Никогда не сдавайся
Глава 338: Никогда не сдавайся
На протяжении более сорока лет Тань Хао не сдавался и не оставлял Тань Цзе, неся своего брата, превратившегося в живого мертвеца, по тернистому пути культивации.
Тань Хао приходилось не только с большим трудом собирать ресурсы для собственного совершенствования, но и искать духовные лекарства, чтобы поддерживать угасающую жизненную силу Тань Цзе и лечить его тяжелые раны.
Неудивительно, что Тань Хао оказался в таком отчаянном положении.
Культиватор на тринадцатом уровне стадии Конденсации Ци уже не был на самом дне мира культивации. Базовых ресурсов для практики на этом уровне обычно хватало, и, как минимум, аренда простого пещерного жилища была бы ему вполне по карману.
Но большая часть сбережений Тань Хао была потрачена на Тань Цзе.
Не было ничего удивительного в том, что Тань Хао еще не достиг стадии Заложения Основы.
В таких суровых условиях тот факт, что ему удалось достичь тринадцатого уровня, уже был выдающимся достижением.
Если только Тань Хао не столкнется с огромной удачей, ему было почти невозможно собрать ресурсы, необходимые для достижения стадии Заложения Основы.
Цинь Сан не мог не вспомнить сцены, которые он видел на аукционах и черных рынках. Тань Хао, вероятно, пережил бесчисленное множество подобных отчаянных моментов — он вкладывал все, что у него было, чтобы приобрести любое духовное лекарство, которое могло бы принести пользу Тань Цзе.
Тань Хао достал Пилюлю Спокойствия, которую он обменял на черном рынке. Он открыл нефритовый гроб, осторожно поднял Тань Цзе и использовал свою духовную силу, чтобы растворить лекарственную энергию пилюли, прежде чем скормить ее Тань Цзе.
Духовная пилюля, которую Тань Хао добыл с таким трудом, лишь немного укрепила изначальный дух Тань Цзе.
Ранее Тань Цзе был подобен мерцающей свече, чье слабое пламя вот-вот погаснет. Теперь же, казалось, в лампу добавили одну каплю масла — ровно столько, чтобы она горела немного дольше.
Но это было все. Это не изменило сути его состояния.
Травмы, мучающие Тань Цзе, не показывали никаких признаков заживления. Его изначальный дух продолжал рассеиваться и не было никаких признаков того, что он очнется. Тяжесть его травм была очевидна.
В сердце Цинь Сана неизбежно возник вопрос — стоило ли оно того?
При нынешнем уровне культивации Тань Хао, он, возможно, никогда не найдет лекарства, необходимого для излечения Тань Цзе. Даже если ему посчастливится наткнуться на него, он не сможет его себе позволить или захватить.
Более того, его собственный путь культивации был серьёзно задержан.
Вероятный исход было нетрудно себе представить. Когда срок жизни Тань Хао в конечном итоге истечет, Тань Цзе также погибнет.
Все, чего добился Тань Хао, — это продление существования Тань Цзе на несколько десятилетий в качестве живого мертвеца, лишенного сознания и движения, проводящего свои дни в оцепенении, совершенно не осознающего окружающий мир.
Это казалось совершенно бессмысленным.
Тем не менее, судя по выражению лица Тань Хао, он явно считал, что оно того стоит.
Возможно, это было чувство вины перед младшим братом, или, возможно, это была нерушимая братская связь.
Какой бы ни была причина, Тань Хао не испытывал никаких сожалений.
Цинь Сан вдруг подумал о ком-то — о старшей сестре Цинтин.
Как же она была похожа на Тань Хао!
Старшая сестра Цинтин делала все для своего партнера, старшего брата Цзяна, в то время как Тань Хао делал это для своего младшего брата, Тань Цзе.
Одна действовала из любви, другой — из братской привязанности.
Оба отдали все, не дрогнув в своих усилиях.
Старшая сестра Цинтин приложила огромные усилия, чтобы вылечить старшего брата Цзяна, исчерпав свои сбережения, чтобы выковать Жетон Огненного Ворона и войти в руины Секты Небесного Трупа в поисках Талисмана Небесного Трупа.
Но, в конце концов, она погибла от рук злобного трупа, потому что продала все свои артефакты ради материалов.
Однако в ее последние мгновения старший брат Цзян чудесным образом очнулся. Он крепко сжал ее руку и слеза, которую он пролил, была для нее величайшим утешением.
Все ее усилия не были напрасны. Старший брат Цзян знал и помнил все, что она для него сделала.
По сей день сцена, которую Цинь Сан видел в Пещере Небесного Трупа, глубоко запечатлелась в его памяти. Она заставила его задуматься о многом, и теперь он столкнулся с чем-то похожим.
В мире культивации, пока человек не умер и пока остается проблеск надежды, чудеса могут случаться.
Возможно, именно эта вера поддерживала Тань Хао, побуждая его нести это тяжкое бремя в течение стольких лет.
Если бы Тань Хао сдался относительно Тань Цзе, а затем столкнулся бы с шансом спасти его, это сожаление было бы невыносимым.
Выражение лица Цинь Сана смягчилось, его глаза мерцали следом эмоций. Его мысли, казалось, уплыли вдаль, задерживаясь на вопросах, известных только ему одному.
«Эти духовные жидкости содержат ингредиент, известный как Пурпурно-Золотой Бальзам. Все благодаря старшей сестре Ши Хун…»
Тань Хао осторожно опустил Тань Цзе обратно в гроб, позволяя ему снова покоиться в духовной жидкости.
Взгляд Цинь Сана переместился на жидкость внутри гроба.
Прозрачная духовная жидкость слабо мерцала с оттенком пурпура, излучая слабую жизненную силу. Эта жизненная сила предохраняла физическое тело Тань Цзе от разложения, что, вероятно, было эффектом Пурпурно-Золотого Бальзама, о котором упомянул Тань Хао.
Однако пурпурный оттенок в жидкости уже значительно поблек, что указывало на то, что лекарственная энергия Пурпурно-Золотого Бальзама почти иссякла и ее хватит ненадолго.
Цинь Сан мог представить, что если бы Тань Хао не смог благополучно вернуться на этот раз с Пилюлей Спокойствия, у него, вероятно, не было бы шанса отдохнуть, прежде чем снова броситься на поиски новых духовных лекарств для поддержания хрупкого существования Тань Цзе.
Должно быть, так Тань Хао жил все эти годы.
«Когда я впервые встретил старшую сестру Ши Хун», — сказал Тань Хао, и в его голосе звучала благодарность. — «Она, услышав о состоянии Тань Цзе, без колебаний отдала мне все свои сбережения. Только благодаря ее щедрости я смог позволить себе Пурпурно-Золотой Бальзам. Это дало мне короткую передышку и позволило культивировать в течение нескольких лет, в итоге прорвавшись на тринадцатый уровень стадии Конденсации Ци. В противном случае Тань Цзе, возможно, не дожил бы до этого дня. Старшая сестра Ши Хун подарила нам с братом вторую жизнь, а я так и не смог отплатить ей...»
Говоря о Ши Хун, голос Тань Хао дрогнул от эмоций. Внезапно его выражение лица стало молящим, когда он посмотрел на Цинь Сана. Этот закаленный мужчина, который так много вынес, неожиданно наклонился, готовясь совершить официальный поклон.
«Брат Цинь, я умоляю тебя спасти старшую сестру Ши Хун! В этой жизни я уже неудачник. Я не знаю, как я когда-либо смогу отплатить за твою доброту. Но я буду помнить этот долг вечно. Если я не смогу отплатить в этой жизни, я буду служить тебе в следующей!»
Цинь Сан быстро отреагировал, послав волну духовной силы, чтобы остановить поклон Тань Хао. Его выражение лица было суровым, когда он сказал: «Мы вчетвером — собратья-ученики; тебе не нужно говорить такие вещи. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти и тебя, и старшую сестру Ши Хун! Что касается расплаты, никогда больше не упоминай об этом!»
Остановив Тань Хао, Цинь Сан подошел к нефритовому гробу и направил свое духовное сознание в тело Тань Цзе.
Физические травмы Тань Цзе зажили, но самой тревожной проблемой был его изначальный дух. Как и у старшего брата Цзяна, изначальный дух Тань Цзе медленно рассеивался.
После тщательного осмотра Цинь Сан спросил: «Ты консультировался с экспертами, сведущими в алхимии и медицинском искусстве?»
«Консультировался».
Тань Хао кивнул. «До того, как состояние Тань Цзе ухудшилось, спрос на духовные лекарства не был таким высоким и бремя для меня не было слишком большим. Я слышал, что Павильон Духовных Пилюль в крепости Иньшань управляется Павильоном Пилюль Тайи, который является частью Секты Пилюль Тайи. У них есть алхимики, обученные сектой, но их гонорары непомерно высоки. Я потратил почти десять лет, чтобы накопить достаточно духовных камней и привез Тань Цзе туда на консультацию».
Цинь Сан немедленно настаивал: «Что они сказали?»
Выражение лица Тань Хао помрачнело и он беспомощно вздохнул. «Алхимик едва взглянул на Тань Цзе, прежде чем объявить, что даже бессмертные не смогут спасти его. Он сказал мне, что даже если бы были использованы самые редкие пилюли Секты Пилюль Тайи, это лишь продлило бы смутное существование Тань Цзе на несколько лет. Он посоветовал мне сдаться как можно скорее и не тратить свое время».
«Но ты всё равно не сдался», — заметил Цинь Сан, глубоко тронутый.
В Малой Холодной Области вердикт алхимика Павильона Пилюль Тайи был почти неопровержимым — чтобы опровергнуть его, потребовалось бы не что иное, как чудо.
«Как я мог сдаться?»
Тань Хао крепко сжал кулаки, слезы навернулись на его тигриные глаза. Он пробормотал: «Если бы я тогда проявил настойчивость… Если бы я культивировал Знамя Янь Ло, это был бы я, а не он! Мой брат… он умер вместо меня! Как я мог от него отказаться?»
«Что бы ни случилось, я никогда не откажусь от него!»