Маскировка
Глава 365: Маскировка
Облачный Странник на мгновение задумался, прежде чем заговорить. «В прошлый раз, когда я приходил сюда, моя культивация была намного слабее. Одного артефакта хватало для пути туда и обратно. Однако теперь мы направляемся во внутреннюю долину третьей зоны, так что лучше подстраховаться. Нам стоит купить ещё два про запас».
В крепости Иньшань Облачный Странник уже объяснил ситуацию Цинь Сану. Их цель находилась во внутренней части Бескрайней Долины — самой опасной части всей области.
Если бы не то, что Облачный Странник знал определённый путь, у них обоих не было бы шансов на выживание.
Роль Цинь Сана была относительно простой — ему нужно было лишь помочь Облачному Страннику сдержать странное существо, а затем отступить. Но Облачному Страннику предстояло рисковать жизнью, углубляясь в опасность в одиночку, полагаясь лишь на единственный шанс на выживание.
Поскольку Облачный Странник уже взвесил все риски и принял решение, Цинь Сан воздержался от уговоров.
Путь к бессмертию всегда был труден — не бывает успеха без борьбы.
Цинь Сан кивнул. Хотя нефритовые подвески и были дорогими, они не стали бы для них финансовым бременем, а предложение Облачного Странника было разумным. После дальнейших обсуждений они решили отправиться через два дня.
«...Я и подумать не мог, что ученик Минъюэ окажется настолько талантливым. Старший, что вы думаете? Если у вас нет времени лично наставлять его, я мог бы направить его на Гору Шаохуа, чтобы он культивировал там».
Цинь Сан подробно рассказал о даосе Цзисине и его ученике, а также о необыкновенном таланте Ли Юйфу, желая узнать мнение Облачного Странника.
В мире смертных Ли Юйфу был учеником Минъюэ, а значит, правнуком по ученической линии Облачного Странника. Эта связь могла сохраниться даже после вступления на путь бессмертия.
Если Облачный Странник не хотел бы отвлекаться, Цинь Сан порекомендовал бы Ли Юйфу присоединиться к Горе Шаохуа.
С такой возможностью его отправной пункт уже превосходил бы большинство других культиваторов.
«Даос Цзисинь и его ученик остались стойкими в своих убеждениях и встретили свой конец с честью!»
Узнав, что даос Цзисинь и Минъюэ были почитаемы народом и в их честь даже было построен Храм Десяти Тысяч Семей, Облачный Странник был глубоко удовлетворен.
Услышав, как Цинь Сан спрашивает о будущем Ли Юйфу, Облачный Странник на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Брат Цинь, у тебя острый глаз. После встречи с братьями Тань я задумался о поиске преемника. Поскольку Ли Юйфу разделяет со мной мирские связи и обладает выдающимся талантом, нет нужды искать кого-то другого. Однако это путешествие в Бескрайнюю Долину полно неопределённости...»
Облачный Странник на мгновение задумался, прежде чем достать деревянный жетон и протянуть его Цинь Сану. «Это жетон ученика Секты Пилюль Тайи. Возьми его. Если я не вернусь, пожалуйста, отправься в Храм Цинъян и передай этот жетон Ли Юйфу. Он сможет вступить в Секту Пилюль Тайи как мой ученик. У меня также есть несколько вещей, хранящихся в пещерном жилище моей секты — отдай их ему».
Говоря о своей возможной гибели в Бескрайней Долине, тон Облачного Странника оставался спокойным, как будто он обсуждал судьбу кого-то совершенно другого.
Цинь Сан почувствовал укол грусти, но с натянутой улыбкой принял жетон. «Старший, вы даже не встречались с Ли Юйфу лично. Вы не знаете его характера. Если он окажется неблагодарным, разве это не очернит ваше доброе имя?»
Облачный Странник решительно покачал головой. «Тот, кого признали и Цзисинь, и брат Цинь, никогда не будет неблагодарным».
Цинь Сан на мгновение опешил, а затем слегка кивнул.
...
На третий день.
Цинь Сан и Облачный Странник привели свои состояния к пику. Купив ещё две нефритовые подвески, они покинули рынок Цинъян и направились вглубь гор Тяньдуань.
Они шли без отдыха и всего за один день прибыли в Бескрайнюю долину.
Издалека восточный горизонт был окрашен в кроваво-красный цвет, небо было затянуто багровыми облаками, простирающимися на неизвестное количество ли за пределы прямой видимости.
Хотя Бескрайняя Долина и носила название долины, это было не типичное горное ущелье. Это была обширная и загадочная область.
Бесконечные горы тянулись бесконечно и глубоко в них лежала настоящая Бескрайняя Долина. Ещё не достигнув конечной цели, они уже видели едва заметные струйки кроваво-красного тумана, плывущие в пустоте. Воздух вокруг был пугающе холодным.
Эти кровавые туманы и были печально известными кровавыми миазмами Бесконечной долины.
Один лишь вдох кровавых миазмов заставлял все тело содрогаться, словно от погружения в ледяную бездну. Те, чья культивация была недостаточной, и кто позволял миазмам коснуться своей кожи, подвергались воздействию токсинов, проникавших во внутренние органы, — этот недуг было бы трудно исцелить даже бессмертным.
Однако этот горный край был безлюдным и духовные травы там почти не росли. Обычным культиваторам незачем было сюда приходить, если только они не собирались попасть в Бескрайнюю Долину.
Глядя в сторону Бескрайней Долины, Облачный Странник произнёс: «Брат Цинь, первая зона Бескрайней Долины относительно безопасна — но только по сравнению со второй и третьей. Она всё ещё полна опасностей. Более того, именно здесь собирается больше всего культиваторов. Множество безрассудных личностей часто провоцируют орды монстров или пробуждают древние барьеры, вызывая хаос в долине. Время от времени первая зона претерпевает значительные изменения, из-за чего мой прошлый опыт может оказаться ненадёжным. Мы должны сначала найти проводника или замаскироваться под собирателей трав и примкнуть к другой группе. Так мы сэкономим немало времени».
Цинь Сан кивнул в знак согласия. Информация, полученная им на рынке Цинъян, во многом совпадала с тем, что описал Облачный Странник.
Чем глубже они спускались в Бескрайнюю Долину, тем сильнее становились монстры и демоны. Однако, в отличие от внешних областей, где они бродили роями, угрозы в глубинах были более разрозненными и те, кто осмеливался туда спуститься, были крайне осторожны.
По иронии судьбы, это была первая зона, где часто возникал хаос, сопровождавшийся частыми набегами зверей и непредвиденными беспорядками.
...
Издали пустынный горный хребет казался ничем не примечательным. Только приблизившись, можно было заметить лёгкую рябь в воздухе, то появляющуюся, то исчезающую из виду. Эта рябь образовывала невидимый барьер, блокируя кровяные миазмы снаружи, не давая им просочиться внутрь.
Две полосы света уклонения на большой скорости устремились к хребту с юго-запада. Когда они уже почти пролетели над ним, фигуры в лучах света, похоже, почувствовали что-то необычное и резко остановились.
Когда свет уклонения рассеялся, появились две фигуры — это были не кто иные, как Цинь Сан и Облачный Странник.
Они обменялись взглядами.
«Эти барьеры служат лишь для блокировки кровяных миазмов и служат системой оповещения», — заметил Облачный Странник. «Здесь даже нет защитного массива. Должно быть, это один из передвижных рынков. Давай войдем внутрь — мы наверняка найдем здесь команду травников».
Так называемые передвижные рынки были характерны только для окраин Бескрайней Долины.
Всякий раз, когда Бескрайняя Долина претерпевала внезапные изменения — будь то распространение кровавых миазмов или нашествие звериных волн, — обитатели этих рынков быстро покидали их и бежали. Поскольку рыночные структуры требовали лишь нескольких простых барьеров, их оставление не требовало особых затрат.
Как только ситуация в долинах стабилизировалась, они возвращались, обосновывались в другом месте и восстанавливали рынок.
Со временем эта практика стала обычной.
В последний раз, когда Облачный Странник приезжал сюда, рынок, который он использовал в качестве базы, давно превратился в руины. Им пришлось приложить немало усилий, чтобы найти новый.
«Если мы кого-нибудь встретим, мы скажем, что идем в Бескрайнюю Долину собирать траву Хуанлун».
Услышав голос Облачного Странника, Цинь Сан слегка кивнул и последовал за ним на рынок.
Трава Хуанлун произрастала преимущественно в самой глубокой части первой зоны Бескрайней Долины, недалеко от второй. Притворившись травниками, ищущими её, они могли присоединиться к одной из групп и отделиться, когда представится возможность.
Здания на территории рынка были чрезвычайно грубыми.
Простые каменные плиты были сложены в грубые дома, а несколько самодельных деревянных хижин, кривых и еле держащихся на ногах, служили магазинами, беспорядочно разбросанными по горному хребту.
Улицы извивались и поворачивали без всякого видимого порядка.
Однако, несмотря на свой скромный вид, многие из этих скромных магазинчиков на самом деле принадлежали известным торговым гильдиям в мире культиваторов.