуков, камень раскололся от центра, открыв спускающуюся каменную лестницу.
Каменная лестница уходила вниз. Достигнув дна, Цинь Сан обнаружил себя стоящим перед участком темноты, когда изнутри раздался внезапный, резкий голос: «Кто идет?»
Кхе!
К этому времени Цинь Сан уже надел свой плащ. Он слегка кашлянул и сказал хриплым голосом: «Участник торговой ярмарки. Вот мой жетон».
Говоря это, он поднял руку, демонстрируя лопань.
Мгновение спустя он почувствовал волну энергии от скрытого впереди массива. Затем появился культиватор в маске с головой тигра, слегка кивнул Цинь Сану и сделал приглашающий жест: «Пожалуйста, входите, даос».
Не говоря больше ни слова, культиватор в маске отошел в сторону.
Цинь Сан был знаком с их темпераментом и хранил молчание, шагая в темноту. Он сделал всего несколько шагов, когда внезапная вспышка света окутала его, и в следующее мгновение он оказался внутри каменной комнаты.
Он распахнул каменную дверь и вышел, его встретил вид обширного зала. Зал был простым и без украшений, явно наспех высеченным с помощью заклинаний.
Торговая ярмарка длилась всего один день, и каждый раз, когда она проводилась, местоположение менялось.
В зале уже собрались десятки культиваторов. Большинство из них сидели на корточках, как простые люди, торгуясь за товары.
Это место было довольно известным, и позже сюда прибывало ещё больше людей — на каждой ярмарке собиралось не менее сотни участников.
В зале не было видимого выхода. Вдоль его периметра выстроились многочисленные одинаковые каменные комнаты, каждая из которых была запечатана барьерами — именно здесь проходили более конфиденциальные сделки.
Под залом также был второй уровень.
Прибытие Цинь Сана привлекло несколько взглядов, причем некоторые смотрели на него с ожиданием.
Окинув зал взглядом и не найдя ничего, что могло бы его заинтересовать, Цинь Сан сразу направился к одной из каменных комнат и вошёл внутрь.